Tausende versammeln sich im Waterplace Park in der Innenstadt von Providence, um WaterFire zu erleben.
Alle Fotos: hlkljgk
„WaterFire?“, Sage ich zu Travis, meiner Freundin und Reiseleiterin, als sie mich zu WaterFire in Providence, Rhode Island, einlädt. "Es klingt wie der Name eines New Age-Buchladens oder einer indianischen Heilungszeremonie."
Sie erklärt geduldig, dass WaterFire tatsächlich eine lebende Skulptur ist, die von der lokalen Künstlerin Barnaby Evans geschaffen wurde. Während des WaterFire beleuchten einhundert Freudenfeuer die drei Flüsse, die in der Innenstadt von Providence zusammenfließen, und Gondeln befördern Passagiere auf den vom Feuer beleuchteten Wasserstraßen.
"Gondeln?", Sage ich, "in Rhode Island?
"Gondeln?", Sage ich, "in Rhode Island?
Ich kann mir immer noch nicht vorstellen, was auf uns zukommt. Bei unserer Ankunft in Providence bin ich von unserem Taxifahrer verblüfft, der uns ernsthaft mitteilt, dass die Feuer auf Stahlbüstenhalter im Wasser entfacht sind.
„Kohlenbecken“, flüstert Travis als Antwort auf meinen verwirrten Gesichtsausdruck.
Als wir zum ersten Mal im Waterplace Park ankommen, kann ich die Feuer in der Menge nicht sehen, nur das orange Leuchten, das sie gegen die Skyline der Stadt werfen, und ihre Rauchringe, die zwischen den Hochhäusern aufsteigen. Wir werden mit aromatischem Zedernrauch und einem dramatischen Crescendo von Opernmusik begrüßt. Das ist Evans Absicht, wie ich von Travis gelernt habe, alle Sinne auf einmal zu stimulieren.
Trotzdem bin ich nicht auf das Ausmaß des Spektakels vorbereitet, das uns erwartet, wenn wir uns endlich ans Geländer schleichen.
Das Entzünden der Feuer ist ein Spektakel für sich.
Die Kohlenbecken (drei Fuß hohe Körbe aus Stahlgitter, gestapelt mit lodernden Stämmen) sind an Bojen festgemacht, sodass die Lagerfeuer direkt über der Wasserlinie schweben. Dies lässt es scheinen, als ob die Flammen aus dem Fluss selbst springen, der wie geschmolzene Lava aussieht, wo die Feuer ihre Reflexionen werfen. Am Rand des Beckens stehen Tausende von Menschen versammelt, als würden sie ein Sportereignis oder ein religiöses Ritual aufnehmen, deren Gesichter vom Feuer unter ihnen erhellt werden.
Die Feuer werden ständig von Freiwilligen angeheizt, die in Motorbooten mit Kiefern- und Zedernholz zirkulieren. Gondeln, die von Freiwilligen gesteuert werden, die mit ihren breitkrempigen Strohhüten und schwarz-weiß gestreiften Hemden jeden Zentimeter genau hinschauen, gleiten unter den gewölbten Brücken, die den Providence River überspannen.
Schauspieler und Straßenkünstler
trage zur alten Welt von Waterfire bei
Karnevalsstimmung.
"Normalerweise halte ich so etwas für kitschig", sagt Travis. Eine Gondel gleitet so nah heran, dass ein Mann in Maskerade rote Nelken ausstreckt und sie an die Damen am Geländer reicht.
"Aber als ich vorhin war, hat unser Gondoliere mir auf Italienisch Happy Birthday gesungen und ich hätte fast geweint."
Evans stellte sich WaterFire als Symbol für die Wiederbelebung der Innenstadt von Providence vor. In der Nacht, in der wir anwesend waren, loderten die Feuer in der Mitte des Beckens so hoch und hell, dass ich an brennende Ölfelder im Irak oder an Scheiterhaufen am Ganges erinnert werden musste.
Evans schuf die erste WaterFire-Installation im Jahr 1994 anlässlich des 10-jährigen Jubiläums von First Night Providence. Das Original WaterFire erwies sich als so beliebt, dass Evans es für die Internationale Skulpturenkonferenz im Jahr 1996 nachahmte. Dies löste eine Basisanstrengung aus, um das Projekt fortzusetzen.
Heute ist WaterFire eine gemeinnützige Organisation, die auf Spenden angewiesen ist. Es läuft jedes Jahr von Mai bis September. Besucher können das Projekt unterstützen, indem sie bei einer der Ambassadors-Stationen vorbeischauen oder online spenden. Alle, die sich persönlich melden, erhalten besondere, leuchtende Preise.
