Alle Fotos mit freundlicher Genehmigung von Maggie Soladay / Foto oben: SalaamGarage-Gründerin Amanda Koster mit einer Sachbearbeiterin in der Vatsalya-Klinik für Sexarbeiterinnen in Ajmer, Indien.
SalaamGarage bietet kleineren, lokaleren gemeinnützigen Organisationen die Möglichkeit, über Bürgerjournalisten internationale Aufmerksamkeit zu erlangen.
SalaamGarage baut Teams aus professionellen und Amateurautoren / -journalisten, Fotografen und Filmemachern auf und organisiert Reisen um die Welt, um die unerzählten Geschichten von Menschen zu erzählen, deren Leben durch die Arbeit von Partner-NGOs verbessert und oft gerettet wurde.
Ich nahm 2008, ein Jahr nach dem Beginn von SalaamGarage, an einem Kurs mit der Reiseplanerin und Reiseleiterin Maggie Soladay teil. Am letzten Tag gingen wir durch den Raum und diskutierten, was wir nach dem Unterricht machen würden. Sie umriss die Prämisse von SalaamGarage.
Ich erinnere mich an meine Ehrfurcht und meinen Neid. Alles, was ich als nächstes zu sagen hatte, war, Studienanfängern das grundlegende Schreiben beizubringen.
Klinik für Sexarbeiterinnen in Ajmer, Indien.
Indien
Die erste Salaam-Garagenreise führte 2007 nach Indien, wo Schriftsteller und Fotografen einige von Vatsaylas Programmen besuchten, darunter die Selbsthilfegruppen für Frauen. HIV / AIDS-Kliniken; eine Gesundheitsklinik für Sexarbeiterinnen; und das Udayan-Heim für ehemalige Straßenkinder, Waisenkinder und andere benachteiligte Kinder.
Maggie Soladay sagte:
Ich dachte, ich wäre hier, um eine Geschichte über einen kleinen Jungen zu erzählen, dessen Mutter an Tuberkulose gestorben war, als sie mit ihren drei Kindern vor einem Krankenhaus bettelte. Das jüngste Kind war winzig, schlaff und ebenfalls fast tot, als es von Udayan gerettet wurde. Stattdessen kam dieses kluge Mädchen namens Soniya eines Tages nach dem Unterricht auf mich zu und ich wusste, dass meine Fotodokumentation mich ausgesucht hatte. Soniyas Geschichte machte mich fertig; Sie und ihre beiden Schwestern waren vor 5 Jahren unter einer Brücke aufgefunden worden. Jetzt geht es ihnen gut in der Schule und sie könnten nicht süßer, schöner oder sicherer sein.
Vietnam
Die nächste Reise war drei Monate später in die Provinz Quang Tri in Vietnam, eine Region, die von einigen der heftigsten Bombenangriffe des Vietnamkrieges zerstört wurde. Das Land ist immer noch mit nicht explodierten Waffen übersät.
Die Gruppe reiste von Hanoi nach Hoi Anand und dann in Dörfer, die von PeaceTrees Vietnam bedient wurden. PeaceTrees Vietnam hat über 400 Morgen Land gerodet und über 40.000 einheimische Bäume gepflanzt. Das SalaamGarage-Team war die erste Gruppe amerikanischer Schriftsteller und Fotografen, die über Peace Trees Vietnam in die Provinz Quang Tri einreisen durften.
SXSW
In jüngerer Zeit leitete Amanda ein Panel bei SXSW, "Citizen Journalism and the Little NGO that could", in dem sie erläuterte, wie Reisen in Entwicklungsländer Gemeinden und lokale Organisationen unterstützen können und wie sich ein Tweet oder ein Statusupdate auf Menschen für immer auswirken kann.
Teilnehmer Eduardo Sciammarella im Interview mit Santosh.
Zukünftige Reisen
Guatemala und Äthiopien stehen für 2010 auf dem Programm. Für beide Reisen sind Plätze frei. Es gibt eine Kaution von 500 USD für den Ort und Gebühren für alle Reisen; Es gibt jedoch Stipendienmöglichkeiten sowie Fundraising-Ratschläge der Gründer.
In Guatemala wird die Gruppe mit Agros International zusammenarbeiten, einer Gruppe, die sich zum Ziel gesetzt hat, den indigenen Völkern Landbesitz und größere wirtschaftliche und gemeinschaftliche Stabilität zu verleihen.
In Äthiopien wird SalaamGarage mit dem Hamlin Fistula Hospital and Foundation zusammenarbeiten. Die Stiftung hilft Frauen mit Geburtsverletzungen, indem sie ihnen Physiotherapie und die Möglichkeit gibt, wieder ein normales Leben zu führen.
Sobald ich kann und nicht früh genug, werde ich einen Ausflug machen. Es würde so viel mehr tun, als meinen Wunsch zu stillen, zu reisen und so viel von der Welt zu sehen, wie ich kann. Ich hätte die Chance, Teil von etwas zu sein, das die Welt verändern könnte, indem ich das Bewusstsein und die Mittel für die NGOs schärfe und, ich habe den Verdacht, mein eigenes Leben verändere.