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Die Thar-Wüste, auch als Great Indian Desert bekannt, ist ein Band von trostloser Schönheit, das zwischen dem Norden Rajasthans und der Grenze zu Pakistan verläuft. Trotz der riesigen, scheinbar leeren Dünen ist es tatsächlich eine der am dichtesten besiedelten Wüsten Indiens. Tatsächlich leben in der Provinz Rajasthan etwa 40% der Menschen in der Wüste.
Ich befand mich außerhalb von Jaisalmer auf einer Kamelwanderung und hockte mich über die Dünen. Als wir im Wüstenlager ankamen, sah ich einen Mann, der die Kamele arrangierte, und fühlte mich wirklich gezwungen, mit ihm zu sprechen. Ich muss zugeben, ich habe vergessen, seinen Namen aufzuschreiben und es ist etwas, was ich für eine lange Zeit bereuen werde. Aber ich weiß, dass er in der Wüste geboren und aufgewachsen ist und er glaubt, dass er ungefähr 47 Jahre alt ist. Seine Familie vor ihm lebte in der Wüste, und er verbrachte fast jede Nacht seines Lebens in der Wüste ruhig. Ich fragte ihn, ob er andere Teile der Welt sehen möchte, und er sagte, es gäbe keinen anderen Ort, an dem er lieber wäre als neben seinem Feuer, mit seinen Kamelen und mit Blick auf die Sterne. Ich fragte, ob ich sein Porträt machen könnte und er stimmte zu. Wir gingen auf die Dünen hinaus und unterhielten uns über das Leben in der Wüste, die Kämpfe, die mit dem Leben in der Wüste einhergehen, wie extreme Hitze und extreme Kälte, den Kampf um Wasser, aber meistens sprach er von seinem Stolz für den Ort.
In der Tat konnte ich diesen Stolz verstehen, als er im Schein der untergehenden Sonne saß und die Dünen hinter sich von gelb nach orange nach rot wechselten, das Spiel von Licht und Schatten, die unglaubliche Weite von allem. Später, nach dem Abendessen, sang er ein langes, langsames Lied über die Wüste. Es war in seiner Muttersprache, aber ich hatte das Gefühl, jede Welt zu verstehen. Als ich ins Bett ging, saß er am Feuer. Er war noch da, als die Morgendämmerung anbrach.