1. Chat im Leerlauf
Während meiner ersten Arbeitstage in Deutschland habe ich dafür gesorgt, dass ich allen meinen Mitarbeitern gegenüber superfreundlich bin. Immer wenn jemand auf dem Flur an mir vorbeikam, grinste ich verrückt, winkte und schrie: „Hi! Wie läuft dein Tag? “Die Antworten reichten von verwirrten Blicken bis zu einem völligen Mangel an Antworten. Verwirrt, aber nicht entmutigt, versuchte ich weiter, meine neuen Freunde zu verzaubern.
Eines Morgens kam ich an Roger vorbei, dem Statistiker der Abteilung. Ich laserte ihn mit meinen Augen und schrie mein übliches „Wie geht es dir ?!“. Er hielt für einen Moment inne, starrte mich verwirrt an und kratzte sich an seiner flauschigen, verrückten Professor-Frisur.
"Willst du es wirklich wissen?", Fragte er mit einer hochgezogenen Augenbraue.
"Äh, ja", stammelte ich, unsicher, was ich davon halten sollte.
Zwanzig Minuten später beschäftigte er sich immer noch intensiv mit der Frage, wie das minderwertige Verständnis der Schüler für grundlegende Statistiken und unerträglich unordentliche Datensätze zu seiner ständig wachsenden Arbeitsbelastung beitrug.
Nachdem Roger mein Unbehagen bemerkt hatte, hielt er inne und sah mich verständnislos an. „Nun, du hast gefragt“, murmelte er und rollte mit den Augen, bevor er den Flur hinunter zu seinem Büro ging.
2. Dünne Haut
Deutsche mögen kein Smalltalk und sie mögen keinen Bullshit. Untätige Kommentare und Wohlfühlbotschaften haben hier keinen Platz. Deutsches Flirten ist besonders brutal; "Ihre große Nase sieht auf Ihrem Gesicht gut aus" ist das beste Kompliment, das Sie in Deutschland erwarten können.
3. Angst vor Nacktheit
Vor allem im ehemaligen Osten ist die Freikörperkultur ein wichtiger Bestandteil der deutschen Identität. Jahrzehntelange Unterdrückung führte zu einer besonderen Wertschätzung für das Erleben von Freiheit und Nacktheit ohne direkten Bezug zur Sexualität.
Für Amerikaner ist dies manchmal schwierig zu kaufen, insbesondere wenn Ihre Mitarbeiter Sie gelegentlich in die Nacktsauna des Büros einladen oder ein nacktes Bad in einem nahe gelegenen See vorschlagen. Sich an diese Kultur zu gewöhnen, ohne komisch zu werden, erforderte einige Schärfe, Finesse und mehr als ein paar unangenehme Begegnungen.
4. Vor allem Sicherheitserwartung
Die allgegenwärtige Angst vor Rechtsstreitigkeiten, die die meisten öffentlichen Aktivitäten in den USA auslösen, ist in Deutschland praktisch nicht vorhanden. Die Deutschen gehen lockerer und vernünftiger mit der öffentlichen Sicherheit um. Bei einer Wanderung in der Sächsischen Schweiz, einer wunderschönen Gebirgsregion Sachsens, bemerkte ich einmal das Fehlen von Leitplanken und Warnschildern rund um die steilsten Klippen. „Nur ein Idiot würde es nicht verstehen, dass eine steile Klippe gefährlich ist“, stellte mein deutscher Kollege sachlich fest.
Ein paar Monate später, nach einem besonders brutalen Schneesturm, erinnere ich mich, wie ich einen älteren Gentleman auf dem Eis sah, während er auf die Straßenbahn wartete. Er stand auf, wischte sich beiläufig das Blut von der Stirn und nahm seine Position auf der Plattform wieder ein, ohne auch nur ein Grimassen zu verziehen.
Ich liebe diese Einstellung.
Jedes Jahr veranstaltete ein lokaler Künstler in einem der Lagerhäuser in der Leipziger Spinnereistraße eine verrückte Party namens „Bimbotown“. Die Party war voll von Maschinen, die dieser Künstler gebaut hatte - riesige Metallwürmer, die über die Decke glitten, Barhocker, die ihre Bewohner auf Knopfdruck aus dem Lagerhaus schleuderten, Sofas, die einstürzten und Sie in einen geheimen Raum warfen, Betten das könnte um die Party und durch die Wände gefahren werden. Es war ein unglaubliches Ereignis, das in den USA wegen all der Sicherheitsverstöße niemals hätte passieren dürfen - jemand könnte sich den Kopf schlagen, von einem Bett fallen, ins Auge geschlagen werden. Und es war eine der besten Partys, auf denen ich je gewesen bin.
5. Übernahme der Schuld anderer
Im Gegensatz zu Amerikanern geht es den Deutschen oft mehr darum, andere zu beschützen, als sich vor den Fehlern anderer Menschen zu schützen.
Als ich Mietunterlagen für meine erste Wohnung in Deutschland ausfüllte, fragte mich eine Sekretärin in meinem Büro, ob ich noch eine Versicherung abgeschlossen hätte.
"Oh nein", sagte ich, "um ehrlich zu sein, besitze ich nichts, was es wert wäre, versichert zu werden."
"Es ist nichts für dich", antwortete sie verwirrt. "Es ist zum Schutz anderer Menschen, für den Fall, dass Sie ihr Eigentum in irgendeiner Weise beschädigen."
6. Frenetisches Tempo / Arbeit über alles
Nach Deutschland zu ziehen bedeutete eine unaufhaltsame Verlangsamung meines Lebenstempos. Insbesondere in Sachsen gibt es strenge Regeln, wann Geschäfte geöffnet bleiben dürfen. Die meisten Geschäfte sind abends und sonntags ganztägig geschlossen. Darüber hinaus profitieren die Deutschen von häufigen Feiertagen und in der Regel mindestens einem Monat bezahlten Urlaubs.
Das bereitete mir zunächst einige Sorgen, vor allem, als ich vergaß, früh genug die Arbeit zu verlassen, um Lebensmittel zu besorgen, oder keine Zeit hatte, zur Bank zu gehen. Im Laufe der Zeit lernte ich jedoch, meine Tage zu planen und die Pause von den Hausarbeiten zu genießen, anstatt über verlorene Zeit zu besessen. Nach ein paar Monaten verließ ich gelegentlich die Arbeit um 15 Uhr, um mit Freunden Fußball zu schauen, anstatt zu versuchen, in ein paar Stunden mehr zu arbeiten. Ich habe immer noch so viel gemacht wie immer, aber ich fühlte mich viel glücklicher und weniger ausgebrannt.
7. Regelbruch
Jaywalking ist in Boston eine Lebenseinstellung. Die Straßen sind so verrückt und die Lichter so unkoordiniert, dass man im Alter stirbt und auf den Zebrastreifen wartet. Als ich nach Deutschland zog, nahm ich diese Einstellung mit, stellte jedoch schnell fest, dass es sich nicht um ein allgemein akzeptables Verhalten handelte. Auch wenn es spät abends ist und keine Autos in Sicht sind, bringt es einheimische Deutsche auf die Straße, wenn Sie die Straße ohne Vorfahrt überqueren.
Das Gleiche gilt für das „Vergessen“, den Fahrpreis für die Straßenbahn zu bezahlen. Wenn Sie erwischt werden, reichen die eisigen Blicke, die ein ganzes Auto voller Menschen auf Sie wirft, aus, um Ihr Blut einzufrieren. Das deutsche System ist darauf angewiesen, dass Menschen auch dann zum Gemeinwohl beitragen, wenn niemand zuschaut, weshalb Freeloader und Regelverstöße in der deutschen Kultur stark sanktioniert werden.
8. Kauf auf Kredit
Kreditkarten gibt es auch in Deutschland so gut wie nicht. Dies stellte für mich ein Problem dar, als mein amerikanisches Bankkonto nach meinem ersten „verdächtigen“Versuch, Geld in Leipzig abzuheben, geschlossen wurde. Aber als ich das geschafft hatte, musste ich meine Ausgaben planen und von einem reinen Geldsystem leben hat mir geholfen, meine Finanzen unter Kontrolle zu halten.
9. Vermutungen über Deutsche
Ein paar Monate nach meiner Zeit in Leipzig hatte ich wirklich das Gefühl, den Dreh raus zu haben. Ich kannte mich aus, war bei der Arbeit und zu Hause ziemlich gut vorbereitet und hatte vor allem das Gefühl, die deutsche Einstellung herausgefunden zu haben.
Eines Morgens fuhr ich mit dem Fahrrad zu einer Konferenz und hatte das Gefühl, dass es ungewöhnlich schwierig war, das Fahrrad in Bewegung zu halten. „Jesus, ich bin außer Form“, dachte ich und wälzte meine zitternden Beine um die Räder, als ich langsam die Straße entlang torkelte.
Während ich an einer roten Ampel wartete, hielt mich ein Mann auf dem Bürgersteig fest. „Ich spreche kein Deutsch“, zischte ich müde und gereizt.
„Dein Reifen ist platt“, sagte er in perfektem, abgeschnittenem Englisch und deutete auf meinen erbärmlichen Fahrradhaufen.
"Ich weiß das", log ich, erschwert durch diese typisch deutsche Aussage des Offensichtlichen. Ich spannte meinen Fuß auf dem Pedal an und war bereit, mich nach vorne zu schleudern, sobald sich das Licht drehte.
Der Mann hielt inne und sah mich einen Moment an, unsicher, ob er weitermachen sollte. "Es ist nur so, ich habe eine Pumpe", stammelte er schließlich und winkte fast entschuldigend mit der Hand über seinen Rucksack. "Ich könnte deinen Reifen für dich pumpen."
