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KRÜGER NATIONALPARK, Südafrika - Im größten Nationalpark Südafrikas warnen Wildhüter vor schwierigen Wochen: Wenn es nicht zu starken Regenfällen kommt, sterben die Tiere.
Dies ist die harte Realität in einem Land, das unter der schlimmsten Dürre seit Jahrzehnten leidet. Das Vieh stirbt bereits und die Ernte wurde vernichtet. Viele Südafrikaner haben mit Trinkwasserknappheit zu kämpfen, und Freiwillige versorgen Gemeinden in dringender Not mit Trinkwasser.
William Mabasa, Sprecher des Krüger-Nationalparks, sagt, dass Besucher des Parks möglicherweise verärgert sind, wenn sie das Leiden der Wildtiere beobachten, aber Dürre ist ein natürlicher Kreislauf wie Feuer und Überschwemmungen.
"Diejenigen mit starken Genen werden überleben", sagte er.
Flusspferde gehören zu den ersten betroffenen Tieren. Sie bleiben in der Regel in Flüssen und Wasserbecken während der Hitze des Tages kühl und weiden nachts. Jetzt verbringen sie mehr Zeit damit, tagsüber zu grasen, da sie Schwierigkeiten haben, genügend Nahrung zu finden.
Kruger ist ein weitläufiger Park im Nordosten Südafrikas, der an Simbabwe und Mosambik grenzt. Die Tiere sind hier weitgehend auf Flüsse angewiesen, obwohl Wasserlöcher an einigen Stellen von der Parkverwaltung zur Verfügung gestellt werden.
Parkbeamte sagen, sie arbeiten mit Gemeinden und Farmen außerhalb der Grenzen von Kruger zusammen, um den Wasserverbrauch in den fünf großen Flüssen, die durch den Park fließen, zu steuern.
Aber Ranger sagen, dass sie keine größeren Veränderungen vornehmen werden, um Pflanzen und Tiere vor der Dürre zu retten, da dies ein natürlicher Prozess ist.
Laut Mabasa reduzierte eine Dürre in den 1990er Jahren die Population der Kapbüffel im Park um mehr als die Hälfte auf rund 14.000. Die Zahl der Büffel hat sich seitdem erholt und liegt nun bei über 40.000.
Während Flusspferde und Büffel leiden werden, wird erwartet, dass größere Raubtiere, einschließlich Löwen und Leoparden, von der Dürre profitieren, indem sie schwächeren Beutetieren einen Vorteil verschaffen.
Laut dem südafrikanischen Wetterdienst war 2015 das trockenste Jahr des Landes seit 1904, als mit der Aufzeichnung begonnen wurde.
Die Dürre, während der normalerweise sommerlichen Regenzeit in den meisten Teilen Südafrikas, wurde durch einen starken El Niño verstärkt. Das Wetterphänomen bringt trockenere Bedingungen in das südliche Afrika.
