Draussen
Zu den Wundern von Laos zählen die riesigen und wunderbaren Kalksteinhöhlen. Von einem hübschen Schrein mit über 40.000 Statuen über einen riesigen Schutzraum in Kriegszeiten, eine überflutete unterirdische Höhle bis hin zu einer langen Flusspassage durch einen Berg bieten diese Höhlen mehr als eine kühle Pause vor der glühenden Hitze. Die verschiedenen Höhlen bieten einen Einblick in die alte buddhistische Kultur von Laos, eine tiefgreifende Lektion in der Geschichte und ein aufregendes Abenteuer. Das sind unsere Favoriten.
1. Pak Ou Höhlen
Die Höhlen von Pak Ou sind in Kalksteinfelsen am Fluss eingebettet und stammen aus Tausenden von Jahren. Hier befinden sich über 4.000 Buddha-Statuen. Gelassene Figuren in allen Größen, Farben und Positionen säumen den Boden und die Wände. Spinnweben zieren die älteren Figuren, während helle Farben die neuesten schmücken.
Sie müssen ein Boot den Mekong hinunter nehmen, um die Pak Ou-Höhlen zu erreichen, die 15 Meilen nördlich von Luang Prabang liegen. Steigen Sie am Holzsteg aus und folgen Sie den Stufen bis zur ersten und beliebtesten der beiden Höhlen. Im Inneren beleuchtet sanftes Licht eine atemberaubende Sammlung von Buddha-Statuen.
Folgen Sie einer steilen Steintreppe eine Klippe hinauf zur zweiten Höhle. Dieses ruhige, nicht überfüllte Heiligtum ist kleiner als das erste und voller Buddha-Statuen. Sie benötigen eine Taschenlampe, um weiter als bis zum Eingang zu erkunden. Die beste Zeit, um die Pak Ou-Höhlen zu besuchen, ist am Nachmittag. Die morgendlichen Besichtigungsmassen beeinträchtigen tendenziell die spirituelle Atmosphäre der Höhlen.
2. Konglor-Höhle
Die Konglor-Höhle ist ein riesiger Durchgang, der durch einen Kalksteinberg am Hinboun-Fluss führt. Hier befinden sich unzählige Felsformationen. Die Höhle ist nur mit dem Boot befahrbar und erstreckt sich über vier Meilen. Die Einheimischen nutzen den Fluss, der durch die Höhle fließt, um Waren zu transportieren, und sie bieten Touren an, mit denen Sie dieses geologische Wunder von Anfang bis Ende erkunden können.
Steigen Sie mit Ihrer Stirnlampe und Ihrer Schwimmweste in ein Holzboot an der Mündung der Konglor Cave. Wenn Sie sich setzen, achten Sie darauf, dass Sie einen festen Griff haben. Eine Tour durch die Konglor-Höhle ist keine Vergnügungskreuzfahrt - es ist eine aufregende Hochgeschwindigkeitsbootsfahrt durch das tiefe Dunkel.
Das helle Licht in der Ferne bedeutet nicht, dass Sie auf der anderen Seite sind. Auf halbem Weg durch die dunkle Höhle halten Sie an einem Gehweg. Dies ist Ihre Chance, um die atemberaubenden Formationen der Höhle aus der Nähe zu sehen, während farbige Lichter den faszinierenden Stalaktiten und Stalagmiten einen jenseitigen Glanz verleihen.
Zurück im Boot fahren Sie weiter zur größten Kammer der Höhle - 300 Fuß breit und 330 Fuß hoch -, bevor Sie auf der anderen Seite der Höhle in die pralle Sonne aussteigen. Hier können Sie zum Mittagessen oder für einen Snack pausieren und sich entspannen, bevor Sie die Rückfahrt mit einer berauschenden Geschwindigkeit unternehmen. Es ist am besten, die Konglor-Höhle während der Trockenzeit von November bis April zu besuchen.
3. Tham Nam, die Wasserhöhle
Die Karstformationen der Vang Vieng-Boote, die für ihre Abenteuer im Freien und ihre natürliche Schönheit bekannt sind, sind voller besucherfreundlicher Höhlen. Die Wasserhöhle, vier Meilen nördlich der Stadt, ist der perfekte Ort, um sich an einem heißen Tag abzukühlen.
Mieten Sie für Ihre Wertsachen am Eingang einen Schlauch, eine Stirnlampe und einen Packsack und begeben Sie sich in den Pool an der Höhlenmündung. Von dort aus folgen Sie Ihrem Führer durch die überflutete Höhle. Wenn Sie auf einem Schlauch schweben, ziehen Sie sich mit einem an den Höhlenwänden befestigten Seil durch den engen Durchgang. Die Höhle wird nur von Ihrem Scheinwerfer beleuchtet und hat eine gespenstische Atmosphäre, wenn Sie alleine sind. Wenn die Höhle mit Schläuchen und Touristen verstopft ist, sorgt das Plätschern und Lachen für ein anderes Vergnügen.
Kommen Sie früh an, um Menschenmassen zu vermeiden, und tragen Sie Schuhe, die Ihnen nichts ausmachen, wenn Sie nass werden - Sie müssen durch das Wasser waten, um Ihren Schlauch über die flachen Stellen zu bringen. Die beste Reisezeit ist zu Beginn oder am Ende der Trockenzeit, wenn der Wasserstand in der Höhle ideal ist. Nicht so hoch, dass dein Kopf gegen die Decke stößt und nicht so tief, dass dein Schlauch am Boden schleift.
4. Vieng Xai Höhlen
In den Bergen der nördlichen Provinz Houaphan in Laos befinden sich die Vieng Xai-Höhlen, ein weitläufiger unterirdischer Komplex, der als „verborgene Stadt“bekannt ist. In den 1960er Jahren lebten in diesen Höhlen mehr als 20.000 Menschen, darunter Zivilisten und Pathet Lao-Soldaten. Die Höhlen boten Schutz vor der scharfen Munition, die während des Vietnamkriegs über Laos abgeworfen wurde.
In keiner dieser lebenswerten Höhlen und Gänge finden Sie Stalaktiten. Der raffinierte Bau umfasst eine unterirdische Militärkaserne und das Hauptquartier von Pathet Lao sowie eine Schule, ein Krankenhaus, einen Radiosender und ein Theater. Von den fast 500 Kalksteinhöhlen in Vieng Xai sind sieben für die Öffentlichkeit zugänglich. Zu den englischsprachigen Touren gehören ein Audioguide und ein englischsprachiger lokaler Guide, der Sie zu den Höhlen begleitet.
Das Leben unter der Erde war vielleicht sicherer als oben, aber es war sicher nicht einfach. Um nicht zum Ziel zu werden, kamen die Menschen nur nachts aus den Höhlen, um zu farmen und zu kochen. Vieh und Getreide wurden häufig durch Bombenangriffe zerstört. Und die Angst vor einem chemischen Angriff war allgegenwärtig - obwohl glücklicherweise nie aufgetreten - und die russischen Luftumwälzpumpen, die Sie sehen können, wurden nie benutzt.
Einige Höhlen sind ziemlich weit voneinander entfernt, deshalb leihen Sie sich am besten ein Fahrrad im Besucherzentrum aus und vergessen Sie nicht, einen Pullover mitzubringen, um sich in den kühlen Höhlen warm zu halten. Da Reisen in Nordlaos während der Regenzeit schwierig und gefährlich sind, ist die beste Reisezeit für Vieng Xai zwischen November und April.
5. Piu-Höhle
In der nördlichen Provinz Xieng Khouang - einem der am schwersten bombardierten Orte der Welt - liegt die Piu-Höhle. Ein Besuch in der Piu-Höhle, in der ein verheerender Raketenangriff stattfand, ist eine wichtige Erinnerung an die Opfer des Krieges. Ein einziger Angriff auf die Piu-Höhle beendete das Leben von fast 400 unschuldigen Dorfbewohnern, als sie Schutz suchten. Die Explosion versengte die Lebenden, stürzte die Höhlenwände ein und hinterließ keine Überlebenden.
Heute gibt ein kleines Museum den Besuchern einen ernüchternden Einblick in die Folgen des Raketenangriffs. Am Fuße des Weges zur Piu-Höhle befindet sich ein Gedenkschrein: eine Statue eines Mannes mit grimmigem Gesicht, der den leblosen Körper eines Kindes hält.
Die steile Treppe mit wackeligen Handläufen, die Sie vorsichtig benutzen sollten, führt an einer goldenen Buddha-Statue, Grabsteinen und Bombenkratern vorbei, bevor Sie die Piu-Höhle erreichen. Die Decke ist noch immer vom Streik geschwärzt, und Trümmerhaufen liegen auf dem Boden, wo die Einheimischen den Toten Weihrauch zaubern. Die Widerstandsfähigkeit der Laoten angesichts der Tragödie ist sowohl herzzerreißend als auch inspirierend.
Vermeiden Sie unbedingt die Regenzeit von Mai bis Oktober, wenn Sie uns besuchen. Die Piu-Höhle ist am 24. November, dem Jahrestag des Raketenangriffs, besonders beschäftigt.
