Varanasi ist die heilige Stadt der Hindus, der Ort der Einäscherung, um den Kreislauf der Wiedergeburten anzuhalten und die Seele zum Himmel zu befreien. Dies ist Manikarnika Ghat, eines der vielen Ghats (abgeleitet vom englischen Wort „gate“) am heiligen Ganges. Das Eintauchen in den Fluss soll die Seele reinigen und die Sünden vergeben. Die Zeremonien finden rund um die Uhr statt und sind seit Jahrhunderten.
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Manikarnika Ghat
Manikarnika Ghat wird von Hindus als der heiligste Ort der Welt angesehen, an dem man sterben und eingeäschert werden kann.
Warten auf Einäscherung
Ab dem Zeitpunkt des Todes vergehen nicht mehr als 24 Stunden, bevor die Leichen der Toten auf die Ghat-Stufen neben dem Ganges gelegt werden, wo sie darauf warten, eingeäschert zu werden.
Transport
Der Körper wird in ein weißes Laken gewickelt und mit einem orangefarbenen Tuch bedeckt, dann von Familienmitgliedern auf einer Bambusbahre transportiert und zur letzten Reinigung in den Ganges eingetaucht. Der Körper wird dann 40 Minuten trocknen gelassen, bevor er eingeäschert wird.
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Der Fluss Ganges
Der Ganges wird von Hindus als heiliger Fluss betrachtet. Der Glaube ist, dass durch tägliches Schwimmen im Fluss die Seele gereinigt wird, um das Heil zu erlangen. Der Name des Flusses leitet sich vom Gott „Ganga“ab, der vom Himmel kam und das indische Volk reinigte. Deshalb werden die Leichen während der Verbrennungszeremonie in den Fluss getaucht, um sie von ihren Sünden zu reinigen.
Vieh
Kühe, Hunde und Ziegen tummeln sich frei zwischen den Familienmitgliedern und den Arbeitern und stöbern in den Holzkegeln herum und essen, was sie finden.
Scheiterhaufen
Wenn der Körper trocken ist, wird er zur Einäscherung auf den Scheiterhaufen gelegt. Jeder Scheiterhaufen besteht aus ca. 160 kg Holz.
Gestapeltes Holz
Das Holz ist in den Straßen in der Nähe des Ghat gestapelt und das am häufigsten verwendete Holz ist das des Mangobaums. Die Familien, die es sich leisten können, im Allgemeinen die aus der höheren Kaste, kaufen das hochwertigere Sandelholz.
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Vorbereitung
Für die Männer wird zusätzliches Holz über die Brust gelegt, für die Frauen auf das Becken. Fett wird über den Körper verteilt, um Feuer und Sandelholzpulver zu erleichtern, und Weihrauch, um den Geruch in der Luft zu maskieren.
Einäscherungszeremonie
Normalerweise ist es der älteste Sohn oder das engste männliche Familienmitglied, das die Verbrennungszeremonie leitet. Er trägt Weiß und sein Kopf ist als Zeichen des Respekts rasiert.
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Kopf rasieren
Der Kopf wird von den Friseuren rasiert, die sich täglich in unmittelbarer Nähe der Ghat-Stufen positionieren.
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Den Scheiterhaufen anzünden
Keine Streichhölzer, Feuerzeuge oder brennbaren Flüssigkeiten werden verwendet, um das Holz zu entzünden, nur das brennende Stroh des heiligen Feuers, das, wie die Legende besagt, seit 3500 Jahren tagtäglich im Tempel brennt.
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Verwandtschaft
Die Angehörigen warten geduldig und helfen bei der Einäscherung.
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3 Stunden
Der Körper wird 3 Stunden lang brennen gelassen, danach wird das, was vom Torso übrig bleibt, in das Wasser von Ganga geworfen. Nach hinduistischem Glauben wird die Einäscherung als ein Weg gesehen, die Seele vom Körper zum Himmel zu reinigen und zu befreien.
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Zuschauer
Jeden Tag werden in der Manikarnika Ghat Familie und bei Zuschauern zwischen 100 und 150 Leichen eingeäschert. Nicht alle Menschen dürfen eingeäschert werden - Heilige Männer, Kinder unter 10 Jahren und schwangere Frauen gelten bereits als rein, daher müssen sie nicht eingeäschert werden.
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