Erzählung
Ich bin am 1. Oktober 2012 in der Antarktis angekommen, mit dem Plan, viereinhalb Monate dort zu arbeiten und dann meine Reisen fortzusetzen. Irgendwie blieb ich 14 Monate. Meine Freunde scherzten, dass, wenn es irgendwo auf der Erde gäbe, ich mich ein bisschen "niederlassen" würde, der Grund der Welt ganz passend für mich wäre.
Niemand besitzt den Kontinent (obwohl sieben Länder einen Teil der Antarktis beanspruchen), aber viele Nationen haben dort Forschungsstützpunkte. Der Antarktisvertrag von 1961 erlaubt nur die Nutzung des Kontinents für friedliche Zwecke (z. B. Wissenschaft und Tourismus). Die McMurdo Station ist die Basis und der Ausgangspunkt für fast alle Arten von Wissenschaftsprojekten, die Sie sich vorstellen können:
- Ein Astronomieprojekt, das die Geburt des Universums beleuchtet
- Ein Biologieprojekt, das mehr als 40 Jahre der Weddell-Robbenpopulation in McMurdo Sound nachverfolgt
- Ein „Stream-Team“, das herausfindet, wie Leben in den Bächen der Trockentäler entsteht (unter ähnlichen Bedingungen wie auf dem Mars)
- Klimaschutzprojekte, die das schmelzende Eis und den steigenden Meeresspiegel verfolgen
Die Antarktis ist ein Zentrum für bahnbrechende wissenschaftliche Forschung. Meine Aufgabe in diesem gefrorenen Land war es, die Wissenschaft zu unterstützen. Dies führte zu einigen der erstaunlichsten Erfahrungen meines Lebens, die ich durch die Linse meiner Kamera festhalten konnte.
September
Nach dem langen, dunklen Winter in der Antarktis sind die Tage endlich hell und der Kontinent wird wieder lebendig. Bis auf diese Seesterne, die in den Wintermonaten an der Küste angespült und gefroren wurden. Niemand hat herausgefunden, wie das passiert.
September
Die McMurdo Station ist am besten von Christchurch, Neuseeland, aus zu erreichen. Eine Vielzahl von zivilen und militärischen Flugzeugen mit Rädern und Skiern unterstützt das United States Antarctic Program (USAP) bei seiner wissenschaftlichen Mission. Meine erste Reise zum „Eis“(wie es von den USAP-Arbeitern gern genannt wird) ist auf einem fünfstündigen Flug mit einem Airbus 319, der von der australischen Antarktis-Division geleast wurde, relativ luxuriös - luxuriös im Vergleich zu einem achtstündigen Flug mit militärischen Sitzplätzen an Bord eine mit Skiern ausgerüstete US Air National Guard LC-130.
Oktober
Pinguine sind eines der ersten Dinge, die einem einfallen, wenn man die Antarktis erwähnt. Ich habe Glück und sehe meinen ersten Kaiserpinguin nur 10 Tage nach meiner Ankunft. Sie sind kleiner als ich erwartet hatte.
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Oktober
Das Meer um die Antarktis ist den größten Teil des Jahres gefroren, und die Oberfläche des Meereises verdoppelt fast die Größe des Kontinents. Hier wird ein Eisberg (ein Stück von einem Gletscher oder Eisschelf abgebrochenes Süßwassereis) in das Meereis (gefrorenes Meer- / Salzwasser) eingefroren.
November
Der November ist immer ein arbeitsreicher Monat. Die meisten Feldlager sind in Betrieb und die meisten Forschungsprojekte laufen auf Hochtouren. Auch Weddellrobben sind beschäftigt und kümmern sich um ihre Welpen, die bei der Geburt etwa 60 Pfund wiegen. Sie wachsen schnell (bis zu 5 Pfund pro Tag!), Um die kurze Sommersaison zu nutzen.
Dezember
Nicht die gesamte Antarktis ist mit Eis bedeckt. Die Region der Trockentäler erhält wenig Schnee und hat oft sehr starke Winde, die den begrenzten Schneefall wegblasen. Der rote Bereich darüber, Blood Falls, entspringt dem Taylor-Gletscher und ist rot gefärbt, da das super salzige, eisenreiche Wasser unter dem Gletscher austritt und beim Aufprall auf die Luft rostet (Eisenoxid entsteht).
Dezember
Im Vergleich zu vielen anderen antarktischen Stationen ist McMurdo eine weitläufige Metropole. Die großen braunen Gebäude oben links sind die Schlafsäle, und das blaue Gebäude im Zentrum der Stadt ist der Ort, an dem sich die Kombüse, das Geschäft und die meisten Büros befinden. Sie können fast 20 Meilen jenseits des Meereises sehen, um den Ozean zu öffnen. Dies ist die dünne blaue Linie in der oberen linken Ecke des Rahmens.
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Januar
Ross Island, wo McMurdo liegt, war Ausgangspunkt für viele Antarktisexpeditionen. Auf der Insel befinden sich drei intakte Hütten: zwei von Robert Falcon Scott und eine von Ernest Shackleton. Dies sind Proviantreste in Scotts Cape Evans Hütte, wo er und seine Crew den Winter 1911 verbrachten. Sowohl Scott als auch Shackleton versuchten, zum Südpol zu gelangen. Shackleton hat es nie zum Pol geschafft, weil er wusste, dass er nicht genug Proviant hatte, um die Rückreise zu überstehen. Scott erreichte die Pole Position, nur um festzustellen, dass Roald Amundsen ihn dort um nur 33 Tage geschlagen hatte. Scott und seine Männer kamen auf der Rückreise ums Leben.
Februar
Das Meereis um den Bahnhof herum schmilzt größtenteils bis Februar, und Schiffe kommen an, um Treibstoff und Vorräte für das nächste Jahr zu bringen. Der größte Teil der Station arbeitet rund um die Uhr, um Schiffscontainer zu entladen und auf die Versorgungsschiffe umzuladen, während der Rest der Station arbeitet, um alle abgelegenen Außenlager abzubauen.
10
März
März bedeutet die Schließung der Station für die Sommersaison. Der letzte Flug startet am 9. März und lässt nur 141 Menschen in der Stadt für den langen, dunklen Winter. Ich hatte erwartet, voller Angst zu sein, als ich das letzte Flugzeug abfliegen sah, aber stattdessen bin ich voller Neugier und Aufregung über den bevorstehenden Winter.
11
März
Frisches Essen ist bei McMurdo immer ein kostbares Gut. Dies wird jedoch besonders deutlich, da unsere letzten Salatblätter im März langsam welken. Diese südpolare Raubmöwe (ein Vogel, den ich als teils schmutzige Möwe, teils genialer Rabe bezeichnen würde) bombardierte einen ahnungslosen Arbeiter, der Nahrung trug, mit einem Sturzflug und machte der Person Angst, einen der letzten Salate des Jahres fallen zu lassen.
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12
April
Am 24. April geht die Sonne zum letzten Mal für vier Monate unter. Einige von uns sehen es von den Hügeln über der McMurdo Station. Wir starren in das letzte Licht der Sonne, bis unsere Augen weh tun - schließlich haben wir vier Monate Zeit, damit dieser Schmerz verschwindet. Wie beim Abflug des letzten Fluges der Saison bin ich aufgeregter als erwartet und habe keine Angst vor der Dunkelheit.
13
Kann
Im Mai setzt endlich die Dunkelheit ein. Tagsüber ist nicht mehr viel Licht übrig, und die Wunder der Nacht (oder des Tages, je nachdem, wie Sie es betrachten) beginnen sich wirklich zu zeigen. Dies ist bei weitem mein Lieblings- und beliebtestes Foto von Tausenden und Abertausenden von Bildern, die ich während meiner 410 Tage in der Antarktis aufgenommen habe.
14
Juni
Juni ist der dunkelste Monat, und der Nachthimmel enthüllt seine helleren Geheimnisse - sogar mitten am Tag. Dies ist von der Spitze des Observation Hill, der sich 600 Fuß über McMurdo erhebt. Saturn ist der helle Punkt im Himmel auf der linken Seite, McMurdo ist die helle Ausbreitung von Lichtern, und die neuseeländische Scott Base ist das kleine, helle Licht in der Mitte. Die zentralen roten Punkte sind die Windturbinen, die sich fast immer drehen, und das winzige Licht rechts ist das einzige Leuchtfeuer von der Eispiste, das auf Flüge wartet, wenn die Sonne wieder aufgeht.
fünfzehn
Juli
Nach ein paar Monaten Dunkelheit setzt das „Winterhirn“ein. Dank des Mangels an Sonnenlicht und geistiger Anregung vergessen die Menschen Wörter, Gedanken, Namen von Mitarbeitern und sogar Worte für Mahlzeiten wie „Abendessen“. Ja, Winterhirn ist echt. Monate nach dem Winter und wenn ich den Kontinent verlasse, beschuldige ich immer noch Wintergehirn für jedes Missgeschick in meinem Leben, aber meine Freunde und meine Familie kaufen es nicht mehr.
16
August
Nach vier Monaten ohne Sonnenlicht geht die Sonne am 19. August wieder auf. Die vorangegangenen Wochen der Dämmerung und der sonnenaufgangfarbenen Wolken, die zu meinem ersten Blick auf die Sonne führen, sind die schwierigsten Teile des langen Winters. Die Vorfreude, das Bedürfnis nach Sonnenlicht, ist schrecklich. Zunächst ist die Sonne nur von den Hügeln über McMurdo aus sichtbar. Das Licht wird die Gebäude unserer kleinen Gemeinde erst fast zwei Wochen später treffen.
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