Reise
1. Sag niemals nein
Ich kann einerseits zählen, wie oft ich ein Artikelangebot abgelehnt habe oder bei einem Stellplatzaufruf etwas versäumt habe. Erst neulich erhielt ich einen Aufruf zur Einreichung von Beiträgen von einer aufstrebenden Reise-Website, für die ich unbedingt schreiben möchte. Obwohl ich alle Hände voll zu tun habe, habe ich gerade meinen Platz zusammenbekommen. Warum? Weil ich bezahlte Arbeit selten ablehne. Je mehr Sie schreiben, desto schriftstellerfähiger werden Sie und desto mehr Geld verdienen Sie.
Hier ist eine Top-of-Mind-Liste einiger Arbeiten, die ich gegen Entgelt geschrieben habe und die ich gelernt habe:
- Gesundheitsbezogene Ghostwriting-Kolumnen zu Probiotika - Ich erinnere mich nicht einmal daran, was Probiotika anders sind als Joghurt und ich liebe Joghurt, aber ich habe gelernt, wie man ein mir unbekanntes Thema erforscht und mit der Stimme eines früheren Ghostwriters übereinstimmt. Auch Ghostwriting zahlt sich hella gut aus.
- Nicht-bylined SEO-Kopie - Ich habe bei diesem Auftritt eine Menge über SEO-Schreiben gelernt, Dinge, die ich bis heute immer noch auf Artikel und Überschriften beziehe. Ich habe auch gelernt, wie man auf natürliche Weise SEO-freundliche Redewendungen in etwas einbaut, das ein Mensch lesen, verstehen und vielleicht sogar genießen kann. Diese Überschrift ist ein anständiges Beispiel - können Sie den SEO-Saft erkennen?
- Nicht-bylined Website-Kopie - Als der niedrige Mann am Redaktions-Totempfahl schrieb ich fast jedes Wort, das nicht mehr in einem Artikel stand, für die Website eines inzwischen nicht mehr existierenden Reisemagazins. Wissen Sie, was keinen Spaß macht? 15 verschiedene Wege finden, um 15 verschiedene Rucksäcke zu beschreiben, die im Wesentlichen alle gleich sind. Aber das verblasste im Vergleich zu …
- Multi-Source-Community-Berichterstattung - Zeitungsreporter zu sein, ist vielleicht die schwierigste Aufgabe in allen Medien. Die Bezahlung ist Mist, jemand ist immer sauer auf dich und die Abwanderung und Verbrennung ist unglaublich. (Nehmen Sie sich heute etwas Zeit und danken Sie dem Berichtsteam Ihrer lokalen Zeitung. Tipp: Sie mögen Pizza.) Ich habe gelernt, wie man Nachrichtenartikel mit mehreren Quellen innerhalb eines Tages fertigstellt, was ungefähr der Fertigstellung von zwei Zeilen pro Tag entspricht, für die fünf Interviews erforderlich sind - bis zu sieben Personen, die an einer Besprechung teilnehmen, mehrere Pressemitteilungen durchforsten, mehrere verärgerte Telefonanrufe beantworten, ein oder zwei Kurzmitteilungen veröffentlichen und jeden Tag gegen 17:00 Uhr etwas auf dem Polizeiscanner nachverfolgen. Oh, und vergessen Sie nicht, "meine Social-Media-Präsenz beizubehalten".
2. Erlernen Sie die Kunst des Bearbeitens
Ich erinnere mich, meinen ersten vierstelligen Zahltag für einen Artikel erhalten zu haben, als wäre er gestern gewesen. Anstatt ein Gefühl der Vollendung zu verspüren, fühlte ich mich plötzlich überwältigend unsicher. Es dauerte Monate, bis ich meinen Scheck geschrieben und umgeschrieben, geworfen, abgefragt, gebuddelt und dann gewartet hatte… 90 Tage nach der Veröffentlichung. Mir wurde klar, dass ich jedes Jahr etwa 10 vierstellige Artikel veröffentlichen müsste, um einen bürgerlichen Lebensstil zu leben. Das schien unmöglich, und es ist verdammt nahe dran, denn nur eine Handvoll freiberuflicher Schriftsteller verdient allein mit dem Schreiben von Artikeln ein fünfstelliges Einkommen.
Mir wurde klar, dass ich angestellt werden musste, und dazu musste ich nicht nur Schriftsteller, sondern auch Redakteur werden. Also nahm ich an mehr technischen Schreibkursen teil, vertiefte mich in verschiedene journalistische Stile und bot an, mit allen zusammenzuarbeiten, die einen Redakteur brauchten. Mein erster Redaktionsauftritt war die Redaktion eines monatlichen Newsletters für eine kleine gemeinnützige Umweltorganisation für 25 US-Dollar im Monat. Ich habe mit freiwilligen Schriftstellern zusammengearbeitet, die allesamt schreckliche Schriftsteller waren, aber ich habe meinen Hintern abgezogen (viel zu hart für 25 Dollar) und gelernt, wie ich das Beste aus jedem Schriftsteller herausholen kann.
Das Lernen des Editierens macht Sie auch zu einem besseren Schriftsteller. Ich verbrachte zwei Jahre an einem Zeitungskopierpult, wo ich jeden Abend Tausende von Texten bearbeitete und die banalste Art der Bearbeitung durchführte - Zeilenbearbeitungen, Korrekturlesen, Faktenprüfung, AP-Styling. Aber weißt du was? Meine Ausgabe ist sauberer als je zuvor und meine Redakteure wissen das zu schätzen.
3. Umgib dich mit großartigen Schriftstellern und lerne von ihnen
Ich bin gesegnet, mit unzähligen erfahrenen Schriftstellern und Redakteuren zusammenzuarbeiten - Männern und Frauen mit Pulitzers, Lowells, NMAs und allen möglichen finanziellen und kritischen Erfolgen. Durch unsere Interaktionen und unser direktes Mentoring habe ich gelernt, was sie erfolgreich macht, und diese Lehren auf meine Karriere übertragen.
Wenn du noch nicht im Spiel bist oder mit Leuten unter deinem Level arbeitest, kann es sein, dass du einer Schreibgruppe beitrittst, ein Praktikum machst, kostenlos oder günstig freischaffst oder an einem Schreibkurs teilnimmst. Was auch immer nötig ist, wenn Sie sich - physisch oder virtuell - mit hervorragenden Schriftstellern umgeben, werden Sie in die Lage versetzt, von erfahreneren und sachkundigeren Schriftstellern zu lernen. Aber es geschieht nicht durch Osmose - Sie müssen ihr Gehirn durchsuchen, alles, was sie schreiben, lesen, studieren, wie sie es schreiben, ihre Arbeitsgewohnheiten notieren, ihren Rat einholen, ihr Feedback einholen und proaktiv ihre Fähigkeiten und Ratschläge extrahieren.
4. Sei diszipliniert
Wenn Sie Schriftsteller werden möchten, schreiben Sie jeden Tag. Machen Sie es zu Ihrem Vollzeitjob, auch wenn Sie bereits einen Vollzeitjob haben. Zwischen Matador, einem anderen Großkunden, und einigen kleinen Kunden rechne ich regelmäßig 70-Stunden-Wochen ab. Fünf bis sechs Tage die Woche und ungefähr 46 Wochen im Jahr bin ich von 7 bis 19 Uhr an meinem Laptop (abzüglich des gelegentlichen Pulvertages), wenn nicht länger. Meine Redakteure kennen und schätzen mein Engagement für meine Arbeit.
Es ist eine Frage der Disziplin - sind Sie diszipliniert genug, stundenlang über Themen zu schreiben, für die Sie sich vielleicht leidenschaftlich interessieren oder nicht? Wenn nicht, kündigen Sie jetzt und verschwenden Sie keine Zeit, weil Sie kein professioneller Schriftsteller sind.
Schreiben ist nichts, was ich tue, um meine Kreativität zu entfesseln oder meine inneren Dämonen auszutreiben - so lege ich Essen auf den Tisch meiner Familie. So lebe ich, mein Sohn! Aber ich liebe es, und nachdem ich auf der ganzen Welt gearbeitet habe und viele beschissene, nicht schreibende Jobs hatte, weiß ich, wie privilegiert ich bin, meinen Lebensunterhalt mit Schreiben und Redigieren zu verdienen.
5. Behandle das Schreiben als Handwerk, nicht als Handwerk
Ich mache mir keine Gedanken darüber, was Ihre Schreiblehrer oder Professoren Ihnen über das „Honen Ihres Handwerks“gesagt haben, denn es ist ein Haufen Scheiße. Schreiben ist wie Schreinerhandwerk oder Klempnerhandwerk ein Beruf, der erlernt, angewendet und ständig neu erlernt wird. Sicher, es ist sexy als die Installation einer Toilette und kreativer als das Aufhängen von Zierleisten, aber im Grunde ist das Schreiben ein Handwerk und die besten Schriftsteller begannen ihre Karriere mit diesem Verständnis. Wenn Sie es haben, wirklich IT, dann kann Ihr Schreiben zu einer Kunst werden. Ein Handwerk - eine erlernte und angewandte Fähigkeit - wird es jedoch immer bleiben.
Seit meiner Kindheit hat mein Vater mir beigebracht, wie wichtig es ist, Dinge mit bloßen Händen zu bauen und wie man draußen hart arbeitet. Wir haben Gräben gegraben, Trockenbauarbeiten durchgeführt, Räume eingerahmt, Einfahrten abgestuft, Verkleidungen aufgehängt, Abstellgleise ausgetauscht, Dachrinnen gereinigt - wie die Post, Regen oder Sonnenschein. Ich hasste jede Minute davon, und meine Freunde aus der Oberschicht, die aus einem Weißbrot-Vorort stammten (die meisten der Väter besaßen keinen Hammer, geschweige denn, wie man eine Ständerwand mit einem Durchmesser von 16 Zoll auslegt) hielten uns für eine Art von Freaks dafür. „Warum bezahlst du nicht jemanden dafür?“, Fragten sie. Ich zuckte die Achseln, "Ich weiß nicht, Pops ist billig" (was er ist).
Aber mein Vater wollte nicht nur einen Handwerker bezahlen, auch wenn er sich das Beste leisten konnte. Es ging ihm darum, den Wert harter Arbeit zu vermitteln, zu lehren, was es braucht, um eine schwierige Aufgabe zu erfüllen, und mir klar zu machen, dass man für alles in diesem Leben hart arbeiten muss - nichts wird dir gegeben. Erfahren Sie, wie Sie in den härtesten Jobs hart arbeiten können, wenden Sie diese Ethik auf alles an, was Sie im Leben tun möchten, und Sie werden erfolgreich sein.
In meinen 20ern hat alles geklickt und ich habe diese Lektionen auf meine Arbeit angewendet. Ich behandelte das Schreiben und Redigieren wie einen Beruf, stand jeden Morgen früh auf, packte meinen Mittagseimer und riss mir den ganzen Tag den Arsch, um zu schreiben und zu lernen, wie man ein besserer Schriftsteller wird.
Man muss hart arbeiten, aber man muss auch wissen, wann …
6. Es ist in Ordnung, sich vom Laptop zu entfernen
Einige meiner besten Ideen kommen mir, wenn ich auf dem Trail oder auf der Piste unterwegs bin. Wenn mein Rücken schmerzt, mein Karpaltunnel sich verhält, bin ich frustriert und meine Augen sind von so viel Bildschirm verschwommen, dass ich alles abstelle und nach draußen gehe. Es kann sein, dass ich nur eine Stunde in meiner Werkstatt putte, mit meinem Hund spazieren ging oder eine kurze Wanderung machte, aber die Erkenntnis, dass es produktiver ist, mit der Arbeit aufzuhören, hat mich zu einem besseren Schriftsteller gemacht. Ich finde, dass eine Stunde Spielzeit viel mehr Stunden produktives Schreiben entspricht und daher ein lukratives Geschäft ist.
7. Sei mutig
Zu Beginn meiner Karriere vermied ich es aktiv, Meinungen in meine Arbeit einzubringen, wahrscheinlich aufgrund meiner journalistischen Ausbildung. Ich verwässerte meine Gedanken und hoffte, ein weites Netz werfen zu können, aber das störte meine Stimme und ließ mein Schreiben hohl wirken. Es hatte keinen Mut; es stachelte keine Emotionen an. Mein Schreiben war aufrichtig langweilig.
Ich habe mit meinem Redakteur an einem Stück gearbeitet und konnte mich einfach nicht dazu bringen, das Offensichtliche über eine bestimmte Gruppe von Menschen auszudrücken, aus Angst, ich würde sie beleidigen. Ich gab schließlich zu, dass ich sie nicht beleidigen wollte, und der Redakteur sah mich an, als wäre ich gerade aus dem Fenster gesprungen. Er sagte so etwas wie: „Du bist ein Schriftsteller, Rory! Du sollst gehasst und geliebt werden, aber mein Gott, du willst nicht, dass sie dir gleichgültig sind! Wenn es ihnen egal ist, schaffen Sie es nicht. Möchtest du, dass dieses Stück veröffentlicht wird oder nicht? “
Ich wollte, dass es veröffentlicht wird, habe es veröffentlicht und hatte seitdem nie mehr Angst.
8. Klarheit, Ehrlichkeit und Kürze überbieten alle
Obwohl ich mit einer festen Diät von Hemingway aufgewachsen bin, habe ich irgendwann in meiner Entwicklung als Schriftsteller den Kontakt verloren, wie die Mehrheit der Menschen für sie liest und schreibt. Es geht um Klarheit, Ehrlichkeit und Kürze.
- Klarheit. Tanze nicht um eine Aussage herum. Komm raus und sag es. Auch wenn dies bedeutet, dass Ihr erster Entwurf nicht exzellent geschrieben ist, können Sie jederzeit zurückgehen und einen neuen Entwurf erstellen, sobald die Hauptidee auf die Seite gelangt ist. All diese großartigen Autoren und Lektoren, mit denen ich zusammengearbeitet habe, haben trotz ihrer unterschiedlichen Schreibstile eines gemeinsam: Sie reden nicht um den heißen Brei herum. Sie machen es, töten jedes Mal einen Schuss. Das ist es, wonach ich strebe.
- Ehrlichkeit. Strecke die Wahrheit nicht aus. Lüge dein Publikum nicht an. Täusche nicht die Authentizität vor - dein Publikum ist ein Rudel lauernder Hyänen, die eine Meile entfernt Täuschung und Betrug riechen können (ironisch von einem ehemaligen Ghostwriter, Amirite?). Füllen Sie keine Lücken in Ihrer Geschichte. Machen Sie sich ausführliche Notizen. Ich arbeite gerade an einer Geschichte über eine Reise, die ich vor 10 Jahren unternommen habe, und das wäre nicht möglich gewesen, wenn ich mir nicht viele Notizen mit Zeiten, Daten, Namen, Ortsbeschreibungen und wörtlichen Zitaten gemacht hätte. Während mein Laptop mein Kochgerät ist, sind meine Moleskines (und zunehmend mein iPhone) meine Werkzeuge zum Jagen und Sammeln.
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Kürze. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass die meisten Leser nicht lesen, sondern scannen. Erfolgreiche Publikationen - ob online oder auf toten Bäumen - wissen das und veröffentlichen so. Diese Angewohnheit nimmt nur zu, wenn das Web den Lesern eine Menge Informationen in ihren sozialen Netzwerken, RSS-Readern, Google News-Schlagzeilen usw. zuführt. Hängen Sie Ihre Leser in den ersten Absatz ein und sagen Sie ihnen, warum sie im zweiten einen Scheiß geben sollten, und ziehen Sie an Verschwende kein gottverdammtes Wort für den Rest des Stücks. Jedes einzelne Wort muss eine Rechtfertigung haben, eine Existenzberechtigung. Wenn nicht, schneiden Sie es und schauen Sie nicht zurück. Mehr als je zuvor müssen Sie in jedem einzelnen Wort Söldner sein, denn Ihr Publikum ist ein einfacher Klick, wenn Sie es für immer verlassen, und ohne Publikum sind Sie kein Schriftsteller.
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