Interviews
Die Veröffentlichung von Headhunters at My Doorstep ist das dritte Buch, das J. Maarten Troost über die Pazifikinseln geschrieben hat. Tom Gates spricht mit ihm über seine Rückkehr in den Teil der Welt, der sich als Schriftsteller einen Namen gemacht hat.
TG: Das Sexualleben von Kannibalen ist jetzt fast obligatorisch. Derzeit ist es die Nummer 10 in den Reisebüchern von Amazon und ich habe es in fast jedem Bücherregal in jedem Hostel oder Gästehaus gesehen, in dem ich gewohnt habe. Was bedeutet dieses Buch für Sie jetzt? Ist es komisch, ein „klassischer Reiseschriftsteller“zu sein?
JMT: Ich denke nicht wirklich so darüber nach. Du trennst den Schreiber von dir. Ich gehe nie mit J. Maarten Troost in die reale Welt. Es ist wie zwei Identitäten. Mein enger Freund J. Maarten Troost hat dieses schöne Buch herausgebracht.
[Headhunter vor meiner Haustür] ist das vierte Buch. Es ist immer sehr aufregend, und es ist ein bisschen seltsam und komisch, es dort draußen zu sehen, aber nach ein paar Jahren nimmst du es einfach als eine Art von halbherzigem Job.
Eine der Überraschungen des Buches für mich ist, dass Sie nach Kiribati zurückgekehrt sind… Als ich las, fühlte ich mich überraschend nostalgisch. Wie war das für dich?
Es ist eine seltsame Empfindung, als würde man in einen eigenen Traum gehen. Und Sie bemerken sofort alle Gemeinsamkeiten und Unterschiede. Aber es war eine fantastische Erfahrung. Ich wollte schon immer eine Trilogie schreiben, und das gab mir die Möglichkeit, das zu tun.
Der Südpazifik ist ein phänomenal großer Ort mit sehr unterschiedlichen Völkern. Als ich in Kiribati lebte, war das die mikronesische Umlaufbahn. Und als ich in Vanuatu und Fidschi lebte, worüber ich im zweiten Buch schrieb, war das Melanesien. Und dieses Buch verbrachte ich die meiste Zeit in Französisch-Polynesien und Samoa, einer Art polynesischer Ecke des Pazifiks. In diesem Sinne fühlte es sich für mich ganz anders an.
Nüchtern werden steht im Mittelpunkt dieses Buches. War es eine große Entscheidung für dich, darüber zu schreiben? Sie entscheiden im Grunde genommen, dass jeder, der das Buch jemals liest, diese wirklich persönliche Sache kennen wird, und dass Schwänze wie ich sie in Interviews erwähnen werden
Wenn ich schreibe, versuche ich, nicht an ein Publikum zu denken, weil Sie dann selbstbewusst werden. Das Beste, was ich mir ausdenken kann, ist schlau. Clever ist gut, aber normalerweise möchten Sie etwas Tieferes und Seelenvolleres.
Das einzige, was mir hier eine kleine Pause gab, ist, dass ich nicht auf dem Bergungspodest stehen möchte. Ich möchte mit diesen Dingen kein Posterboy sein. Alle meine Bücher sind Reiseerinnerungen, und genau das passierte in meinem Leben. Ich weiß, dass es Millionen und Abermillionen von Menschen betrifft, deshalb hatte ich nichts dagegen, darüber zu schreiben.
Die andere Sache ist, ich wollte etwas von der anhaltenden Schande der Sucht oder des Alkoholismus wegnehmen. Das erste, was ich zu tun glaubte, war offen darüber zu sprechen, was mit mir passiert ist.
Ich habe unzählige nüchterne Freunde, und es ist faszinierend, wie sie sich in ihrem Leben nach dem Trinken in neue Obsessionen stürzen. Ich hatte wirklich jemals darüber nachgedacht, dass jemand seine Sucht auf etwas so verrücktes wie Robert Louis Stevenson umstellen würde. Können Sie vielleicht erklären, wie sich sein Schreiben zu diesem Zeitpunkt in Ihrem Leben mit Ihnen überschnitten hat und wie die Reiseidee ins Spiel kam?
Ich war irgendwie am Ende und fing an, viel der frühen Literatur über den Südpazifik zu lesen. Es ist eine spannende Lektüre, aber es strahlt eine gewisse Unwirklichkeit aus. Dann stieß ich auf RLS, der die Literatur der Südsee beschrieb, die ihm vorausging, und er beschrieb sie als "Sugar Candy Sham Epic", was ich für eine so clevere Redewendung hielt und nicht mit irgendetwas vergleichbar war, das ich erwartete zu lesen von jemandem in der viktorianischen Ära.
Und dann fing ich wirklich an, mich mit seiner Arbeit und insbesondere mit seinem Leben zu beschäftigen, und sein Leben ist faszinierend. Als er in den Südpazifik aufbrach, stand er ungefähr 5'10 '' und wog alle 95 Pfund. Das ist nicht die Art von Person, von der Sie sich vorstellen würden, dass sie auf diese Art von Hardcore-Reise geht, die von der Landkarte abfällt.
Als Sie zu dieser Reise aufbrachen, waren Sie in hervorragender Verfassung, ungefähr ein Jahr nüchtern und, obwohl wahrscheinlich ein wenig verängstigt, zumindest körperlich vorbereitet. Können Sie im Gegensatz dazu beschreiben, welche physische Form RLS hatte, als er diese Reise unternahm?
Er war ein Chaos seit dem Tag seiner Geburt. Er war dieser tuberkulöse, kranke Kerl, der ständig diese schrecklichen Blutungen hatte, die ihn dazu bringen würden, Blut zu husten. Er wusste immer, dass der Tod ihn verfolgte und es etwas ist, mit dem er vertraut wurde, sogar mit dem er sich wohl fühlte.
Er hat ein berühmtes Epitaph auf seinem Grab in Samoa ("Unter dem weiten und sternenklaren Himmel / Grab ausheben und mich liegen lassen …"). Er schrieb das 15 Jahre bevor er starb. Jeden Tag damit zu leben und doch so viel zu leben und zu schreiben, war er erstaunlich produktiv. Er starb im Alter von 44 Jahren, was ziemlich jung war.
Ich habe den Abschnitt, in dem Sie über die Auswahl einer Religion gesprochen haben, wirklich genossen. Was ich nicht erwartet hatte, war, dass Sie auf dieser Reise in zufällige Kirchen gehen würden. Wann immer ich Lust habe, mich auf Religion einzulassen, denke ich an Nonnen und wie die Welt der Obdachlosen, der Süchtigen … nichts davon würde ohne sie verschwinden. Und ich meine irgendwo auf der Erde. Sie schienen es im Buch zu beweisen. Wie waren die Nonnen von Kiribati?
Als ich dort war, bin ich in die Kirche gegangen, und das ist etwas ziemlich Neues für mich. Als ich im Südpazifik lebte, bin ich nie in die Kirche gegangen - es war Sonntag, ein großartiger Tag, um bis 10 oder 11 Uhr zu schlafen. Auf den Inseln ist die Kirche wirklich der Kern der Gemeinschaft, also eine sehr gute Möglichkeit, sich zu integrieren anfangen mit.
Die Nonnen sind großartig. In Kiribati gibt es eine Art Insel-Reha, die von den Nonnen geleitet wird. Alle drei oder vier Wochen holen sie aus South Tarawa einen neuen Haufen unruhiger Leute ab und bringen sie zu diesem Ort neben der Landebahn, wo sie drei Wochen bleiben.
Ich war überrascht zu erfahren, dass es auf den Inseln ein „Cava-Problem“gibt
Cava ist nicht Teil der einheimischen Kultur, es wird importiert und wird zu einer echten Seuche. Es ist schwierig, Flaschen auf die Außeninseln zu bringen, aber das Verschieben von Sektpulversäcken ist sehr einfach und unkompliziert. Was also passiert ist, ist, dass viele Menschen bis spät in die Nacht aufbleiben und Cava trinken, was im Wesentlichen ein Beruhigungsmittel und ein Betäubungsmittel ist, wenn Sie genug davon trinken. Also schlafen sie den ganzen Tag und trinken die ganze Nacht Cava. Die Rollen, die sie traditionell am Tag innehatten - Fischen, Weben von Stroh oder was auch immer -, bleiben jetzt unbeaufsichtigt.
Ein Großteil der Matador-Crew setzt sich aus jungen Reiseschreibern zusammen, die häufig ihr Handwerk erlernen. Ich bin neugierig zu hören, was Sie jetzt von der Reiseschreiblandschaft halten, im Gegensatz zu dem Zeitpunkt, als Sie angefangen haben
Ich denke, die Reise ist eine Art Nebenerscheinung des Schreibens. Das einzige, was wirklich zählt, ist das Schreiben selbst.
Was sind einige der besten Reisestücke, die in den letzten zehn Jahren geschrieben wurden? Es gibt David Foster Wallaces Eine angeblich lustige Sache, die ich nie wieder machen werde. Ich mag John Jeremiah Sullivans Artikel im New York Times Magazine, in dem es darum geht, in die Disneyworld zu gehen und ein paar Raucher zu haben (You Blow My Mind - Hey Mickey!).
Denken Sie also darüber nach - dies ist Disneyland und eine Karibikkreuzfahrt. Es ist absolut nichts Exotisches daran. Der Kern ist also das Schreiben. Es ist egal, wie weit und wie exotisch Ihre Reise ist, wenn Sie nicht ein paar interessante Sätze aneinander reihen können. Das ist der Kern davon.
