Zu lange wurde die amerikanische Flagge von Reisenden nicht verteidigt, die nicht bereit waren, die Hauptlast ausländischer Verachtung zu ertragen. Natalie Grant glaubt, dass es Zeit ist, dass Amerikaner der Welt zeigen, dass sie besser sind.
Foto: Möwenproduktionen
Bei den letzten Präsidentschaftswahlen lebte und arbeitete ich in einem Backpacker-Hostel in Schottland.
Einer der wenigen Amerikaner, der zu dieser Zeit dort war, half mir, das zu feiern, was sie und ich "Obama-Tag" tauften, indem er einen riesigen Kuchen backte und entsprechend rot oder blau gefrostet wurde, als die Stimmzettel eingingen.
Als die Torte etwas über halbmatt war, blickte der Raum, in dem sich hauptsächlich spanische, kanadische und australische Zuschauer befanden, in peinlicher Belustigung, als wir in Tränen ausbrachen, die Hände hielten und das Sternenbanner aus der Luft kreischten.
Seitdem konnte ich nie mehr an diesen Tag denken - diesen Moment, der mit unverfälschtem Nationalstolz ausbrach -, ohne mich schuldig zu fühlen, wie selten diese Momente für mich sind.
Immerhin reise ich mit einem schottischen Gepäckanhänger am Rucksack.
Laut TIME lag die Anzahl der von Wal-Mart am 11. September 2000 verkauften amerikanischen Flaggen bei 6400. 11. September 2001? 116.000. Und es verdoppelte sich am nächsten Tag.
Patriotismus kommt in unvorhersehbaren Wellen, und zu oft trägt die Ikone der amerikanischen Flagge negative Konnotationen - wie zum Beispiel übermäßiger Konsumismus. In letzter Zeit sind einige neue Stigmata aufgetaucht: Man könnte das Fahnenschwingen falsch interpretieren, als den Krieg im Irak zu billigen, als religiösen Fanatismus zu urteilen oder schlimmer als das Gefühl der Überlegenheit gegenüber anderen Nationen.
Letzteres ist es, was es für mich wirklich tötet. Als Reisender liegt es in meiner Natur, das Gegenteil zu fühlen.
An den Rändern verringert
Ab und zu kann "Old Glory" (wie die Flagge von William Driver, einem amerikanischen Kapitän aus dem frühen neunzehnten Jahrhundert, genannt wurde) eine ergreifende Erinnerung an die Prinzipien sein, auf denen unser Land gegründet wurde.
„Ein großes Imperium lässt sich wie ein großer Kuchen am leichtesten an den Rändern verkleinern.“- Benjamin Franklin
Das Flaggenfliegen nach dem 11. September ist ein klassisches Beispiel dafür, wie das Wahrzeichen unseres Landes plötzlich all die unglücklichen Hinterlassenschaften unserer kulturellen und internationalen Verfehlungen fallen lassen kann und durch das überzeugende und inspirierende Ethos unserer Gründungsväter wieder erobert werden kann - wenn auch nur vorübergehend.
Sam Adams war nicht nur ein zukünftiges Lager mit mittelmäßigem Geschmack. Er war ein Visionär, der die Bürger aufforderte, die individuelle Verantwortung für sich selbst zu übernehmen und ihre Bürgerpflichten zu erfüllen. Und Thomas Jefferson hat seine Sklaven mehr als verführt. Er bestand darauf, dass "der Zement dieser Union im Herzen eines jeden Amerikaners liegt".
Das sind wir, auch wenn wir in Peru feilschen oder auf dem Jangtse paddeln.
Tatsächlich hatte Benjamin Franklin eine leckere kleine Metapher: „Ein großes Reich, wie ein großer Kuchen, lässt sich am Rande am leichtesten schmälern.“Der Ruf unseres Landes ist im Ausland leichter zu knabbern, wo es weniger Menschen gibt, die sich dafür einsetzen.
Das heißt, Expat-Amis weltweit sind Amerikas Fondant und Streusel. Die abgestumpften Hinterwäldler, die naiven Kumbayas und besonders alle dazwischen … wir sind alle Ecken und Kanten von Obamas Kuchen. Leider sind wir auch die Ränder des Irak-Halliburton-Enron-Kuchens.
Dies ist ein Aufruf, mehr Verantwortung auf unsere Schultern zu legen, als wir erwartet hatten, als wir mit sternenklaren Augen über unseren ersten Ozean flogen.
Verpassen
Ich habe die Schuld, mich hinter der schottischen Flagge versteckt zu haben. Und es scheint, dass viele Amerikaner auch mit der kanadischen Flagge auf Nummer sicher gehen.
In Ägypten wurde mir gesagt, ich solle mich als Australier ausgeben, als wir eine Moschee betraten. Sogar ein Freund hat mir einmal eine Stadt empfohlen und hinzugefügt: "Aber du musst sagen, dass du aus Kanada kommst, wenn du möchtest, dass die Leute nett zu dir sind."
Um ehrlich zu sein, ist es nicht ganz unsere Schuld, dass so wenige von uns bereit sind, Old Glory auf Reisen preiszugeben. Reisende und Expats tragen die schwerste Last - viel schwerer als die aller zu Hause.
Wir sind die Gesichter und Stimmen der Fehler unserer Nation in der Vergangenheit. Wir sind der Bote, die greifbare Einheit, gegen die Ressentiments gerichtet werden können, die allein erziehende Mutter mit dem Mindestlohn, die zufällig in der anderen Zeile einer 1-800-Beschwerdezahl steht. Wir sind diejenigen, die wiederholt und unfreiwillig verteidigen, sich entschuldigen und erklären müssen.
Dies ist das ständige Risiko von verbalen Urteilen oder Angriffen, weshalb viele zu schüchtern, müde oder verlegen werden, um eine greifbare Form von Old Glory für die Fahrt mitzubringen.
In unserem Hostel hatte jeder irgendwo seinen Nationalstolz zu sehen. Aussie-Boxer, eine südafrikanische Flagge über einem Bett, ein Kiwi-Strandtuch. Irgendwann versammelten sich die wenigen Amerikaner und stellten fest, dass wir nicht viel Insignien hatten.
Wir gaben zu, dass wir Old Glory normalerweise nicht mitbringen. Und als wir uns umsahen, stellten wir fest, was uns möglicherweise entgeht.
Die Flagge zurückerobern
So wie ich das sehe, sind Reisende Bürger der Welt - wir sollten nicht überall die Lasten unserer Regierung tragen, besonders wenn wir auf Reisen sind, um zu fliehen oder um ein Stigma zu vergessen, das wir uns nicht ausgesucht haben.
Wenn wir gleichzeitig aufgeschlossen, rücksichtsvoll, abenteuerlustig und leidenschaftlich sind, ist es dann nicht wichtiger, die Flagge bei uns zu tragen? Wie sollen wir die Meinungen der Menschen über unser Land ändern? ob wir die intoleranten und die korrupten allein die flagge tragen lassen?
Sam, Tom und Benji würden sich für diejenigen von uns schämen, die so tun, als müssten wir das nicht. Es sollte eine willkommene Bürgerpflicht sein, die USA in einem positiven Licht darzustellen.
Jeder Reisende hat das Recht zu entscheiden, ob er sich einfügt oder es laut und stolz sagt. Beide Entscheidungen sind mit einem Opfer verbunden. Wenn Sie auf Reisen Old Glory mitbringen, kann dies einen großen Einfluss darauf haben, wie Sie behandelt werden.
Egal, ob Sie es an Ihrem Schlüsselbund, Ihrem Hut oder gar nirgendwo anbringen, Sie können nicht ändern, woher Sie kommen. Sie können nur ändern, ob Sie eine positive Einstellung dazu haben oder nicht - leise oder auf andere Weise.
