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Los Angeles in Flammen. NASA / GSFC / LaRC / JPL, MISR-Team
In Anbetracht der jüngsten Katastrophe in der allgemein als Los Angeles, Kalifornien, bekannten Siedlung blicken wir auf einige der besten Schriften zur Neigung der Stadt zurück, Feuer zu fangen.
Als wir in Beverly Glen über den Pass fahren und auf dem Weg zu seiner Hochzeit (gulp) in Encino eine Schrotflinte für einen Freund reiten, sind wir plötzlich zusammen mit mehreren Millionen anderen Stadtbewohnern, die an diesem blasigen Samstagnachmittag sonst ihre Arbeit verrichten, konfrontiert die spektakuläre Wolke des mittlerweile berüchtigten Station Fire.
Das Stadtbrennen ist Los Angeles 'tiefstes Bild von sich selbst… - Joan Didion
Über 4.000 Häuser und unzählige Pferde, Haustiere und exotische Tiere wurden evakuiert. Mehr als 60 Häuser sind niedergebrannt. Fahrzeuge sind in ihre Parklücken eingeschmolzen. 2 Feuerwehrleute sind tot. Der 74-jährige Vetter-Feuerturm, in dem ich Tage über dem Smog verbracht habe, um Kerouacs Desolation Angels (natürlich) zu lesen oder mich mit dem Veteranen-Lookout Kermit Eller über sein brechendes chinesisches Luftgewehr Modell 62 zu unterhalten, während ich die vorrückende Pest untersuchte von Zieseln ist weg.
Station Fire stats, 5. September, zehn Tage in: Personalbestand insgesamt: 5.244. Größe: 154.655 Morgen. Wachstumspotenzial: Hoch. Geländeschwierigkeit: Extrem. Voraussichtliches Einschließungsdatum: Dienstag, 15. September 2009, ca. 18:00 Uhr.
Timelapse - Los Angeles Wildfire von Dan Blank auf Vimeo
Musik von Brian Eno.
Es ist wieder soweit: Wildfire Season. Los Angeles brennt. Wie im Bad Religion Song.
Wie es jedes Jahr von Anfang an am meisten hat. Als ob es wahrscheinlich wird - mit immer größerer Frequenz, wenn der Planet heißer wird - bis nichts mehr zu brennen übrig ist.
Hier ist eine spektakuläre Sammlung von Bildern aus der jüngsten Feuersbrunst.
Plus vier weitere unwirkliche Zeitraffervideos.
Und hier ist eine kurze Auswahl der klassischen Schriften, die aus den Flammen gekommen sind (von denen viele (und mehr) in David L. Ulins umfassender Schrift Los Angeles: A Literary Anthology (Eine literarische Anthologie) ordnungsgemäß anthologisiert wurden):
1. Raymond Chandler
Es beginnt oft mit dem Wind, wie Chandler in seiner Novelle „Red Wind“(1938) schrieb, die in der von Elliot Gould gelesenen Sammlung Trouble is My Business veröffentlicht wurde.
Es war einer dieser heißen, trockenen Santa Anas, die durch die Bergpässe kommen und Ihre Haare kräuseln und Ihre Nerven zum Springen bringen und Ihre Haut jucken lassen. In solchen Nächten endet jede Alkoholparty in einem Kampf. Sanfte kleine Frauen fühlen die Schneide des Schnitzmessers und studieren den Hals ihres Mannes. Alles kann passieren. In einer Cocktail-Lounge können Sie sogar ein volles Glas Bier trinken.
2. Joan Didion
Didion katalogisiert in ihrem in Slouching Toward Bethlehem veröffentlichten "Los Angeles Notebook" einige der großen Brände in LA in der Mitte des Jahrhunderts: Malibu im Jahr '56, Bel Air im Jahr '61, Santa Barbara im Jahr '64, Watts im Jahr '65 (während der Unruhen)). Sie schreibt, wie die San Gabriels im November '57 und im Winter '66 -'67 in Flammen aufgingen.
In "Fire Season (1989)" von After Henry wird das Register erweitert: 80.000 Morgen LA County wurden in '68, 130.000 in '70, 74.000 in '75, 34.000 in einer einzigen Woche in '78, 60.000 in '79 in Brand gesteckt 46.000 in '80, 45.000 in '82. "Seit 1919", schreibt sie, "haben einige Gebiete achtmal gebrannt, als die Grafschaft begann, Aufzeichnungen über ihre Brände zu führen."
In den meisten Jahren ist es September oder Oktober, bevor die Winde von Santa Ana durch die Pässe wehen und die relative Luftfeuchtigkeit auf 7, 6 oder 3 Prozent sinkt. In der Einfahrt rasselt das Bougainvillea und die Leute beobachten den Horizont auf Rauch und Geräusche in eine andere dieser extremen lokalen Möglichkeiten, in diesem Fall die der immanenten Verwüstung.
Sie merkt die besondere Sprache des Feuers an, die Feinheiten des „Brennindex“, den Unterschied zwischen „kontrollierten“und „enthaltenen“Bränden, den Unterschied zwischen „vollständiger“und „teilweiser“Kontrolle, den Unterschied zwischen einer Warnmeldung mit roter Fahne (Heute wird es wahrscheinlich ein Feuer geben) und eine Warnung vor roter Flagge (innerhalb von drei Tagen wird es wahrscheinlich eine Warnung vor roter Flagge geben). “
Sie stützt sich auf die (von der NY Times überlieferte) Vorstellung, dass Menschen, die in einem solchen Land leben, dies in völliger Ablehnung tun. "Ablehnung", schreibt sie, "ist ein Wort aus einer anderen Lyrik." In einem Feuerland zu leben, bedeutet so zu leben:
Wenn das Feuer kommt, gibt es keinen Wasserdruck. Das Dach, das man die ganze Nacht zuvor bewässert hat, wird in Sekunden trocken. Plastikmülleimer müssen mit Wasser und feuchten Sackleinen gefüllt werden, um die Funken zu ersticken, die vor dem Feuer wehen. Die Gartenschläuche müssen angeschlossen und dort belassen werden, wo sie sichtbar sind. Die Autos müssen kopfüber in der Garage abgestellt werden. Was immer man sparen will, muss in die Autos gesteckt werden. Die Lichter müssen eingeschaltet bleiben, damit das Haus im Rauch gesehen werden kann.
3. Nathanael West
Tag der Heuschrecke
In seinem emblematischen Roman Day of the Locust (1939) aus LA kommt ein sensibler junger Maler namens Tod Hockett aus Yale nach Hollywood, um einen Auftritt im Bühnen- und Kostümdesign zu einem günstigen Preis zu machen.
Um dem Ort zu entkommen, macht er sich daran, ein großes Werk zu malen (oder darüber nachzudenken, ein großes Werk zu malen), das „The Burning of Los Angeles“heißt:
Oben, parallel zum Rahmen, hatte er die brennende Stadt gezeichnet, ein großes Lagerfeuer architektonischer Stile … [S] in den mittleren Vordergrund drängte sich die Menge, die Baseballschläger und Fackeln trug. Für die Gesichter seiner Mitglieder verwendete er die unzähligen Skizzen, die er von den Leuten gemacht hatte, die nach Kalifornien kamen, um zu sterben; die Kultisten aller Art, sowohl aus wirtschaftlicher als auch aus religiöser Sicht, die Beobachter der Welle, des Flugzeugs und der Beerdigung - all diese armen Teufel, die nur durch das Versprechen von Wundern und dann nur zu Gewalt angeregt werden können …
Sehen Sie sich hier John Schlesingers überragende Interpretation aus dem Jahr 1975 mit Donald Sutherland und Burgess Meredith an.
… Nach den Unruhen
Es gab zu viele Unterschiede
Das Feuer ist immer noch da
wie nennst du das
(Auf Koreanisch sagt sie "Feuer entzünden".)
igni
Feuer anzünden
Es kannuh
jederzeit ausbrechen.
- Anna Deavere Smith
Twilight: Los Angeles, 1992
4. John McPhee
Die New Yorker Schriftstellerin Susan Orlean (The Orchid Thief) war letzte Woche in LA. Die Bilder des Feuers "unterstrichen für sie die wesentliche Absurdität von Los Angeles - eine Stadt mit viel zu vielen Menschen, die auf wackeliger Geologie thront, ohne Wasser und vollkommen entflammbar."
Sie erinnerte uns daran, McPhee von The Control of Nature (auch online unter newyorker.com) über den andauernden Kampf zwischen Los Angeles und den San Gabriel Mountains und über die Neigung (und Notwendigkeit) der einheimischen Vegetation nachzulesen verbrennen:
Hoch oder niedrig - hart, weich oder gemischt - alle Chaparral haben eine sich ständig entwickelnde, unerbittlich verstärkende, lebenswichtige Notwendigkeit gemeinsam, in Flammen auszubrechen. In gewisser Weise verbraucht Chaparral nicht weniger Feuer als Chaparral. Feuer nährt und verjüngt die Pflanzen. Es gibt Samen, die in den Boden fallen, unbegrenzt dort bleiben und nur nach dem Feuer keimen. Es gibt Basalknospen, die erst nach einem Brand sprießen. Dürren sind so lang, der Regen so kurz, dass tote Holzstücke und Blätter kaum verfallen. Stattdessen häufen sie sich an und verdicken sich, bis die Pflanzengemeinschaft in ihrem eigenen Duff so gut wie erwürgt ist. Die Nährstoffe im toten Material werden dem Boden entzogen. Wenn Feuer kommt, werden die Nährstoffe zurück in den Boden gebracht.
Nach Angaben des Forstdienstes hatten die "Brennstoffe" in diesem Teil der San Gabriels "in den letzten 40 Jahren keine nennenswerten Großbrandereignisse erlebt". Es war höchste Zeit. Und so geht es:
Hunderte Morgen können in wenigen Minuten sauber gebrannt werden. Im dichten schwarzen Rauch steigt eine wilde orange Flamme wie Explosionskronen durch die Schluchten. Die Canyons dienen als Schornsteine, und in wenigen Minuten stehen ganze Berge in Flammen, ähneln Vulkanen und stoßen hohe Feuer- und Rauchsäulen aus. Der Rauch kann zwanzigtausend Fuß steigen. Eine Streitmacht von zweitausend Menschen kann das Feuer bekämpfen, plus Dutzende von Maschinen, einschließlich Schwadronen in der Luft. Aber Santa Ana-Feuerstürme sind so gewalttätig, dass sie sich wirklich jeder Kontrolle entziehen. Vom Stadtrand aufwärts sind an einem einzigen Tag sechzehn Meilen Gebirgsfront in die Kammlinie eingebrannt.
5. Mike Davis
Ökologie der Angst
Eine der gründlichsten (und polemischsten) Behandlungen der Beziehung zwischen Feuer und Stadt findet sich in Ecology of Fear: Los Angeles und Imagination of Disaster (1998). Davis führt die uralte Tong Va-Praxis des absichtlichen saisonalen Brennens auf eine Situation zurück, in der sich ein solcher Ansatz heute als unmöglich erweist, da er von den meisten Experten als der wirksamste Weg zur Minderung der potenziell katastrophalen Auswirkungen von Waldbränden angesehen wird.
Örtliche Feuerwehren sind von der möglichen Haftung bedrängt, während Eigenheimbesitzerverbände im gesamten Feuergürtel den Auslöser von Rechtsstreitigkeiten darstellen.
Erneut haben Politiker und Medien zugelassen, dass das wesentliche Thema der Landnutzung - die grassierende, unkontrollierte Ausbreitung von Brandgürtel-Vororten - in einem neutralen Diskurs über Naturgefahren und öffentliche Sicherheit getarnt wird. Aber die „Sicherheit“für die Küsten von Malibu und Laguna sowie für Hunderte anderer Luxus-Enklaven und geschlossener Vororte auf Hügeln wird zu einer der größten sozialen Ausgaben des Staates, obwohl sie im Gegensatz zu Wohlfahrt oder Einwanderung fast nie in Bezug auf Kompromisse diskutiert wird oder Alternativen. Die Kosten von 100 Millionen US-Dollar für die Mobilisierung von 15.000 Feuerwehrleuten während der Halloween-Woche 1993 könnten ein immer häufigerer Eintrag im öffentlichen Register sein. Selbstverständlich gibt es keine vergleichbare Investition in die Brand-, Gift- oder Erdbebensicherheit innerstädtischer Gemeinden. Stattdessen tolerieren wir, wie in so vielen Dingen, zwei Systeme der Gefahrenverhütung, getrennt und ungleich.
Allein der Kampf gegen das Station Fire hat zum jetzigen Zeitpunkt über 80 Millionen US-Dollar gekostet. In einem Staat, der jetzt berühmt ist und kurz vor dem völligen finanziellen Zusammenbruch steht. Und so geht es weiter: Die Feuer brennen weiter. Die Stadt zieht sich etwas zurück, um das Schauspiel zu beobachten.
Dann wird es vielleicht eines Tages regnen und die Trümmer rutschen. Samen keimen. Über die Hänge und in die Canyons entspringen neue Manzanita und Chamisa, Buchweizen, Fuchs und Scotch Broom. Wilder Senf wird größer als ein Mann, trocknet im Wind aus und brennt dann wieder.
