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Ein in Bangladesch lebender Amerikaner hat Mühe, lokale Kommunikationsmethoden zu verstehen und sich an diese anzupassen.
Nach der einstündigen Rollerfahrt zu einem geplanten Termin in einem Forschungszentrum und einer Wartezeit von vierzig Minuten in der Lobby hielt die Sekretärin es schließlich für an der Zeit, mitzuteilen, dass der Koordinator überhaupt nicht hereinkam - unser Treffen wurde abgesagt.
Seit fast neun Monaten bin ich hier und stelle fest, dass in der bangladeschischen Kultur ständig geredet wird, aber niemand kommuniziert. Wörter werden im Gespräch herumgeworfen, aber sie sind selten kurz und fügen oft irrelevante Informationen hinzu. Meetings, die mit einem fünfminütigen Telefonanruf hätten durchgeführt werden können, werden zu einem einstündigen Pendelverkehr und einer zweistündigen Diskussion, die von der Ermächtigung der Frauen zur Freiheit der Dschungelhühner abweicht. Mein Mitbewohner braucht zehn Minuten, um mir eine zweiunddreißigste Geschichte zu erzählen. Ich schnappe ständig nach ihr, "Ja, ich verstehe - was dann?"
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Dieser Mangel an Kommunikation geht über die offensichtliche Sprachbarriere hinaus. Ich habe genug Bangla gelernt, um meine Bedürfnisse mitzuteilen, und bin in der Kunst der Scharaden erfahren genug, um einem Kellner eine Bestellung von Gemüsesuppe ohne Garnele vorzubringen. Trotzdem argumentiert er sieben Minuten lang, dass sich der Geschmack ändern wird. "Ja, Sir, ich möchte, dass sich der Geschmack ändert, ich bin Vegetarier." Mit der Unfähigkeit, sich präzise auszudrücken, geht die Unfähigkeit einher, etwas zu verstehen, das nicht zwanzig Mal wiederholt wird.
Ich glaube, der wahre Missverständnis beruht auf dieser Notwendigkeit, sich ständig zu wiederholen. Wenn Sie Ihre Bedürfnisse nicht mindestens dreimal wiederholen, werden Sie missverstanden. Als Ex-Pat aus dem schnell sprechenden New York ist es ärgerlich, mich wiederholen zu müssen. Wenn ich einer Rikscha-Wallah erzähle, dass ich nach Karwan Bazar gehe, aber auf der Shatash Road lande, habe ich mich verspätet. Als ich meinen Kollegen sagte, warum ich zu spät komme, entließen sie mich und sagten: "Du musst den Wallahs viermal Bescheid geben."
Beunruhigenderweise habe ich mich an eine andere Art der Kommunikation in Bangladesch gewöhnt: durch Gewalt. Nachdem ich bemerkt hatte, dass wir mehrere Blocks in die falsche Richtung fuhren, wiederholte ich zu der Rikscha-Wallah, dass ich zu Karwan Bazar fahren wollte. Er begann leise zu murmeln, dass ich ihn dazu gebracht hatte, in die falsche Richtung zu gehen, während ich befürchtete, dass er überhaupt nicht zuhörte.
In einer Kurve fuhr die Wallah versehentlich mit dem Lenkrad über das Bein eines Fußgängers. Ein typischer bangladeschischer Starrsinn ereignete sich: der Todesblick mit großen Augen, einer erhobenen Hand und einem Fluchstoß, der so schnell ist, dass er wie ein wütender Auktionator mit einem Kieferbrecher im Mund klingt.
Nach einigen Sekunden dieses "männlichen" Niederwerfens, als ich schrie: "Geh, Onkel, mach weiter", hob ich meine eigene Hand und schlug die Wallah in den Rücken, um ihn aus seiner rotblütigen Trance zu befreien.
Ich habe einen anderen Menschen getroffen. Ich habe auf Gewalt zurückgegriffen, auf die Art von Gewalt, die ich in meiner Arbeit bekämpfen möchte. In Wirklichkeit reagierte er nicht einmal auf meine Hand, die ihm auf den Rücken schlug. Er trat nur vor und schrie den Mann hinter sich an. Aber war es angemessen? Obwohl es kulturell akzeptabel ist, hätte ich ihn schlagen sollen?
Dutzende Male an einem Tag sehe ich den Standard "Handraise-in-Preparation-to-Hit", der sich an Kinder, Frauen, Bettler oder Männer der unteren Klasse richtet. Meistens fällt die Hand auf Wangen, Kopf und Rücken. Körperliche Gewalt wird zu einer unkomplizierten Kommunikationsmethode - eine unkomplizierte Methode, die ihrem verbalen Ausdruck fehlt.
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Ein anderer Expat wies darauf hin, dass dies eine Präliteratsgesellschaft ist. Laut UNICEF liegt die Alphabetisierungsrate in Bangladesch bei 54%. Für UNICEF wird die Alphabetisierung von Erwachsenen durch den Prozentsatz der Personen über 15 Jahre bestimmt, die lesen und schreiben können. Diese Statistik kann verzerrt werden, wenn Personen, die ihren Namen unterschreiben können, als gebildete Personen gezählt werden, auch wenn sie sonst nicht viel lesen oder schreiben können.
Egal wie Analphabet Bangladesch auf dem Papier oder in der Realität ist, viele Erwachsene haben heute nie gelernt, umfassende Gespräche zu führen. In Gesellschaften mit höherer Alphabetisierung lehren die Schulen ihre Schüler, direkt im Schreiben von Aufsätzen zu sein und ihre Fragen klar zu artikulieren. Viele Erwachsene hatten in Bangladesch keine Gelegenheit dazu, und wenn doch, wurden sie immer noch von Eltern erzogen, die dies nicht taten. Sie wurden von Eltern aufgezogen, die sie geschlagen haben, um eine Erklärung abzugeben.
Diese Gewalt findet immer noch statt - auf den Straßen, in den Familien meiner Freunde, sogar in sicheren Häusern für Frauen und Kinder. Wenn ein Baby weint, heben Verwandte die Hand, um ihm das Zuhören beizubringen. Und ich habe es verstanden. Die Menschen passen sich ihrer Umgebung an, aber ich bin nicht stolz auf diesen Moment der Anpassung. Diese kulturelle Gewohnheit und Form der Kommunikation kann ich nicht akzeptieren und möchte sie auch nicht nachahmen. Ich weigere mich zu glauben, dass das Schlagen eines Babys dazu beiträgt, dass es besser zuhört. Gewalt verewigt Gewalt und es ist ein Kreislauf, der enden sollte.
Es ist eine Selbstverständlichkeit, dass Kommunikation über den mündlichen Ausdruck hinausgeht. Es handelt sich um Gesichtsausdrücke, Augenkontakt, Scharaden, Gebärdensprache und Körperkontakt. Wenn ein Kind sanft auf den Kopf klopft, heißt es: „Hallo, Süße.“Klatschen fällt unter die physische Kontaktkommunikation - ist jedoch invasiv und gewalttätig. Gewalt wird letztendlich an einen anderen Ort weitergeleitet - vielleicht zurück zu Ihnen.
