Tierwelt
Die australische Tierwelt reicht von äußerst furchterregenden Tieren wie dem tödlichen Taipan im Landesinneren bis zu unglaublich niedlichen Tieren wie dem hämmernden Wombat. Aber von allen terrestrischen Kreaturen in den USA ist keine rätselhafter als der teddybärähnliche Koala, ein Beuteltier, das in Baumkronen lebt und für seine Liebe zu Nickerchen bekannt ist.
Obwohl sie weit entfernt von den unschuldigen, entzückenden Kreaturen sind, die sie zu sein scheinen (sie haben eine außergewöhnlich hohe Rate an Chlamydien), sind Koalas das Objekt der Zuneigung der Touristen, wo immer sie gefunden werden. Eines der begehrtesten Souvenirs, das Besucher suchen, ist ein Foto von sich selbst, das die kleinen, grauen Tiere zeigt, typischerweise in einer Einrichtung, die dieser Aktivität gewidmet ist. Ein typisches Koala-Erlebnis sieht so aus, als würden sich Gäste anstellen, den Koala von einer Person zur nächsten weitergeben und Fotos machen, bis der Tag vorüber ist.
Wie so viele Kreaturen, die das Unglück hatten, sich in eine Form zu entwickeln, die menschlichen Babys etwas ähnelt, unterliegen Koalas aufgrund ihrer wahrgenommenen Kuscheligkeit einem übermäßigen Umgang mit Menschen. Ihre großen Augen erweichen unsere Herzen, ihre natürliche Umarmungsposition bittet nur um eine erwiderte Umarmung, und ihr Gesamterscheinungsbild ähnelt dem unseres Plüschtiers aus Kindertagen.
Aber sie sind keine Teddybären. Sie sind schüchterne, wilde Wesen, die uns natürlich nicht als ihre Freunde sehen. Es ist stressig, zwischen Menschen ausgetauscht zu werden, und als energiearme Tiere kann sich ein erhöhter Stress nachteilig auswirken.
In einem Daily Mail-Artikel, der über die Auswirkungen der Mensch-Koala-Wechselwirkung berichtet, wurde diese Behauptung mit Daten bestätigt. Dr. Jean-Loup Rault vom Animal Welfare Science Center der Universität von Melbourne sagte: „Unsere Studie hat gezeigt, dass nahe und laute Begegnungen mit menschlichen Besuchern zu Koalas führen, die eine so genannte erhöhte Wachsamkeit aufweisen, was eine häufige Reaktion auf Stress ist."
Aus menschlicher Sicht klingt das nicht so dramatisch, aber Koalas sind keine Menschen, und in der Tat hat es ernsthafte Auswirkungen auf ihr Wohlbefinden. "Dies könnte ein Problem sein, da Koalas mit einer extrem energiesparenden Ernährung aus Eukalyptusblättern überleben und den Energieverbrauch durch 20-stündiges Schlafen am Tag minimieren."
Begegnungen, bei denen Menschen direkt mit wilden Tieren interagieren, nehmen weltweit ab, und es ist an der Zeit, Koalas die gleiche Würde der schwindenden Interaktion mit Menschen zu gewähren. Begegnungen mit Delfinen ziehen aus der Gefangenschaft in die Wildnis, damit die Delfine ihre eigene Macht ausüben können, und immer mehr Menschen entscheiden sich für die Vogelbeobachtung, anstatt ein schnelles Bild mit einem zufälligen Papagei zu machen, der auf einem Arm am Meer sitzt.
Nach dem Vorbild der Vogelbeobachtung ist es eine der aufregendsten und lohnendsten Möglichkeiten, Koalas in Australien zu beobachten, um diese Tiere und die anderen Lebewesen, mit denen sie ihre Ökosysteme teilen, zu erleben.
Als ich kürzlich Melbourne besuchte, hatte ich das Glück, mit Echidna Walkabout-Gründerin Janine Duffy eine Koala-Expedition zu unternehmen. Janine ist eine Naturführerin, die als erste entdeckte, dass sich Koalas durch ihre einzigartigen Nasenmuster auszeichnen, die zum Wildkoala-Forschungsprojekt führten.
Seitdem setzt sie sich für den Schutz ein, indem sie die Umwelt, in der diese Tiere leben, schätzt und in Zusammenarbeit mit den Wathaurong, der örtlichen Aborigines-Gemeinde, anerkennt, dass sie die traditionellen Verwalter des Landes sind, während sie ihre Mentoren- und Freundschaftsarbeit erhalten. "Ein Großteil unseres Verständnisses der Tierwelt, des Busches, der Gemeinschaft und des Respekts ist auf ihre Lehre zurückzuführen, und wir sind dankbar."
Echidna Walkabout bietet eine Vielzahl von Touren, mit denen Touristen Tiere auf ihrem Rasen beobachten können, aber meine Erfahrung war etwas anders, da sie unter dem philanthropischen Arm von Janine liegt. Die Koala Clancy Foundation ist eine gemeinnützige Organisation, die sie 2016 ins Leben gerufen hat, um die Tatsache anzugehen, dass Koalas eine der zehn am stärksten vom Klimawandel betroffenen Arten sind. Expeditionen mit der Koala Clancy Foundation konzentrieren sich darauf, Freiwillige für die Verbesserung der Lebensräume wilder Koalas zu gewinnen.
Ich und eine Gruppe von Freiwilligen verbrachten den Morgen im You Yangs, einer Waldregion etwa eine Stunde von Melbourne entfernt, um invasives Unkraut aus dem Boden zu ziehen, Unkraut, das verhindert, dass sich Koalas ungehindert über den Waldboden bewegen und von einem Baum zum nächsten gelangen. Es war einfach, unterhaltsam und natürlich der ideale Ort, um unter anderem Koalas zu beobachten. Janines überschüssige Energie war ansteckend und sorgte dafür, dass alle eine großartige Zeit hatten.
Vielleicht war der beste Moment, als sich unsere Gruppe von ungefähr 15 Leuten versammelte, um einen Koala anzusehen, der sich in einem Baum in der Nähe streckte und räkelte, und alle verstummten vor Ehrfurcht vor dem, was wir sahen. Kein Trubel, kein frenetisches Fotografieren, nur ein wildes Tier, das die Herzen und den Verstand der Menschen fesselt, die sich die Zeit nehmen, es für das zu schätzen, was es war. Wir verließen diesen Moment mit einem tieferen Verständnis der Tiere und der Befriedigung, sich persönlich für ihr Überleben eingesetzt zu haben.
Wir lieben die Tiere, mit denen wir interagieren möchten, aber wenn wir möchten, dass sie für uns und unsere Kinder und ihre Kinder da bleiben und wenn wir möchten, dass diese Tiere ein Leben haben, das von Würde geprägt ist, dann ist es Zeit für einen Abschluss Was war einst die Norm für Tiererlebnisse. Hören wir auf, Koalas zu umarmen und schätzen sie stattdessen in ihren natürlichen Lebensräumen.
