Reise
Robin Esrock berichtet von den Straßen Südkoreas, ein Zeuge wütender Demokratie in Aktion.
Die Menge versammelt sich / Foto Robin Esrock
Die Ironie der Suche nach einem Steak-Restaurant in der Hektik eines Protests gegen Rindfleisch ist mir nicht entgangen.
Die Bürger Südkoreas waren in Kraft getreten und äußerten ihre Unzufriedenheit über die Entscheidung ihrer Regierung, die Einfuhr von US-Rindfleisch in das Land zuzulassen, nachdem sie aus Angst vor der damit einhergehenden Einfuhr der Rinderwahnsinnskrankheit verboten worden waren.
Wenn sich Kühe auf den Feldern der Vereinigten Staaten anstecken würden, könnten Sie wetten, dass die Amerikaner wie die Fliegen auf ihre Leichen fallen würden.
Tausende Menschen auf der Straße, Bereitschaftspolizei, Wasserkanonen, Blockaden - Sie können auch wetten, dass dies eine komplexere Angelegenheit ist, als wenn Rinder verrückt werden. Und ich hatte einen Fensterplatz, da die Aktion unter meinem Hotelfenster im Somerset Palace in der Innenstadt von Seoul stattfand.
Ein Stein verfehlt knapp den Kopf meines Kameramanns Sean und prallt gegen den gepanzerten Polizeibus, der die Straße zum Rathaus versperrt. Draußen auf der Straße ermutigt er mich, näher an die BBC / CNN-Kameras heranzukommen, die von vornherein von einem wichtigen Protestsprecher angegriffen werden.
Die „Hühnchenbusse“der Polizei, wie die Einheimischen sie nennen, sind mit Eiern, Sprühfarbe, Aufklebern und der allgemeinen Unzufriedenheit der Massen bedeckt.
Ein echter Aufstand
Ein Stein verfehlt knapp den Kopf meines Kameramanns Sean und prallt gegen den gepanzerten Polizeibus, der die Straße zum Rathaus versperrt.
Ich schätze, dass heute Abend mehr als 50.000 Menschen protestieren, nachdem die Regierung erklärt hatte, dass sie das US-Rindfleischverbot aufheben würde.
Eine lange Schlange von Menschen bildet eine Kette, um Sandsäcke nach vorne zu bringen. Auf diese Weise entsteht eine provisorische Brücke, über die die Busse zu Tausenden bewaffneter Bereitschaftspolizisten führen, die auf der anderen Seite warten.
Ein Wasserkanon steigt drohend auf, ein paar Jugendliche ziehen es durch die Massen, aber die Sandsäcke kommen immer wieder. Ein paar Steine werden geschleudert, aber abgesehen von einer unheimlichen Frauenstimme, die alle auffordert, nach Hause zu gehen, scheinen die Bullen damit zufrieden zu sein, abzuwarten.
Zum Glück ist Tränengas in Südkorea verboten. Pressevertreter tragen Schutzhelme und Schutzkleidung, mit Ausnahme von Mitgliedern von Word Travels, die schändlicherweise nur den Nervenkitzel genießen, ihrem ersten großen Aufstand in der Stadt nahe zu sein.
Ich gebe zu, dass solche Dinge sehr schnell gefährlich werden können, aber es gab ein Summen, dass ein Teil der Demokratie in Aktion ist. Außerdem waren die Demonstranten meist ruhig, wenn auch etwas wütend.
Wenn dies China oder die USA wären, würden Gummigeschosse fliegen und mir vertrauen, ich würde die Aussicht vom Whirlpool auf dem Dach des Somerset genießen. Die Gefahr auf der Straße ist ein Urteilsspruch, und wir haben alle zu Recht beurteilt, dass wir in keiner Weise geschadet haben.
Mehr über Geld
Die Arbeitsmedien / Foto Robin Esrock
In der Zwischenzeit deuteten sprudelndes Wasser auf der Straße darauf hin, dass es nur einen Block entfernt mehr Action gab, und hier, in einer engen Gasse, sprühte ein Roboter-Wasserkanon eine Menge entschlossener Demonstranten.
Ein Wasserstrahl rauscht über meine Sandalen, und in der Luft liegt ein pfeffriger Geruch, möglicherweise weil das Wasser mit einem Reizstoff versetzt ist.
Nachdem die Gläubigen von vorne durchnässt wurden, stoppt der Kanon, und ein großes Seil wird aufgenommen und in einem Tauziehen gezogen, um die Busse umzustürzen. Ich griff nach dem harten Seil, um herauszufinden, wie hoch die Chancen waren, und da die Busse zweifellos auf der anderen Seite verankert waren, waren die Chancen gering.
Die Gitter und Holzbretter von den Hühnchenbussen abzureißen war eine leichtere Aufgabe, und ich konnte die Schatten der Bereitschaftspolizei ausmachen, ohne Zweifel einen Rinderfladen kacken, aus Angst, das Ding könnte tatsächlich umkippen.
Ein Mädchen neben mir erzählt mir, dass sie in North Carolina studiert und eigens nach Hause geflogen ist, um an den Protesten teilzunehmen. "Ich kann nicht glauben, dass dies in meinem Land passiert", sagt sie bestürzt, als der Gesang in einen anderen Gang tritt und der Wasserkanon sein Projektil in die Menge erneuert.
Sie wirft der Regierung vor, nicht auf die Menschen zu hören, aber da Korea der drittgrößte Rindfleischimporteur der USA ist, geht es meiner Meinung nach weniger um Menschen als um Geld.
Interessante Zeiten
Es wird spät, also beschließen wir, zurück zum Hotel zu fahren, das sich hinter der Barrikade befindet. Die Bereitschaftspolizei ließ uns durch einen kleinen Spalt (oh, die Dinge, die man als Tourist durchstehen kann!) Und wir gehen durch die dunklen, unheimlich ruhigen Straßen zurück zum Hotel.
Wir sehen die ängstlichen Gesichter eines jungen Polizisten, Augen unschuldig wie Kälber beim Schlachten.
Wir sehen die ängstlichen Gesichter eines jungen Polizisten, Augen unschuldig wie Kälber beim Schlachten.
Südkoreas Wehrpflicht hat alle Männer, die in der Armee oder der Polizei dienen. Es ist sehr wahrscheinlich, dass diese Kinder Freunde auf der anderen Seite der Barrikade haben, Freundinnen, Familienmitglieder.
Wenn sie nicht bei der Polizei wären, könnten sie auch dort sein. Stattdessen sitzen sie auf ihren Schilden, Reihe für Reihe, fünf Bullen tief. Wir laufen ungehindert und machen sogar eine Pause, um mit einigen der Kampfausrüstungen herumzuspielen.
Wir können die lebhaften Gesänge der Demonstranten auf der anderen Seite der Busse hören. Es ist eine der surrealsten und angespanntesten Szenen, die ich auf meinen Reisen gesehen habe.
