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AMERIKAS NATIONALPARK-DIENST feierte im August sein 100-jähriges Bestehen. Dies gibt uns Gelegenheit, über das erste Jahrhundert der Verantwortung der Agentur und die dabei erzielten Erfolge nachzudenken. Heute schützt der NPS 413 Parkeinheiten auf mehr als 84 Millionen Morgen öffentlichem Land und öffentlichen Gewässern. Im vergangenen Jahr zogen diese Parks mehr als 307 Millionen Besucher an.
Natürlich schätzen die Amerikaner ihren kollektiven Hinterhof, aber die Parks stehen auch vor großen Herausforderungen, als die NPS-Mission in ihr zweites Jahrhundert eintritt. Nachfolgend finden Sie einige der dringendsten Maßnahmen sowie Vorschläge, wie Sie helfen können.
1. Der menschliche Einfluss
Foto: Ian D. Keating
Es könnte als ein kleines Paradox angesehen werden: Wir möchten, dass unsere Nationalparks geschätzt werden, dass sie beliebte Ziele für Urlauber und Entdecker sind - kurz gesagt, dass sie von den Menschen genossen werden, für die sie erhalten bleiben (alle von uns).. Ein vermehrter Besuch der Parks hat jedoch schwerwiegende Konsequenzen. Mehr Menschen in diesen Ländern bedeuten mehr Verkehr, ein höheres Risiko für Habitatschäden und viel mehr Abfall.
Der National Park Service verwaltete 2013 mehr als 100 Millionen Pfund von Besuchern anfallenden Müll. Das entspricht fast dem Gewicht von zehn Fort Knoxes Gold! In diesem Punkt verstärken sich glücklicherweise die Partner der Privatindustrie. Subaru ist der erste Null-Deponie-Autohersteller des Landes und hat sich im vergangenen Sommer mit der National Park Conservation Association und der National Park Foundation zusammengetan, um Lösungen für die bedeutenden Müllansammlungsprobleme vieler Parks zu finden.
Gemeinsam testen Subaru und seine Parkpartner bewährte Praktiken in den Nationalparks Yosemite, Grand Teton und Denali mit dem Ziel, die deponiebedingten Abfälle in allen Parks des Landes erheblich zu reduzieren. Und sie brauchen deine Hilfe. Indem Sie einige einfache Vorschläge vor, während und nach Ihrem Besuch in einem Nationalpark befolgen, können Sie Ihre Abfallbelastung drastisch minimieren. Schauen Sie sich Subarus Website an, um zu erfahren, wie Sie unseren Parks dabei helfen können, den Null-Deponiestatus zu erreichen.
2. Budget Defizite
Foto: Montierung regnerischerer Nationalpark
Es ist nicht das aktuellste Thema, aber die unzureichende Finanzierung ist der Kern vieler Probleme, mit denen der National Park Service konfrontiert ist. Im Februar dieses Jahres meldete NPS einen aufgeschobenen Wartungsstau von 11, 93 Milliarden US-Dollar für das Geschäftsjahr 2015, der kritische Reparaturen und Aktualisierungen von Einrichtungen darstellt, die die Agentur aufgrund fehlender Finanzmittel zurückstellen musste. Unser Parksystem umfasst mehr als 70.000 einzelne Objekte - Besucherzentren, Brücken, Wanderwege usw. - und praktisch jeder Park verfügt über verzögerte Projekte. Allein auf dem Blue Ridge Parkway werden in den Statistiken für 2015 für die 3.000 Aktiva des Parks, von denen viele seit mehr als 80 Jahren nicht mehr aktualisiert wurden, mehr als 516, 6 Millionen US-Dollar an aufgeschobener Wartung veranschlagt.
Wie bei vielen von der Regierung verwalteten und finanzierten Projekten kann der politische Stillstand die Hände von Parkmitarbeitern, Auftragnehmern und Freiwilligen binden. Am frustrierendsten ist, dass bereits bestehende Programme zur Unterstützung von Parkoperationen und Landkäufen geschwächt oder ignoriert wurden, was NPS immer wieder dazu zwang, auf zugesagte Mittel zu verzichten. Beispielsweise verabschiedete der Kongress 1964 das Gesetz über den Land- und Wasserschutzfonds, das einen Teil der Einnahmen aus Offshore-Öl- und Gasprojekten zur Unterstützung der öffentlichen Gebiete und Gewässer für alle Amerikaner bestimmt. Jedes Jahr sollen Energieunternehmen, die Offshore-Bohrungen durchführen, 900 Millionen US-Dollar zu diesem Fonds hinzufügen, der für nationale, staatliche und lokale Parkprogramme und -akquisitionen im ganzen Land vorgesehen ist. Der Kongress teilt jedoch jedes Jahr große Teile dieses Fonds für Programme ohne Bezug zu, so dass öffentliches Land hängen bleibt. Der Fonds erreichte 1979 einen Höchststand von 369 Mio. USD und erreichte 1982 und 1996-1999 einen Tiefststand von 0 Mio. USD.
Im vergangenen September konnte der Fonds durch politisches Jockeying zum ersten Mal in seiner 50-jährigen Geschichte verfallen. Glücklicherweise genehmigte der Kongress im Dezember eine neue Ausgabenvorlage, die dem Programm eine Laufzeit von drei Jahren verleiht, aber selbst dadurch wird nur die Hälfte der zugesagten Mittel für öffentliche Gebiete bereitgestellt. Die Gesetzesvorlage soll endgültig werden - sie wurde im Senat verabschiedet, braucht aber grünes Licht vom Repräsentantenhaus. Wenden Sie sich an Ihren Vertreter, um Ihre Unterstützung für diese Rechnung anzuzeigen.
3. Biologische Bedrohungen
Foto: Gletscher NPS
Während die Globalisierung den Bürgern des Planeten Erde in vielerlei Hinsicht geholfen hat, hat sie auch schwerwiegende Folgen für Pflanzen und Tiere in unseren Parks und Hinterhöfen gebracht. Frachtschiffe transportieren unbeabsichtigt invasive Arten von fremden Ufern (die einheimische Populationen zerstören), und die Ausbreitung von Krankheiten lähmt andere unvorbereitete Arten. In den östlichen USA hat das Weißnasen-Syndrom in den letzten 10 Jahren etwa 6 Millionen Fledermäuse getötet und sich auf fast alle östlichen Bundesstaaten und kanadischen Provinzen ausgeweitet.
Der Klimawandel trägt auch zu und resultiert aus biologischen Bedrohungen in den Parks. Im Glacier National Park in Montana beispielsweise wurden die 150 robusten Gletscher, die 1850 existierten, auf nur 25 reduziert, und die verbleibenden sind geschrumpfte Versionen ihres früheren Selbst. Wissenschaftler sagen voraus, dass alle diese Gletscher bis 2030 verschwinden werden, wenn die durch den Klimawandel verursachte Erwärmung anhält. Im Great Smoky Mountains National Park haben die Wolken einiger hochgelegener Wälder einen pH-Wert, der mit Zitronensaft vergleichbar ist, und angesäuertes Wasser tötet ganze Fischpopulationen, sobald es in Gebirgsbäche gelangt. Ähnliche Probleme gibt es in Parks im ganzen Land. Der Schierling Wooly Adelgid, ein in Ostasien heimisches Insekt, hat seit 1988 95% der Schierlingsbäume in Shenandoah abgetötet. Er verträgt keine Tiefkühlung, aber die jüngsten milden Winter des Parks haben mehr Insekten das Überleben ermöglicht. Eine Studie des US Forest Service aus dem Jahr 2009 ergab, dass das beschleunigte Tempo, mit dem dieses Insekt Bäume in Süd-Appalachen tötet, die Kohlenstoffzyklen der geschädigten Wälder schnell verändert und deren Fähigkeit, atmosphärischen Kohlenstoff zu absorbieren, verringert.
Während viele biologische und klimatische Bedrohungen auf individueller Ebene nur schwer zu beeinflussen sind, gibt es eine einfache Möglichkeit, sich darauf einzulassen. Wenn Sie zelten und ein Feuer planen, denken Sie daran, wenn es um Brennholz geht: Kaufen Sie es dort, wo Sie es verbrennen. Wenn Sie Holz aus anderen Regionen einbringen, transportieren Sie auch alle potenziell schädlichen Insekten und Parasiten, die in diesem Holz leben.
4. Relevant bleiben
Foto: Yellowstone Nationalpark
Vor fünfzig Jahren verbrachten Kinder ihre Freizeit im Freien und entwickelten leicht eine Verbindung und Wertschätzung für die Natur. Heutzutage droht die Technologie, ihre Aufmerksamkeit zu monopolisieren. Ein Leben in Innenräumen vor einem Bildschirm fördert nicht die Naturschutzethik, sodass es für eine Person schwieriger ist, die negativen Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Umwelt zu verstehen. Auch Erwachsene spüren diese Trennung, und diese Apathie führt dazu, dass Parks sowohl bei der Bundesfinanzierung als auch bei den Familienferien übergangen werden. Das erklärte Ziel des National Park Service für sein 100-jähriges Bestehen in diesem Jahr ist es, „die nächste Generation von Parkbesuchern, Anhängern und Befürwortern zu erreichen“, und dies war noch nie so kritisch.
Aber auch hier können Sie helfen. Gehen Sie in erster Linie in die Parks und bringen Sie die Kinder in Ihr Leben, um ihnen zu helfen, das Wunder der Natur in jungen Jahren zu entdecken. Während Sie dort sind, bemühen Sie sich, Ihre Auswirkungen zu verringern, indem Sie die Prinzipien von Leave No Trace and Tread Lightly befolgen. Informieren Sie sich über die verschiedenen Probleme, die die Parks betreffen, und schreiben Sie Ihrem Kongressabgeordneten, damit er weiß, dass seine Wähler die öffentlichen Gebiete priorisieren. Unterzeichnen Sie die von der National Parks Conservation Association und der National Park Foundation ausgearbeiteten Pro-Park-Petitionen und unterstützen Sie diese Organisationen und andere Partnergruppen mit Ihrem Geldbeutel. Suchen Sie nach Möglichkeiten für Freiwillige in Parks in Ihrer Nähe und prüfen Sie, ob Sie mitmachen können.
Das Geburtsrecht des amerikanischen Staates ist eines seiner größten Geschenke an seine Bürger. Um die Parks für zukünftige Generationen zu schützen und zu bewahren, müssen wir heute handeln. Ihre Bemühungen können einen Unterschied machen.
