Fotos von Evan Welo
Ich war mir nicht sicher, ob ich ihn wiedererkennen würde. aber sein Volkswagen Hippie-Van war unverkennbar.
Es sprudelte zwanzig Minuten hinter dem Zeitplan in der ruhigen Innenstadt von Vina del Mar auf uns zu, von der Motorhaube bis zur Heckklappe in einer blauen Welle.
Pato stieg aus und begrüßte uns herzlich und lächelte von Ohr zu Ohr, so begeistert, als wollten wir surfen. Er war älter als ich erwartet hatte; und er strahlte eine ruhige Vitalität aus, die nur von jemandem kommen konnte, der tat, was er am meisten liebte.
Es war eine Stimmung, die Kultur und Sprache kreuzte; etwas universelles. (Als ich später erfuhr, dass er seinen Job als Chemieingenieur gekündigt hatte, um dem Surfen nachzugehen, war das nur eine Bestätigung).
Pato packte uns hinten in den Van und wir tuckerten die Küste entlang. Links das eiskalte blaue Meer und rechts die braune Trockenlandschaft. Schließlich machten die Werbetafeln für neue Eigentumswohnungen am Meer den hellbraunen, grasbewachsenen Ebenen Platz, die zwischen Santiago und der Küste liegen.
Ein Labyrinth von Rohren
Ein Stück weiter stießen wir auf die unvermeidlichen Industrieparks und Produktionszentren, und kurz nach dem Tor einer großen Kupferraffinerie bog Pato von der Straße ab und ging in Richtung Wasser. Ich setzte mich auf und warf meinen Gefährten besorgte Blicke zu.
Pato spürte unser Unbehagen, lächelte in den Rückspiegel und forderte uns auf, ihm zu vertrauen. Ich zuckte die Achseln.
Wir fuhren direkt am Strand in eine Auffahrt. Zu unserer Linken befand sich die Raffinerie. Zu unserer Rechten ein Fischerdorf, in dem Dutzende von bunten Booten hoch am Strand gezogen wurden.
Wir luden aus, lösten die Bretter und Pato produzierte einige Neoprenanzüge für uns. Sie sahen für die antarktischen Temperaturen, von denen ich wusste, dass sie uns im Wasser erwarteten, auffallend dünn aus.
Wieder fing Pato meine Sorge auf und sagte mir, ich solle ihm vertrauen. Wieder zuckte ich die Achseln (als ich in Rom war) und zog den 2mm fadenscheinigen Anzug an. Wir gingen zum Ufer.
Am Strand angekommen bogen wir zu meiner großen Überraschung nach links ab und gingen nicht in Richtung des niedlichen kleinen Fischerdorfs, sondern zur Kupferraffinerie. Wenn Pato mein Zögern bemerkte, ließ er nicht locker. Ich glaube, ich wusste, was er sowieso gesagt hätte, also trabte ich neben ihm her.
Eine unerwartete Überraschung
Vor uns befand sich eine lange Pipeline, die sich entlang eines massiven Piers erstreckte, der Hunderte von Metern vom Ufer entfernt war. Am Ende standen riesige Tanker und Transportschiffe; Einige legten direkt am Pier an, andere lagen in der Nähe vor Anker.
Knapp 50 m hinter uns lag die Raffinerie: ein Labyrinth aus Rohren und Schornsteinen; Betontürme und tiefliegende rechteckige Gebäude. Es dampfte in einem dumpfen Schlag davon, leicht gedämpft von den Wellen.
Die Pause selbst war eine kurze Rechtskurve, die gerade so weit in Richtung Ufer rollte, dass sie im richtigen Moment vom Pier wegführte. In der Luft lag ein leichter Chlorgeruch, aber trotz meiner ursprünglichen Bedenken hinsichtlich des Ortes konnte ich weder mit dem Wasser noch mit der Pause wirklich etwas falsch machen.
Ich lächelte und lachte dann; Wirklich nicht das, was ich erwartet hatte und sicherlich keine andere Pause mögen, die ich jemals gesehen hatte. Aber der Witz war immer noch auf mir. Ich bückte mich und befestigte meine Knöchelleine, und dann nahm ich, wie schon oft zuvor, mein Brett und machte mich auf den Weg zum Wasser.
Aber ich wusste, dass etwas anders war. Ich fühlte eine warme Brise, die nicht von der Sonne kam. Und tatsächlich trat ich ins Wasser und stellte fest, dass es in der Badewanne warm war.
Ich drehte mich zu Pato um und schüttelte den Kopf, aber er paddelte bereits vor mir, sein lächelndes Gesicht starrte auf die Tanker am Ende des Piers.
Wenn ich ihn für selbstgefällig gehalten hätte, wäre das vielleicht sein Moment gewesen. Ich ließ mich auf mein Brett fallen und jagte die Hitze aus dem Abflussrohr der Raffinerie in Richtung Pause. Paddeln durch 80F Wasser in meinem 2mm Neoprenanzug an einem sonnigen Tag in Chile.
