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Es stellt sich heraus, dass Flugbesatzungen genauso gut in der Lage sind, gefährliche Gegenstände auf Flugzeuge zu schmuggeln. Brian A. Machtemes, ein Pilot von Sun Country Airlines, wurde am Freitag auf dem Southwest Florida International Airport festgenommen, nachdem TSA eine geladene Pistole in seinem Gepäck entdeckt hatte. Die Waffe wurde während einer routinemäßigen Röntgenuntersuchung nachgewiesen.
Der TSA-Offizier Jacob Brunick war derjenige, der die Tasche zuerst inspizierte. Beim Öffnen einer Reißverschlusstasche fand er eine Pistole mit Kaliber.380, die mit sechs Patronen geladen war. Da Machtemes zuvor bestätigt hatte, dass es sich bei der Tasche tatsächlich um seine handelte und dass sie von niemandem eingepackt oder manipuliert worden war, wurde er sofort festgenommen, weil er beschuldigt wurde, eine nicht lizenzierte versteckte Feuerwaffe mitgeführt zu haben. Obwohl Machtemes eine gültige Genehmigung zum Tragen einer Waffe in Minnesota besaß, erkennt Florida Genehmigungen in Minnesota nicht an.
In einer Erklärung an Business Insider lehnte Sun Country Airlines eine Stellungnahme zu dem Vorfall ab und machte geltend, dass sie „keine Angaben zum Verhalten einzelner Mitarbeiter oder zur Arbeitsleistung machen oder diese bestätigen“. Sie gaben jedoch bekannt, dass die Fluggäste befördert wurden Machtemes sollte den Piloten mit kostenlosen Hotels und einer Mahlzeit sowie Fluggutscheinen entschädigen.
Laut der Minnesota StarTribune erlaubt TSA Piloten unter bestimmten Umständen das Tragen von Schusswaffen im Cockpit, muss jedoch in einem verschlossenen Koffer transportiert werden, wenn sie nicht im Flug sind. Dieses Gesetz ist seit 2003 in Kraft. Mark Howell, ein regionaler Sprecher der TSA, sagte gegenüber Business Insider, dass nur sehr wenige Piloten tatsächlich Waffen tragen. "Sie müssen einen separaten Screening-Prozess durchlaufen, bei dem es nicht nur darum geht, eine Schusswaffe in der Tasche zu haben", sagte er.
Machtemes hat eine Anleihe hinterlegt und wartet derzeit auf einen Gerichtstermin am 26. November.
Dies ist auch nicht die einzige Instanz eines Piloten, der gegen Regeln verstößt. Laut der New York Times fuhr ein Kopilot von Japan Airlines mit dem Bus zum Flughafen Heathrow, als der Fahrer Alkohol in seinem Atem roch und die Behörden alarmierte. Katsutoshi Jitsukawa wurde 50 Minuten vor seinem Flug nach Tokio festgenommen und hat sich schuldig bekannt, am Donnerstag vor Gericht die gesetzliche Alkoholgrenze überschritten zu haben. Er gab zu, vor dem Einsteigen in den Bus zwei Flaschen Wein und fünf Biere getrunken zu haben. Im vergangenen Juni berichtete die BBC, dass ein Pilot von British Airways inhaftiert war, nachdem die Besatzungsmitglieder vor dem Start Alkohol in seinem Atem gerochen hatten. Wie sich herausstellte, trank er vor seinem Flug drei Doppelwodkas in seinem Hotelzimmer. "Sie sind für ein riesiges Flugzeug verantwortlich", sagte der Richter während der Verurteilung. „Die Sicherheit, wenn nicht sogar das Leben von Passagieren und Besatzungsmitgliedern, liegt in den Händen des Piloten. Sie haben das Recht, sich sicher zu fühlen. “
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