Erzählung
Ich war auf einem Markt in Chennai, Indien, und ein kleines Mädchen - vielleicht 5 Jahre alt - hat aggressiv um Geld gebettelt. Sie schlang sich gelähmt um mein Bein und wusste nicht, was ich tun sollte. Vor meiner Reise nach Indien wurde mir gesagt, ich solle niemals den Bettlern etwas geben. Es war bekannt, dass vor allem Bettler von Schlägern und Menschenhandelskartellen ausgenutzt wurden. Oft bedeutet das Geben, dass Sie von anderen gemobbt werden, die auf dasselbe hoffen. Aber zu wissen, dass Sie sich nicht darauf vorbereiten, dass sich ein süßer, offensichtlich hungriger Fünfjähriger um Ihr Bein weint.
Schließlich bemerkte ich, dass sie nicht um Geld bettelte - sie griff nach meiner Wasserflasche. Ich zögerte eine Sekunde, als ein Straßenverkäufer in der Nähe zu mir kam, sie von mir zog, sie schlug und mir dann ein breites, einschmeichelndes Lächeln schenkte, das zu sagen schien: "Gern geschehen!"
Als wir vom Markt wegfuhren, sah ich Kinder in einer nahe gelegenen Klärgrube baden. Daraus trinkt sie, erkannte ich. Als ich zu dem Schiff zurückkam, auf dem ich mich befand, wurde ich angewiesen, das Wasser herauszugießen.
Die schlimmsten Momente bleiben am meisten bei dir
Ich glaube nicht, dass es einen Moment in meinem Leben gibt, bei dem ich mich schlechter fühle, als wenn ich diesem kleinen Mädchen keinen Schluck sauberes Wasser gegeben habe. Es hätte mir buchstäblich keinen Schaden zugefügt, und sie hätte an diesem Tag zumindest etwas Wasser haben können, das nicht mit rohem Abwasser in Berührung gekommen war.
Rückblickend auf meine anderthalb Jahrzehnte als Reisender, wenn ich jedoch die Momente auswählen würde, die mir am meisten in Erinnerung geblieben sind, wären die meisten die negativsten Erfahrungen. Das soll nicht heißen, dass ich auf meinen Reisen keine schönen Momente hatte. Es gab viele Sonnenaufgänge auf Berggipfeln, Momente der Freundlichkeit oder der Verbindung zwischen mir und einem Fremden sowie aufregende Bungee-Jumps, Klippensprünge und Seilrutschen. Aber diese Momente waren, obwohl sie im Moment äußerst angenehm waren, in keiner wahren Hinsicht prägend. Sie haben mich nicht wirklich definiert. Die schlimmsten Momente haben.
Ich war in Valencia, Spanien. Ich war 15 und saß mit meiner Familie in einem Straßencafé. Ich hatte vor kurzem einen brandneuen Camcorder gekauft, der monatelang im Sommer gespart hatte, um ein Portfolio aufzubauen, das mir den Einstieg in die Filmschule ermöglicht. Ich stellte die Tasche mit der Kamera neben meine Füße.
Irgendwann während des Essens kam ein Mann auf uns zu und stellte uns eine Frage auf Spanisch. Wir versuchten, in dem sehr kleinen Spanisch zu antworten, das wir hatten, und während wir uns abmühten, schlich sich sein Partner hinter mich und griff nach meiner Kamera. Als ich sah, was passiert war, brach ich in Tränen aus. Filmschule! Weg! Monate der Arbeit, um die Kamera zu kaufen! Verschwendet! Gedemütigt an einem fremden öffentlichen Ort!
Meine ältere Schwester wurde durch mein Weinen gedemütigt. Meine Eltern fühlten sich offensichtlich schrecklich, waren aber auch verlegen und wussten nicht wirklich, was sie tun sollten. Der Cafe-Besitzer, ein freundlicher älterer Mann mit einem riesigen, lockigen Schnurrbart, ging hinaus, sah mich, fragte, was los sei, und legte dann seinen Arm um mich.
"Das ist das Leben", sagte er, "du bist in Ordnung. Du bist gesund. Wir verlieren Dinge, aber es sind nur Dinge. “
Ich fühle mich an diesem Tag immer noch irgendwie unwohl. Ich hatte etwas Dummes getan und dafür bezahlt. Und ich habe immer noch Angst, über meine öffentliche Verwundbarkeit nachzudenken. Aber es gab einen Mann, einen völlig Fremden, der nichts von mir wusste, der freundlich war. Während ich jetzt weiß, dass es Diebe auf der Welt gibt, weiß ich auch, dass es freundliche alte Männer mit Schnurrbart gibt, die einen seltsamen Teenager trösten.
Sie lernen mehr aus Schmerz als aus Vergnügen
Als Reiseschriftsteller versuche ich normalerweise, die angenehmen Teile des Reisens zu artikulieren. Es gibt nur so viele Möglichkeiten zu beschreiben, wie schön es ist, einen Cocktail am Strand zu schlürfen, und jeder, den ich kenne, hat genau die gleichen schönen Erfahrungen gemacht. Meine schrecklichen Erlebnisse haben jedoch alle ihren eigenen, einzigartigen Geschmack. Um Leo Tolstoy falsch zu zitieren: "Alle glücklichen Reisegeschichten sind gleich, alle unglücklichen Reisegeschichten sind auf ihre eigene Weise unglücklich."
Und es sind diese harten Reiseerlebnisse, die mich zum Besseren verändert haben. Die Schmerzen der Verlegenheit oder des Gewissens bleiben viel länger bei Ihnen als flüchtige Momente der Befriedigung. Schmerz ist zu lernen, Vergnügen ist nur zu genießen.
In diesen Tagen trage ich keine Kamera. Ich schreibe stattdessen. Das schulde ich den Dieben ebenso wie dem alten Mann. Und obwohl ich die Gefahren von Bettlerkindern noch kenne, unterstütze ich jetzt Menschenrechtskampagnen und versuche, die Welt zu einem Ort zu machen, an dem Kinder nicht betteln müssen, wann immer ich kann. Und wann immer ich in ein Flugzeug einsteige, weiß ich, dass ich keinen Schmerz ertragen werde, aber wenn ich ihn trotzdem finde, werde ich mein Bestes tun, um daraus zu lernen und ihn in etwas Nützliches zu verwandeln.
