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Am 25. April 2015 erschütterte ein Erdbeben der Stärke 7, 8 das kleine Binnenland Nepal. Zweieinhalb Wochen später, am 12. Mai, traf ein großer 7, 3-Nachbeben ein. Zwischen den beiden Beben kamen fast 9000 Menschen ums Leben und Millionen blieben ohne ausreichende Nahrung und Unterkunft zurück. In den folgenden Wochen und Monaten haben verschiedene internationale Organisationen und Regierungen Hilfsgelder in Höhe von rund 4 Milliarden US-Dollar bereitgestellt. Der nepalesische Journalist Deepak Adhikari erklärte: „Das Wohlwollen Nepals, das in bestimmten internationalen Bereichen zugenommen hat - insbesondere aufgrund der Ausweitung der Tourismusbranche seit den 1950er-Jahren -, führte zu einem überwältigenden Hilfsbedürfnis.“An Nepal erinnern sich viele gern Besuch. Kürzlich wurde jedoch berichtet, dass der größte Teil des zugesagten und gesendeten Geldes nicht bei den vorgesehenen Empfängern eingegangen ist. Eine Kombination aus Korruption und Unfähigkeit der nepalesischen Regierung und der Ineffizienz internationaler humanitärer Organisationen hat dazu geführt, dass viele ländliche Nepalis mehr als sechs Monate nach der Katastrophe immer noch in provisorischen Unterkünften leben und keinen Zugang zu angemessener Nahrung, Medikamenten oder warmer Kleidung haben.
Angesichts dieser Naturkatastrophe litt Nepal Ende 2015 unter einer von Menschen verursachten politischen Katastrophe. Eine politische Auseinandersetzung um die Kontrolle über die großen Beträge, die Nepal gespendet wurden, führte dazu, dass die lang erwartete nepalesische Verfassung am 19. September vom Parlament überstürzt wurde. Nepal wurde 2008 nach einem zehnjährigen Bürgerkrieg eine Republik. Es kann mit Sicherheit argumentiert werden, dass Nepal eine Verfassung brauchte, und zwar schnell, da aufeinanderfolgende Regierungen keinen Konsens darüber erzielt hatten, was eine solche Verfassung aussagen würde. Diese Eile führte jedoch zu Nepals zweiter großer Krise des Jahres 2015: der Blockade. Nepalis in den an Indien angrenzenden Ebenen erhoben Einwände gegen die Verfassung, da sie glaubten, dass sie für sie ausschließend sei. Proteste seit August haben zum Tod von über 50 Menschen geführt und den freien Warenverkehr zwischen Indien und Nepal gestört. Die nepalesische Regierung beschuldigt Indien; Indien behauptet, dass die nepalesischen Demonstranten den freien Verkehr von Fahrzeugen verhindern. Keine Seite ist ohne Schuld. Aber wer auch immer wirklich schuld ist, die Tatsache, dass Nepal bei vielen wichtigen Versorgungsgütern - wie Benzin und Kochgas - stark von Indien abhängig ist, bedeutet, dass das ganze Land unter der sogenannten humanitären Krise gelitten hat.
Dies bedeutet jedoch nicht, dass internationale Touristen Nepal nicht besuchen sollten. Ganz im Gegenteil. Als ich im Oktober und November 2015 - ein halbes Jahr nach den Erdbeben und einige Monate nach der Blockade - durch Nepal reiste, war ich überrascht, wie einfach es immer noch war, als Tourist herumzukommen. Die Transportkosten sind aufgrund der Kraftstoffknappheit gestiegen, aber für den Durchschnittsreisenden aus einem Industrieland sind diese Kosten immer noch unerheblich. Zum Beispiel kostete eine fünfstündige Busfahrt von Kathmandu nach Chitwan, die zuvor etwa 5 US-Dollar gekostet hätte, immer noch nur etwa 8 US-Dollar. Lokale Busse waren überfüllt und fuhren weniger häufig, aber es gibt viele erschwingliche Alternativen für Touristen. Die Teilnahme an organisierten Touren oder das Auffordern von Hotels, einen Transfer zu arrangieren, sind einfache Möglichkeiten, unerwartete Stornierungen zu vermeiden. Das einzige Problem, das ich in fünf Wochen hatte, war ein stornierter Inlandsflug, den ich selbst arrangiert hatte. Alles, was von einem Reiseveranstalter oder Hotel arrangiert wurde, lief so reibungslos wie vor 2015.
Außerdem war die durch die Erdbeben verursachte Störung aus Sicht der Besucher weitaus geringer als ich erwartet hatte. Ich habe 2013 in Nepal gelebt und wusste, wie sich das Stadtbild von Kathmandu verändert hat, aber einige meiner ersten Besucher sagten, sie hätten den Schaden kaum bemerkt. Nur 20 Prozent der Kulturerbestätten und 15 Prozent der Wanderwege wurden zerstört. Obwohl signifikant, war der Schaden nicht vollständig oder sogar nahe daran. Von den 75 Bezirken Nepals wurden nur 14 bei den Beben beschädigt, und nur 6 oder 7 davon waren wichtige Bezirke für den Tourismus. Die Dschungel-Nationalparks in den an Indien angrenzenden Ebenen waren überhaupt nicht betroffen. Weder waren die meisten Flüsse, die ideal zum Kajakfahren und Rafting sind. Obwohl der beliebte Kathmandu Durbar Square - mit Museum, Palast und Tempeln - stark beschädigt wurde und von Trümmern übersät ist, waren es die nahe gelegenen Plätze Patan und Bhaktapur Durbar Square weniger und sie sind immer noch für Besucher geöffnet.
Wenn potenzielle Besucher befürchten, dass es in Nepal nichts mehr zu sehen oder zu tun gibt, sollten sie dies nicht tun. Der beste Weg, Nepal zu helfen, ist ein Besuch im Jahr 2016.
Entlang der Route des berühmten Everest Base Camp Treks sind die Einheimischen aufgrund des stetigen Stroms von Reisenden in die Region wohlhabender als die durchschnittlichen Nepali. Maya Sherpa - eine nepalesische Bergsteigerin, die aus der Region kommt, und der Führer meiner Gruppe - sagte mir, dass Menschen aus der Region Khumbu häufig zwei oder drei Häuser besitzen, darunter eines in Kathmandu. Daher könnten es sich die Menschen hier nach dem Erdbeben leisten, relativ schnell wieder aufzubauen. Als ich fragte, ob der Tourismus in der Tat an anderer Stelle im Land gefördert werden sollte, anstatt in einer Region, die bereits recht prosperiert, wurde mir gesagt, dass Nepal stark von Stammgästen abhängt. Menschen mögen sich das erste Mal für das Land interessieren, wenn sie auf "großen Namen" wie dem Everest oder dem Annapurna Base Camp unterwegs sind, aber wenn sie einmal im Land sind, wird ihnen klar, wie viel mehr es zu sehen gibt. Das nächste Mal können sie sich entscheiden, an weniger bekannte Orte zu gehen, die eher abgelegen sind. Wenn daher weniger Menschen diese bekannten Regionen besuchen, sind die langfristigen Auswirkungen bundesweit zu spüren.
Über den unmittelbaren Verlust von Leben, Eigentum und Einkommen hinaus wird das Erdbeben in Nepal weitere weitreichende Auswirkungen haben. Mit wenig oder gar keiner organisierten Unterstützung für viele Gemeinden müssen die Menschen wieder aufbauen und sich erholen, wie sie können. Für viele bedeutet dies, in die Golfstaaten oder in andere sich entwickelnde Teile Asiens zu reisen, um dort am Bau zu arbeiten. Nepal ist in hohem Maße von den Rücküberweisungen dieser Arbeitnehmer abhängig, aber die Bedingungen und die Behandlung der nepalesischen Arbeitnehmer sind notorisch schlecht. Ein Rückgang der Touristenankünfte führt dazu, dass immer mehr junge nepalesische Männer gezwungen sind, zu arbeiten, da die Arbeitsplätze im Tourismus zu Hause versiegen. Diejenigen, die nie Zugang zu Tourismusgeldern hatten, sind in einer noch prekäreren Lage.
Es wäre leicht, sich zu ärgern oder zu entmutigen über die Art und Weise, wie das nepalesische Volk nach den Erdbeben von April bis Mai gescheitert ist. Aber das Leben in diesem Binnenland mit wenigen Ressourcen und einer langen Geschichte politischer Misswirtschaft war schon immer hart. Ein in Nepal üblicher Refrain, der mit einem Achselzucken und einem Lächeln gesprochen wird, ist Ke Garne? Was ist zu tun? Es ist weniger eine Frage als eine Erkenntnis, dass das Leben hart ist und es keine andere Wahl gibt, als weiter zu streben.
