Expat-Leben
DAS FLUGZEUG schien sich auf die Piste zu stürzen. Die Kabine zitterte. Der Kloß in meiner Kehle hatte bereits begonnen, das Atmen zu erschweren. Ich sank tiefer in meinen Sitz, als wir uns Sofias Flughafen Vrazhdebna näherten. Ich hatte diesen Namen noch nie gemocht - die wörtliche Übersetzung lautet "Hostile" Airport. Das Flugzeug hatte einen rauen Bodenkontakt und schüttelte uns heftig. Das war's. Ich wollte zum ersten Mal seit einem halben Jahrzehnt auf heimischen Boden treten. Seit ich gegangen war und jemand fragte, woher ich komme, behauptete ich oft, eine "leere Leinwand für kulturelle Einflüsse" zu sein. Ich war voller Scheiße.
Ich bin in Bulgarien geboren, einem wunderschönen Land der ehemaligen Sowjetunion, das sich in einer anhaltenden Finanzkrise befindet. Als ich aufwuchs, erinnere ich mich, wie ich ziellos durch die wenigen Straßen meiner Heimatstadt streifte und davon träumte, auf den roten Stufen am Times Square zu stehen oder in einer venezianischen Gondel zu fahren. Als Teenager waren die „Freunde“, mit denen ich am meisten Kontakte knüpfte, Hemingway, Lewis Carroll und die Besetzung von The OC. Meine Eltern und Lehrer haben mich immer für ein klares A gelobt. Die Schule war ziemlich einfach - vor allem, wenn ich mich konzentrieren konnte, obwohl die coolen Kinder im Hintergrund zerknittertes Altpapier auf mich geworfen hatten.
Die Zusammenkünfte in meinem Haus glichen „My Big, Fat, Greek Wedding“. Meine Eltern luden gern Freunde zu einem großen Abendessen ein, bei dem Rakiya ungehindert floss und der Fernseher mit den neuesten Pop-Hits boomte. Die Frage "Also, hast du einen Freund?" Kam jedes Mal auf. Das war mein Anlass, mich in mein Zimmer zurückzuziehen - was ich sehr getan habe, da ich kein Interesse daran hatte, an unserer Kultur teilzunehmen.
Ein Beitrag geteilt von DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) am Mai 2, 2017, um 9:31 Uhr PDT
Ich erinnere mich, meine Eltern gebeten zu haben, mich jedes Wochenende in die nächste Stadt zu fahren. Es lag nicht daran, dass dort etwas zu tun war. Ich mochte es einfach, das Schild „Jetzt verlasse ich Botevgrad“zu sehen und konnte die Freiheit schmecken, wenn auch nur für eine Sekunde. Mein Wunsch zu reisen war die treibende Kraft hinter allem, was ich tat. In der High School habe ich es geschafft, ein Stipendium für die Vereinigten Staaten zu gewinnen und nahm es ohne nachzudenken.
Wir verlassen jetzt Botevgrad
Die Vereinigten Staaten waren ein ganz neues Universum. Meine Klassenkameraden luden mich zu Übernachtungen ein und fragten mich nach den Unterschieden zwischen New Hampshire und Bulgarien. Die Schule hat mich sogar beauftragt, den Jungen, der keinen Finger rühren konnte, um sein eigenes Sandwich zu machen, für eine Sportmannschaft. Ich bewarb mich am College und stieg ein.
Was ein einziges Jahr sein sollte, wurde acht. Nach dem ersten Jahr bin ich noch einmal nach Bulgarien zurückgekehrt, nur um einen enormen Kulturschock zu erleiden. Ich hatte mich verändert, aber meine Stadt blieb genauso, als wäre sie rechtzeitig eingefroren. Die von Schlaglöchern durchzogenen Straßen und der dichte Rauch von Feuern, auf denen die Leute Marmelade hinter Wohngebäuden kochten, schienen fremd zu sein. Niemand bemerkte, dass ich eine neue Sprache sprechen konnte, ausgefeilte Kochkünste gelernt hatte und einen 5-km-Lauf fahren konnte, ohne nach Luft zu schnappen. Wenn ich mit Leuten sprach, war ich fassungslos bei den Gesprächen.
"Also, hast du dort einen Freund?"
"Ja."
"Schön für dich! Beeil dich und heirate ihn, um eine grüne Karte zu bekommen!"
Ich kehrte in die USA zurück und studierte und arbeitete die nächsten vier Jahre. Ich schwebte oft über dem Menü „Bulgarien“in SkyScanner, während ich meine nächste Reise plante, aber es fiel mir ein Bild der leeren Straßen von Botevgrad ein, und ich entschied mich stattdessen für Italien oder Spanien. Ich ging sogar bis nach Bali und Thailand. In Südostasien fühlte ich mich im chaotischen Verkehr und in den ähnlich aussehenden Straßen völlig verloren. Mein einziger Wegweiser war der Duft von Sandelholz-Weihrauch, der vor dem Studio brannte, das ich gemietet hatte. Viele der balinesischen Straßen waren mit Schlaglöchern übersät, aber ich akzeptierte diese nur als „kulturelles Merkmal“und kritisierte die indonesische Regierung nicht dafür, dass sie nicht repariert wurden. Ich habe gelernt, Barcelonas Taschendiebkultur zu akzeptieren und Finnlands Sissu zu schätzen. Ich verstand, warum Katalonien sein eigenes Land sein wollte und entdeckte Schönheit in der ruhigen, scheinbar ereignislosen Landschaft Englands. Warum konnte ich das nicht auch für Bulgarien tun?
Nach Hause kommen
Saubere, frische Luft in den bulgarischen Bergen atmen ?? Ein #Digitalnomade zu sein ist äußerst befriedigend, weil es uns Freiheit gibt. Es verwischt auch die Grenze zwischen Arbeit und Leben. Nehmen Sie sich jeden Tag etwas Zeit, um die Verbindung zu trennen. Schalten Sie Ihr Telefon in den Flugzeugmodus und erkunden Sie. #travelstoke #traveldeeper #beautifuldestinations #wizzair
Ein Beitrag geteilt von DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) am 30. April 2017, um 13:11 Uhr PDT
Fünf Jahre lang bereiste ich die Welt mit einem Geheimnis, das mich innerlich verzehrte. Ich war ein Außenseiter meiner Kultur und ärgerte mich darüber. Ich tat alles, um fern zu bleiben, bis ich ein Angebot erhielt, zurückzukehren, das ich nicht ablehnen konnte. Letzten Monat erhielt ich eine Einladung, auf einer TEDx-Veranstaltung in Sofia zu sprechen. Meine Herzfrequenz erhöhte sich, als ich eine Nachricht an die Organisatoren schrieb, die die Einladung annahmen. Dann wurde mir klar, dass ich nach all der Zeit gegen Bulgarien antreten musste. Wenn ich in Panik gerate, schreibe ich mir Notizen. Der, den ich an diesem Tag schrieb, lautet: „Sei der Kulturanthropologe. Stellen Sie sich vor, Sie sehen Bulgarien zum ersten Mal. “
Meine Mutter holte mich in unserem 26-jährigen Opel Vectra ab und wir fuhren aufs Land. Später gingen wir spazieren. Alles, was sich in meiner Heimatstadt in fünf Jahren geändert hatte, war der Bau einer neuen Sportarena, die aussah, als hätte jemand eine schlanke Frankfurter Innenstadtstruktur kopiert und mitten in einem heruntergekommenen sowjetischen Viertel eingefügt. Es wirkte fehl am Platz, zeigte aber deutlich den Willen Bulgariens, sich einem erfolgreichen europäischen Land nachzubilden. Die Läden und Cafés befanden sich noch immer an den gleichen Orten wie zu meiner Abreise. Ein Teil von mir fühlte sich sofort besessen, weil ich wusste, wo sich alles befand - wie ein Meisterkoch, der in ihre eigene Küche trat. In der alten Konditorei gab es sogar die gleichen Vanille- und Erdbeerschnitte, mit denen ich mir als Kind die Zähne verdorben hatte. Nach all den Jahren einen zu probieren, brachte mich in die Zeit zurück, als ich nicht ein Dutzend Anrufe, Fristen und Studentendarlehen hatte, um damit umzugehen.
Ein Beitrag geteilt von DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) am 25. April 2017, um 7:58 Uhr PDT
Unter der vertrauten Fassade meines alten Hauses sah ich eine ganz neue Welt. Waren die beeindruckenden Hügel der Balkanberge um meine Stadt immer so grün und üppig gewesen? Ich nahm mir sofort vor, dort zu campen. Meine Tante fragte, ob ich einen Ausflug zu den Wasserfällen in Lovech machen wolle, und ich dachte, sie scherze über Bulgarien mit Wasserfällen. Ich, der ewige Reiseführer, war jetzt der Reisende geworden, und es fühlte sich überraschend beruhigend an, wenn mich jemand herumführte und mich von jeglicher Verantwortung befreite. Meine Familie warf eine Dinnerparty und ich hatte einen schnellen Austausch mit einem Nachbarn:
"Also, willst du den Jungen mit der Green Card heiraten?"
"Nein, wir haben Schluss gemacht."
Ah, gut. Es ist das Beste. Er war sowieso ein bisschen zu dunkelhäutig für dich. Aber hey, hol morgen etwas Grünkohl aus meinem Garten. “
Der Nachbar küsste mich auf beide Wangen und ging. Ich beeilte mich nicht, mein Gesicht von ihrem Lippenstift abzuwischen. Ich wollte körperliche Spuren von Familie und Fürsorge, um so lange wie möglich auf meinem Gesicht zu bleiben. Ich habe nicht viel aus ihren Kommentaren gemacht. Ihre Generation war die meiste Zeit ihres Lebens in den Territorien Bulgariens eingesperrt, so dass sie nicht den Kontakt mit fremden Kulturen und Rassen hatte, die ich hatte.
Ein Beitrag geteilt von DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) am 21. April 2017, um 7:42 Uhr PDT
Bald stieg ich in ein Flugzeug, um nach Spanien zu fliegen. Der Kloß in meiner Kehle kehrte zurück. Ich unterdrückte die Tränen, die auf mich zukamen, und sagte meiner Mutter, sie solle Oma sagen, dass ich in zwei Monaten zu Hause sein würde, nachdem ich meine Projekte abgeschlossen hatte. Ich stieg ins Flugzeug, ließ mich in meinen Sitz sinken und ließ mich mitnehmen, nicht um Bulgarien zu entkommen, sondern zählte die Tage bis zu meiner Rückkehr herunter.
