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Der Weltraum ist nicht gerade die gastfreundlichste Umgebung für die Botanik, trotz des Films, den der Marsmensch vermuten lässt, aber diese glückliche New Mexico-Chili-Pflanze, die von der NASA ausgewählt wurde, wird im März 2020 zur Internationalen Raumstation gebracht Chili aus Española, New Mexico, wird Teil der NASA-Forschung zur Herstellung von Lebensmitteln außerhalb der Erdatmosphäre sein. Jacob Torres, gebürtiger Spanier und NASA-Forscher, sagte, dass der Zweck des Aussendens der Chili-Pflanze in den Weltraum darin bestehe, zu beweisen, dass das Advanced Plant Habitat der NASA sowohl für Obstpflanzen als auch für Blattgemüse geeignet ist. Es wäre die erste von den USA an Bord der Raumstation angebaute Fruchtpflanze.
"Wenn wir eine Weltraummission machen", sagte Torres, "oder wenn wir zum Mond oder zur Marsmission gehen, müssen wir einen Weg finden, unsere Ernährung zu ergänzen." Zu verstehen, wie wir Pflanzen anbauen, um die Ernährung des Astronauten zu ergänzen, wäre für unsere Mission zum Mars von entscheidender Bedeutung. Diese Art von Treibstoff beflügelt unsere Forschung, die wir jetzt betreiben. “
Die Pflanze selbst ist eine Hybride aus dem Samen von Nord-New Mexico und dem Samen von Sandia und wurde aufgrund ihres kürzeren Wachstumszyklus und ihrer Fähigkeit, auf engstem Raum zu gedeihen, ausgewählt.
Matthew W Romeyn, der leitende Wissenschaftler der NASA bei dem Projekt, erklärte: „Als Bonus ist die Española Improved eine der wenigen Chili-Pfeffer-Sorten aus dem Hatch Valley, die auch regelmäßig rot verzehrt wird. Daher können wir die Entscheidung der Crew überlassen Wenn sie möchten, dass ihre Chilischoten grün sind, oder wenn sie warten möchten, bis die Früchte vollständig rot gereift sind. “