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Die Zollbeamten des Flughafens Kuala Lumpur in Malaysia haben 5.255 Schildkrötenbabys aus Körben in den Koffern zweier Inder beschlagnahmt, berichtet Associated Press. Die rotohrigen Wasserschildkröten hatten einen Gesamtwert von 12.700 USD und waren unterwegs, um als Haustiere in Indien verkauft zu werden. Diese besondere Schildkrötenart ist eine der am häufigsten gehandelten Schildkröten für den Heimtier- und Fleischmarkt.
Die beiden Schmuggler im Alter von 30 und 42 Jahren reisten von der chinesischen Stadt Guangzhou aus durch Malaysia. Sie hatten keine Erlaubnis für die Schildkröten, wurden verhaftet und konnten mit bis zu fünf Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe rechnen.
Zulkurnain Mohamed Yusof, ein hochrangiger malaysischer Zollbeamter, sagte auf einer Pressekonferenz: „Dies ist der erste derartige Fall des Jahres, und wir können nicht feststellen, ob es sich um eine ähnliche Menge oder mehr handelt [im Vergleich zu früheren Fällen]. Aber es scheint eine ziemlich große Menge in zwei Koffern zu sein, die gleichzeitig gefunden wurden. “
Die Schildkröten werden von Wildtierbeamten betreut, bis ein dauerhaftes Zuhause für sie gefunden werden kann.