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Funktionsfoto von PoYang_ 博 博. Foto oben von Stuck in Customs.
Vancouver ist wie der Rest der Welt von der Wirtschaftskrise nicht verschont geblieben.
Vancouver scheint ein Talent zu haben, das Unerwünschte in die akzeptierte Norm des Alltags zu integrieren. Es regnet monatelang, ist obdachlos und verfügt über ein unbestreitbar schlechtes öffentliches Nahverkehrssystem, aber die Stadt ist mit ihrem atemberaubenden Blick auf die Berge und den Möwen am Kai für immer gespart.
Aus diesem Grund hatte ich das Gefühl, dass die Auswirkungen des Tsunami im September hier weniger offensichtliche Auswirkungen haben würden.
Im vergangenen September war in Vancouver ein Umsatzrückgang von 42% zu verzeichnen. Das ist für jede Stadt von grundlegender Bedeutung, aber es ist ein besonders kühnes Indiz für das Ende einer Ära in Vancouver.
In den letzten fünf Jahren sind die Immobilienpreise in Vancouver im Vorgriff auf die bevorstehenden Olympischen Winterspiele 2010 weiter gestiegen. Jetzt, wo die Weltwirtschaft in ihrem gegenwärtigen Zustand ist, schwanken die Zuversichtlichkeiten.
Hinzu kommt, dass die Olympischen Spiele die Steuerzahler schätzungsweise 2, 5 Milliarden US-Dollar anstelle der ursprünglichen Erklärung von 600 Millionen US-Dollar kosten werden und die Dinge so aussehen, als stünde Vancouver vor seinen eigenen finanziellen Problemen.
Foto von Road Fun.
Dennoch gibt es nur einen Weg, um sicher herauszufinden. Ich entscheide mich, das geschäftigste Viertel von Vancouver - die Innenstadt - zu Fuß zu erkunden und nach allem und jedem Ausschau zu halten. Zuerst ist es die Robson Street, eine lange Straße mit Geschäften, Straßenmusikanten und Restaurants.
Dies ist der Schönheitsgürtel von Vancouver, in den sowohl Vancouver-Reisende als auch Touristen schon immer eine Menge Geld gesteckt haben.
Zwei Häuserblocks weiter tauchen in entkernten Schaufenstern Mietschilder auf. Bis ich über Robson gelaufen bin, haben nicht weniger als zehn dieser Schilder ein hässliches Grinsen in Vancouvers Lieblingsstraße erzeugt.
Als nächstes fahre ich nach Gastown, Vancouvers ältestem Viertel. Hier sehe ich wirklich nicht viele Anzeichen einer Stadt, die sich einer Wirtschaftskrise gegenübersieht. Die Touristenläden sind immer noch mit klebrigen Souvenirs überfüllt. Japanische und koreanische Touristen eilen mit Einkaufstüten in der Hand vorbei, Kameras hängen treu am Hals.
Ich folge ihnen zur Dampfuhr, wo andere Touristen mit ihren Kameras für die berühmte Pfeife sitzen, die viertelstündlich stattfindet. Ich stehe inmitten dieser eifrigen Menschenmenge und verspüre erneutes Vertrauen. Ich mache mich mit den Klängen der Dampfuhr hinter mir auf den Weg.
Foto von Duane Storey.
Weiter geht es nach Yaletown, einem umgebauten alten Lagerviertel, in dem sich jetzt hochwertige Eigentumswohnungen, Geschäfte und Restaurants befinden. Dies ist Vancouvers Garant für Komfort und finanzielle Sicherheit: Yoga-Hosen mit Ugg-Stiefeln, die Mütter tragen, schieben Tandem-Kinderwagen, die auf ihren Mobiltelefonen herumgleiten.
Die Geräusche der Konstruktion scheinen überall zu sein - ein direkter Widerspruch zu den zehn Mietzeichen, die ich in Blöcken zähle.
Die Lage verschlechtert sich zusehends, wenn ich das Vancouver Condo Center-Gebäude sehe, dessen Fenster mit Mietschildern versehen sind. Ich gehe weiter und halte an der Ecke, wo der Bau eines Luxus-Apartmentkomplexes so gut wie ins Stocken geraten zu sein scheint.
Das Schild am Grund des Grundstücks proklamiert den Komplex als „Yaletown's Last Opportunity“. Ich frage mich, ob diese „letzte Gelegenheit“tatsächlich fester beim Verkäufer liegt als bei potenziellen Käufern.
Es wird spät und das Tageslicht beginnt abzulaufen. Ich beschließe, nach Hause zu fahren. Mein Kopf schwirrt vor unbeantworteten Fragen, wenn ich gehe: Leiden wir? Oder ist es das übliche Geschäft in Vancouver? Sind die Dinge nur langsam oder kommen sie langsam zum Stillstand?
Ich komme an einem Obdachlosen vorbei, der seine Arme zum Himmel erhoben hat und vor sich hin murmelt. Was auch immer er weiß, er sagt es bestimmt nicht.
Foto von Duane Storey.
Vancouvers Lippen sind versiegelt und tun für immer ihr Bestes, um das Gesicht zu retten. Ich fahre fort und komme an einem Hipster vorbei, der ein Obama-Hemd trägt, in dem steht: "Schwarz ist der neue Präsident."
Es ist weniger als 24 Stunden her, dass der erste schwarze Präsident in der Geschichte der Vereinigten Staaten gewählt wurde, und es gibt bereits Beweise für seine Anwesenheit hier. Ich denke darüber nach: Vielleicht geht es nicht nur darum, das Böse mit dem Guten zu verbergen.
Vielleicht weiß Vancouver, dass das Böse flüchtig ist und dass das Gute, egal wie verfrüht, unsere sofortige Aufmerksamkeit verdient. Vielleicht versteht Vancouver ein oder zwei Dinge über die Wichtigkeit der Hoffnung, hauptsächlich, dass die Sonne in metaphorischer und wörtlicher Hinsicht früher oder später auftauchen und den ganzen Regen austrocknen wird.
In diesem Sinne schweifen meine Augen zu den Bergen am Horizont. Die Möwen kreischen und umkreisen die Bucht. Alles, was wir tun können, ist Hoffnung, aber nur zwischen Ihnen und mir, denke ich, kommt eine grundlegende Veränderung.
