Expat-Leben
VOR EINEM JAHR HEUTE saß ich wahrscheinlich im Dreck und pflückte irgendwo auf einem großen Grundstück in einer winzigen Stadt am Rande von Schweden und Norwegen Unkraut. Mein Freund und ich hatten gerade unser großes Abenteuer begonnen und wir meldeten uns freiwillig bei unseren ersten HelpX-Gastgebern, Hans und Birgitta. In den folgenden zehn Monaten haben wir uns mit acht weiteren Gastgebern in ganz Europa und einem in Hawaii freiwillig gemeldet.
Jetzt, da wir wieder zu Hause sind, werden wir immer wieder gefragt, wie die Reise verlaufen ist, und eine Antwort reicht einfach nicht aus. Also hier sind 10.
1. Geduld ist eine Tugend, ebenso Anpassungsfähigkeit
Geduld versucht ruhig, einem schreienden Angelino, dem zweijährigen Sohn unserer italienischen Gastgeber, zu erklären, warum er am Esstisch nicht mit Messern und Gabeln spielen sollte. Auf Englisch. Auch wenn Angelino eigentlich nur Italienisch versteht. (Ich verstehe kein Italienisch.)
Die Anpassungsfähigkeit geht nicht verloren, nachdem wir erkannt haben, dass die Definition des neuen bulgarischen Gastgebers für „Basisunterkünfte“keine laufende Toilette enthält. Nur ein Loch im Boden. Ich habe gelernt, dass ich mich jeder Situation anpassen kann, wenn ich geduldig genug bin. Am besten mit den Schlägen rollen.
2. Ja zu sagen ist besser als Nein zu sagen
Ich zeichne nicht Ich habe schreckliche Hand-Auge-Koordination. Selbst das einfachste Gekritzel weicht in meinen Augen stark vom Bild ab. Es ist eine stressige Erfahrung, die ich gerne vermeide. Als Matthew, unser Gastgeber in Schottland, uns zu seiner Lieblingsaktivität am Dienstagabend einlud - eine Live-Zeichenstunde in einer Bar im Zentrum von Glasgow -, fiel mir wirklich kein guter Grund ein, nein zu sagen.
Obwohl ich anfangs überwältigt war, konnte ich am Ende des Abends ein paar nicht schreckliche Skizzen anfertigen. Ich fand die ganze Erfahrung ein bisschen meditativ und sehr angenehm. Jetzt suche ich in meiner Gegend etwas Ähnliches.
3. Langsames Reisen ist dort, wo es ist
Mit den Worten eines potenziellen freiwilligen Gastgebers: „Planen Sie nicht zu eng. Es wird nicht funktionieren. Deshalb reisen wir, um zu improvisieren. Wer weiß, was morgen sein wird?"
Dies war der beste Reisetipp, den ich einfach nicht akzeptieren konnte, bis er mich wie eine Panikattacke traf, als unser Gastgeber im Juli in letzter Minute wegen einer schweren Verletzung absagte. Da wir (zum Glück) keine Tickets gebucht oder Vorkehrungen getroffen hatten, um ihre Farm zu erreichen, war unsere Reiseroute immer noch flexibel. Von den Köstlichkeiten Belgiens (Bier, Schokolade und Pommes) angezogen, haben wir schließlich unseren gesamten Plan für Deutschland verworfen. Statt eines Monats auf einem deutschen Bauernhof verbrachten wir zwei amüsante Wochen als Freiwillige in einem Zirkustageslager außerhalb Brüssels und eine herrlich gefräßige Woche als Ess- und Trinkwoche im Rest des Landes.
Langsames Reisen lässt neue Pläne durchdringen, wenn Sie Zielempfehlungen von anderen Reisenden erhalten, und stellt sicher, dass nur minimale Probleme auftreten, wenn die Pläne nicht funktionieren.
4. Der Weg zum Herzen eines jeden Menschen führt über den Magen
Als unser Gastgeber im Hostel in Albanien uns bat, ein Abendessen für 15 zahlende Gäste zuzubereiten, geriet ich fast in eine blinde Panik. (Das ist viel Druck für einen Nicht-Koch.) Aber dann erinnerte ich mich an dieses Linsen-Dahl-Rezept. Es ist so einfach und so lecker und (das Beste daran) ich kenne es auswendig. Jeder Reisende sollte mit mindestens einem solchen Rezept bewaffnet sein.
Fast jeder Gastgeber erwartete, dass wir zu der einen oder anderen Zeit kochen würden. Sie wollten, dass wir für sie, für uns selbst, für andere Freiwillige oder sogar für eine Potluck-Dinnerparty kochen. Anfangs war es eine unerwartete Herausforderung, aber es hat mir beigebracht, was für ein mächtiges Werkzeug Essen sein kann. Ein gemeinsames Essen ist ein Tor zu tiefen und unvergesslichen Gesprächen. Und es war wirklich egal, dass ich kein Koch war, alle waren dankbar für die Nahrung.
In unserer freien Nacht im Hostel, als einige der anderen Freiwilligen eine nicht ganz gebackene Kartoffel anboten, die in einigen Gegenden immer noch hart war, aß ich sie glücklich und drückte meinen aufrichtigen Dank aus. (Obwohl wir über ihre ziemlich eingeschränkten Kochkünste gut gelacht haben.)
5. Überraschung! Arbeitsstile sind nicht universell. Klärende Fragen zu stellen ist sehr wichtig
In der Mitte unseres Aufenthalts bei einem Gastgeber in Belgien wurde uns mitgeteilt, dass wir nicht genug um das Haus herum putzen. Diese Erklärung unseres Gastgebers war ein völliger Schock für uns, da wir dachten, dass es uns gut geht. Wie sich herausstellte, gab es einen kleinen Unterschied in den Erwartungen und eine Kommunikationslücke.
Unser Gastgeber hatte uns gebeten, jeden Tag um das Haus herum zu putzen, und wir putzten, als wäre es unser Zuhause. Wir wussten nicht, dass ihre Liste der täglichen Hausarbeiten das Kehren und Wischen beinhaltete, also haben wir uns nicht darum gekümmert. Wir gingen davon aus und dachten nicht einmal daran, bestimmte Erwartungen mit unserem Gastgeber zu klären. Diese geringfügige Annahme unsererseits führte dazu, dass unser Gastgeber Undank und Faulheit empfand. Ich bin froh, dass sie etwas gesagt hat, weil wir unseren Fehler korrigieren und eine wertvolle Lektion in der Kommunikation lernen konnten.
Jeder Gastgeber hat unterschiedliche Arbeitsstile, Kommunikationsmethoden und Erwartungen. Es ist besser, Fragen zu stellen und Klarheit zu erlangen, als anzunehmen und einen Fehler zu machen. Einfach ausgedrückt: Sie wissen nicht, was Sie nicht wissen, also müssen Sie nur viele Fragen stellen.
6. Babyschritte sind immer noch wichtig
Da der Frühling nie kam und der Sommer Wochen zu spät war, war das Unkraut tief und die Trümmer waren reichlich, als wir in Norra Mon in Schweden ankamen. In zwei Wochen konnte ich nur einen kleinen Teil von Hans 'und Birgittas großem Stück Land jäten. Und obwohl ich von meinem eigenen Fortschritt nicht beeindruckt gewesen sein mag, war es ein kleines Stück Land, über das sie sich nicht zusammenkauern mussten, und dafür waren sie unglaublich dankbar. Was sich für mich wie ein Tropfen auf den heißen Stein anfühlte, war für unsere Gastgeber eine große Hilfe.
7. Die Tage gehen einfach weiter
Tiefgreifend, ich weiß, aber es ist wahr. Und es war tatsächlich eine befreiende und zugleich bittere Offenbarung für mich, als es mitten in einer besonders stressigen Wirtssituation ankam. Obwohl sich einige Tage unerträglich lang anfühlten, wurde mir klar, dass ich eines Tages diesen chaotischen Ort mit seinen schreienden Kindern und ihren laufenden Nasen verlassen würde. Aber es bedeutet auch, dass ich nie mehr zurückkehren kann, um einen dieser langen, schönen Abende zu erleben, an denen wir mit unseren Gastgebern in Bulgarien plauderten oder mit der Gruppe von sieben neuen Freunden Billard spielten, die wir als Freiwillige in einem Hostel kennengelernt haben.
Auf Reisen gibt es wie im Leben nur Vorwärtsbewegung. Sie müssen so viel wie möglich aufsaugen.
8. Frisch gepflückter Salat schmeckt fantastisch
Was war das Beste, was ich auf Reisen gegessen habe? Es war eine Bio-Tomate, die drei Monate in der italienischen Sommersonne getrocknet wurde. Es war auch der frisch gepflückte Salat, der nach Sonnenschein und Dreck schmeckte. Und es war Sirene-Ziegenkäse, den die 83-jährige Nachbarin unserer bulgarischen Gastgeberin aus Ziegenmilch hergestellt hatte. Sie haben jetzt wahrscheinlich das Bild - die Mahlzeiten, die am besten schmeckten, waren die, die die kürzeste Entfernung von der Erde bis zu meinem Mund zurücklegten.
9. Mit Menschen in Kontakt zu treten ist einfacher als ich dachte
In dem Moment, als mir klar wurde, dass ich in Sarajevo war und mit einem jungen Mann, der einige Jahre seiner Kindheit in einer belagerten Stadt verbracht hatte, über die Tugenden von Walter White sprach, dachte ich: Das ist verrückt. Aber der Moment vor diesem Moment war kein besonderer. Es waren nur ein paar Freunde, die sich bei einem Tee über das Serienfinale von Breaking Bad unterhielten.
Freiwilligenarbeit wie wir war eine verrückte, großartige kulturelle Erfahrung. Viele Gastgeber haben uns wie neue Freunde und Familienmitglieder zu sich nach Hause eingeladen. Und für ein paar Wochen hatte ich das Privileg, ein Leben zu führen, das mit meinem zu Hause nicht vergleichbar war. Ich versuche hier nicht, Philosoph zu sein oder so, aber ich glaube, ich habe viel über Menschen und die menschliche Verfassung gelernt. Ich fand, dass die Leute seltsam und kompliziert sind, aber wir wünschen uns im Allgemeinen die gleichen Dinge.
Leute wollen eine Verbindung teilen. Sie wollen reden und etwas gemeinsam finden. Und sobald Sie ein Gespräch geführt haben - sogar ein kurzes, unbedeutendes Gespräch -, verlieren alle Unterschiede, die sich einst als spaltbar anfühlten, ihr Gewicht, wenn sie in den Hintergrund treten.
10. Die Menschen brauchen jede Art von Hilfe, und einige Gastgeber nehmen sogar kurzfristige Freiwillige auf
Wir haben uns neun Monate lang über Austauschmöglichkeiten für Freiwillige durch Europa bewegt. Unsere Freiwilligenaufenthalte reichten von 10 Tagen bis zu vier Wochen. Obwohl unsere Aufenthalte etwas lang gewesen sein mögen, haben wir einige Mitreisende getroffen, die nicht so viel Zeit für Freiwilligentätigkeiten hatten. Ein junges Kiwi-Paar hat sich für weniger als eine Woche freiwillig bei uns auf einem Bauernhof in der Türkei gemeldet. Und ein Australier hat sich für nur drei Tage freiwillig im Hostel in Albanien gemeldet.
Nicht alle Hosts erfordern ein langfristiges Engagement. Ganz zu schweigen davon, dass viele Gastgeber nach einer Reihe von Fähigkeiten suchen. Während wir viel Handarbeit leisteten, von der Renovierung des Hauses bis zur Gartenarbeit, mussten wir auch einige unserer anderen Fähigkeiten einsetzen. Mein Freund hat einige Flyer für ein paar kleine Unternehmen überarbeitet. Und ich musste meine Bürokenntnisse einsetzen, als wir ein kleines Hostel in Skopje betrieben, während der Gastgeber in der Nebensaison ein wenig Urlaub machte.
Freiwilligenaustauschprogramme wie HelpX und Workaway bieten Reisenden großartige Gelegenheiten, sich von den ausgetretenen Pfaden zu lösen und Insider-Erfahrungen mit dem Ort zu sammeln, den sie besuchen. Es könnte sich lohnen, bei Ihrer nächsten Reise darüber nachzudenken.
