Kreuzfahrten + Bootsfahrten
Colin O'Brady hätte es viel besser gehabt, wenn er jeden Tag Popcorn in einem Whirlpool gegessen hätte.
Ganz zu schweigen davon, dass der Mann, der kürzlich die erste nicht unterstützte Wanderung durch die Antarktis absolviert hat, sich nicht amüsierte. Nur, dass seine Reise wahrscheinlich besser gewesen wäre, wenn er seine Ausfallzeit in heißem Wasser verbracht und einen heißen Butter-Snack genossen hätte.
Dies ist das Leben, wenn Sie sich dafür entscheiden, die Antarktis an Bord des luxuriösesten Schiffes zu sehen, das jemals den Weißen Kontinent erobert hat. Die Silversea Silver Cloud löscht alle Erinnerungen aus der Shackleford-Ära an zügellose Erfrierungen und minimalistisches Überleben und ersetzt sie durch Butler, Whirlpools und importierten Wein.
Die Silver Cloud ist ein 515 Fuß großes Kreuzfahrtschiff mit 254 Passagieren, das für 40 Millionen US-Dollar renoviert wurde, um sich als Schiff der Eisklasse neu zu erfinden. Dies bedeutet, dass es mit Unterwasserbirnen der Eisklasse für die Polarwassernavigation, einem Sonar zur Erkennung lästiger Gefahren wie Eisbergen und Stabilisatoren zur Bewältigung der manchmal 20-Fuß-Wellen ausgestattet ist, sodass Sie in naher Zukunft keine erstklassige Titanic-Reise nachbauen können.
Als es 2017 in die Antarktis ging, wurde es praktisch zum Rolls Royce des Arktischen Ozeans.
Foto: Silversea Cruises / Facebook
Butler, Wissenschaftler und riesige Suiten lassen die Fernbedienung wie zu Hause erscheinen
Die Zimmer an Bord der Silver Cloud sind allesamt geräumige Suiten. Auf einem Kreuzfahrtschiff entspricht dies etwa der Größe eines durchschnittlichen Zimmers im Downtown Hilton. Jede Suite bietet Meerblick, die meisten verfügen über einen Balkon mit flauschigen Bademänteln und Pflegeprodukten von Bulgari. Es gibt eine Auswahl an Kissen und einen Minikühlschrank, den Ihr persönlicher Butler mit allem versorgt, wonach Sie fragen.
Das Silver Cloud verfügt über ein voll ausgestattetes Fitnessstudio mit Gruppenübungskursen, eine Laufstrecke rund um das Schiff und Whirlpools im Freien, von denen aus Sie die hohen Berge aus Eis und Albatros über Ihnen genießen können.
Silversea beschäftigt auch ein beeindruckendes Team von Guides und Experten, die sich jeden Tag die Zeit nehmen, den rund 200 Gästen die Wichtigkeit des Sehens zu erklären. Ornithologen halten Vorträge über Pinguine, Albatros und andere Vögel. Geologen erklärten den Ursprung des Kontinents. Historiker erzählen von den Männern, die hier zuerst Fuß fassen, und von den Strapazen, denen sie ausgesetzt waren - oft, wenn Sie an einem kalten Glas Rosé nippen.
Foto: Laura Grier
Eine verräterische Reise, die geradezu angenehm war
In die Antarktis zu gehen ist nicht wie ein Wochenendtrip nach Nassau. Es ist das Ende der Erde und die Tatsache, dass Sie es in 11 Tagen hin und zurück schaffen können, ist ein Beweis für die menschliche Technologie. Die Tatsache, dass es funktionsfähiges WiFi hat, ist geradezu umwerfend.
Aber es ist immer noch nicht einfach.
Während die Silberwolke an Orten wie den Falklandinseln und der Südgeorgieninsel einige erste Stopps für die Tierbeobachtung einlegt, werden Sie immer noch zwei bis drei Tage in jeder Richtung durch Drakes Passage rollen. Welches ist nicht für schwache Nerven - oder Magen.
Für die nächsten zwei Tage ist Ihre Welt eine schwimmende Wippe. Sie gehen die engen Gänge des Schiffes entlang, das an den Wänden hüpft, als stolpern Sie nach Hause in die Bourbon Street. Wenn das Fitnessstudio geöffnet ist, können Sie sanfte Hügel auf einem Laufband laufen, ohne einen Knopf zu drücken. Kellner balancieren meisterhaft Tabletts mit Essen zum Abendessen, während das Meer über die Fenster zu beiden Seiten des Speisesaals reicht.
Foto: Laura Grier
Während keine Stufe des Verwöhnens die ununterbrochene Auflistung in Drakes 12 bis 20-Fuß-Schwellungen beseitigen kann, kann es sich fast beruhigend anfühlen, wenn Sie auf einer Memory-Schaum-Matratze liegen. Und wenn Sie etwas Ginger Ale brauchen, ist es nur ein Anruf entfernt.
Wenn Sie jedoch zu Seekrankheit neigen, empfehlen wir Ihnen, Dramamine in loser Schüttung bei Costco zu kaufen, bevor Sie losfahren. Einige Gäste werden erst gesehen, wenn die Passage vorbei ist.
Am vierten Morgen der Reise bestellen Sie ein Omelett mit Speck und Käse und ein paar Mimosen in Ihrer Kabine. Wenn Sie es genießen, auf Ihren Balkon zu schauen, sehen Sie in der Ferne ein großes weißes Objekt. Dieser Gletscher - welcher auch immer - signalisiert, dass Sie endlich in der Antarktis angekommen sind.
Foto: Laura Grier
Foto: Laura Grier
Wie in einer Szene aus einem Disney-Film betreten Sie Ihren Balkon, um einen genaueren Blick darauf zu werfen und Dutzende davon zu sehen, wie fliegende Fische aus dem Wasser springen. Aber als sie näher an das Schiff heranschwimmen, merkt man, dass es sich tatsächlich um Pinguine handelt, die aus ihren Schwimmformationen springen, um Sie in ihrem Haus willkommen zu heißen.
Das Schiff legt Anker in einer Bucht, die aussieht wie eine eisgebundene Fantasie, von der Sie nicht einmal wussten, dass Sie sie hatten. Die Bilder, die den Weißen Kontinent am meisten beschwören, sind von einer unscheinbaren Einöde aus schwarzem Gestein und weißem Schnee, die zwar faszinierend zu besichtigen ist, aber nicht unbedingt aus Postkartenmaterial besteht. Ihr erster Aufenthalt auf der Halbinsel beweist jedoch etwas völlig anderes.
Epische, gezackte Berge ragen direkt aus dem klaren, blauen Wasser hervor und sind mit Schnee bedeckt, der unter der polaren Sonne schmerzhaft hell ist. Das Wasser ist klarer als die ursprünglichsten Teile des Mittelmeers - der Ozean, der vor der Verschmutzung der Erde durch Strömungen geschützt ist, die den Kontinent umkreisen. Bei einem Nachmittagslauf auf der wenn auch kurzen Laufstrecke auf dem Oberdeck halten Sie alle paar Runden an, um sich ein weiteres Bild von den imposanten Eisbergen vor dem strahlend blauen Himmel zu machen.
Foto: Laura Grier
Treten Sie an der letzten Grenze der Welt an Land
Bevor Sie an Land gehen, müssen Sie alle Kleidungsstücke, die Sie tragen, einer landwirtschaftlichen Inspektion unterziehen, um sicherzustellen, dass Sie keine invasiven Arten befördern. Sie werden auch gewarnt, auf den markierten Gehwegen zu bleiben, um keine tiefen Fußabdrücke zu hinterlassen, in die unwissende Pinguine fallen könnten, wenn Sie entlang watscheln. Die Menschen müssen auch zu jeder Zeit 15 Fuß von allen Wildtieren entfernt sein.
Sie fahren mit einem motorisierten Zodiac-Floß über das klare Wasser zur Küste und werden sofort von etwa einem halben Dutzend Pinguinen begrüßt. Die Tiere in der Antarktis fürchten den Menschen nicht, da die meisten nur fotografieren.
Foto: Laura Grier
Foto: Laura Grier
Pinguine, so süß sie auch sind, riechen entsetzlich. Wenn Sie eine Kolonie an Land betrachten, bemerken Sie als Erstes, dass der Boden unter ihnen ein tiefes, dunkles Braun gegen das Weiß des Landes aufweist. Das ist kein geschmolzener Schnee. Das sind manchmal zwei oder drei Morgen Pinguinkacke, auf denen sie alle leben. Irgendwie hat Disney das aus Happy Feet heraus gelassen.
Wenn Sie den Geruch aushalten können, gehen die Pinguine buchstäblich auf Sie zu, aber weil es Ihnen verboten ist, sie zu füttern, werden sie nicht viel verlangen. Sie watscheln entlang und rutschen die Berge hinunter, und für diesen kurzen Moment sind Sie neidisch auf ihre unbeschwerten Sommerferien an Land.
Foto: Laura Grier
Foto: Laura Grier
Das Expeditionspersonal steht auf allen Wegen zur Verfügung, um Ihre Fragen zu beantworten und die Tierwelt zu identifizieren. Es ist, als ob Sie Ihren eigenen Tierplaneten mitnehmen würden.
Foto: Laura Grier
Das Leben auf dem Schiff ist das schönste Resort, in dem Sie je übernachtet haben.
Zurück an Bord ist das Abendessen ein Ereignis für sich. Das Silver Cloud verfügt über vier Restaurants, darunter ein Hot Stone-Grill im Freien, in dem Sie in der Antarktis wahrscheinlich nur im kalten Zustand im Freien speisen können. Expeditionsleiter veranstalten Tische im Hauptspeisesaal, an denen Sie an ausgewählten Abenden ein privates Publikum mit den ansässigen Experten treffen.
Nach dem Abendessen können Sie sich in eine der Lounges zurückziehen, in denen alle Getränke inbegriffen sind und Expeditionsleiter für Sie und Ihre Mitgäste Hof halten. Vielleicht haben Sie ein stundenlanges Gespräch mit einem Historiker an Bord über die Politik, die den Antarktis-Tourismus geprägt hat, oder spielen Never Have I Ever mit etwas unbequemen Führern, die Sie am nächsten Tag ein wenig komisch ansehen.
Foto: Laura Grier
Die Gäste an Bord passen zu Ihren vorgefassten Vorstellungen, und dann tun sie es nicht. Ja, es ist ein älteres Publikum - die Bevölkerungsgruppe mit der Zeit und dem Geld für eine solche Reise verzerrt ein wenig. Sie können sich aber auch mit ein paar Piloten einer kommerziellen Fluggesellschaft unterhalten, die ihren jährlichen Urlaub verbringen. Oder ein Personal Trainer und sein Lieblingskunde, der jahrelang gespart hat, um die Reise zu machen. Oder eine junge Frau in offener Ehe, die die Reise gebucht hat, um ihren Freund eifersüchtig zu machen. Wenn nichts anderes, werden Sie feststellen, dass die Leute mit hohen Dollars oft hoch faszinierende Geschichten haben.
Tagsüber kann sich das Wetter von Minute zu Minute ändern. Eines Nachmittags tauchen Sie unter strahlend blauem Himmel in die Polarwelt ein, in der die Gäste bei 28 Grad im Wasser springen. Dann ein paar Stunden später in einem Schneesturm durch den gefrorenen Ozean segeln. Ihre Nachmittagslandung auf dem Kontinent wird abgesagt und durch einen Vortrag über das ersetzt, was Sie gesehen hätten. Und eine Schneeballschlacht bricht auf dem Oberdeck aus, das jetzt ein paar Meter Schnee umgibt.
Foto: Laura Grier
Der Whirlpool bleibt jedoch geöffnet. Und einige der jüngeren Frauen an Bord nutzen diese Gelegenheit, um ihre eleganten Badeanzüge bei Minusgraden zu zeigen. Sie fordern Popcorn zu ihren Gläsern Pinot Grigio auf. Blizzard sei verdammt.
Nach ein paar weiteren Tagen, in denen Sie durch Drakes Passage geschaukelt haben, kommen Sie endlich am Beagle-Kanal an, der Wasserstraße, die Argentinien von Chile in Feuerland trennt. Es ist ein schneebedecktes Berg-Finale, das im argentinischen Kreuzfahrthafen Ushuaia endet, wo Sie nur selten abreisen können, ohne in einem der berühmten Steakhäuser zu essen.
Foto: Laura Grier
Am letzten Tag verabschieden Sie sich von Ihrem Butler und steigen in eine private Charter nach Santiago de Chile ein. Der Luxus ist gewöhnungsbedürftig und wenn Sie in Ihrem Hotel in Santiago ankommen, sind Sie ein wenig enttäuscht, wenn es um drei Uhr morgens keine Auswahl an Kissen und keinen kostenlosen Zimmerservice gibt. Aber genau das passiert, wenn Sie zwei Wochen auf dem luxuriösesten Schiff verbringen, um jemals in die Antarktis zu segeln. Vielleicht sollte sich Mr. O'Brady gönnen, den Kontinent auf seiner nächsten Reise so zu sehen.
