Ich habe in deinen Obstgärten mit Pfirsichen und Pflaumen gearbeitet
Ich schlief im Mondlicht auf dem Boden
Am Rande der Stadt sehen Sie uns und dann
Wir kommen mit dem Staub und wir gehen mit dem Wind
- Woody Guthrie, "Weiden der Fülle"
Der amerikanische Traum kann durch Komfort definiert werden. Es geht darum, sich in einer Gemeinschaft niederzulassen, einen beeindruckenden Job und einen ebenso beeindruckenden Partner zu finden, ein Haus mit einem gepflegten Rasen und einem schönen Hinterdeck zu kaufen und einige Kinder hervorzubringen, die sich um all diese Dinge bemühen. Während viele ihr Leben damit verbringen, diesem vertrauten Bild der Stabilität nachzujagen, sind viele andere von der Instabilität der wechselnden Jahreszeiten und den unterschiedlichen Ernten Amerikas betroffen, die mit ihnen einhergehen.
Auf Spanisch werden sie Trabajadores golondrinas genannt, weil sie wie wandernde Spatzen an wechselnden Arbeitsorten ein neues Zuhause finden. Sie kommen an, um eine Ernte zu ernten; Wenn die Ernte vorbei ist, wandern sie zur nächsten Gelegenheit.
In Amerika nennen wir sie jedoch „Wanderarbeiter“. Wir definieren sie jeweils als Personen, die „an einem ständigen Wohnort abwesend sein müssen, um eine Beschäftigung in der Landwirtschaft zu suchen“.
In Wirklichkeit sind sie Reisende, unglaublich harte Arbeiter und liebevolle Mütter, Väter, Brüder und Schwestern, die sich ihren Weg durch die Ernteströme dieses Landes bahnen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.
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Nach Angaben des Nationalen Zentrums für Gesundheit von Landarbeitern sind die meisten Wanderarbeiter Minderheiten, wobei 83% Hispanoamerikaner sind und Wurzeln in Mexiko oder Mittel- oder Südamerika haben. Die verbleibende Bevölkerung verteilt sich auf Jamaikaner, Haitianer, Afroamerikaner und andere ethnische Rassengruppen. Viele reisen als verheiratete Paare und bringen ihre Kinder und oft sogar Großeltern und Großfamilienmitglieder auf dem von ihnen gewählten Ernteweg mit.
Aufgrund der ländlichen Arbeitsorte sind Wanderarbeitnehmer häufig mit Armut, niedrigen Löhnen, schlechtem Gesundheitszustand und gefährlichen Arbeitsbedingungen konfrontiert, so dass die Landarbeit nach dem Bergbau als zweitgefährlichste Beschäftigung in den USA eingestuft wird. Sie sind Pestiziden und Chemikalien ausgesetzt, die auf den Feldern verwendet werden, aggressiven Arbeitskräften und langen Arbeitszeiten, alles für Löhne, die so niedrig sind, dass die meisten Amerikaner dies nicht in Betracht ziehen.
"Die Arbeitsbedingungen variieren von Ort zu Ort aufgrund der Umwelt- und Klimabedingungen", sagte mir Jorge Acero, Anwalt des Maine State Monitor für Saisonarbeiter. Für den Umfang der Ernte leben viele Wanderarbeiter in Arbeitslagern auf den Feldern. Manchmal schlafen bis zu 10 Personen in einem einfachen Schlafhaus, normalerweise ohne Strom oder fließendes Wasser. Eine Gemeinschaftsküche steht zum gemeinsamen Kochen und Essen zur Verfügung. Laut Acero müssen Arbeitgeber immer saubere sanitäre Einrichtungen mit ausreichend fließendem Wasser zum Händewaschen und separatem Trinkwasser bereitstellen. Es muss auch getrennte Nebengebäude für Männer und Frauen geben.
"Eine gute Sache ist, dass es mehrere staatliche und gemeinnützige Organisationen gibt, die Wanderarbeitnehmer auf ihrem Weg unterstützen", sagte Acero. Er „beobachtet“persönlich seine Besuche vor Ort, um sicherzustellen, dass die Voraussetzungen für ein gesundes Leben erfüllt werden, und arbeitet bei Problemen direkt mit den Arbeitgebern zusammen.
"Es gibt [viele Programme], die alles daran setzen, um sicherzustellen, dass Wanderarbeitnehmer in ihrem Land eine sichere, gesunde und produktive Arbeitserfahrung haben", sagte Acero.
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Aber auch mit der Hilfe von Befürwortern wie Acero schlüpfen viele Arbeiter durch die Ritzen. In diesem Jahr wurde in Maine eine 300-seitige Klage eingereicht, in der geltend gemacht wurde, dass während der Ernte 2008 mehr als 250 Verstöße gegen das Bundesgesetz zum Schutz von Migranten und landwirtschaftlichen Saisonarbeitern begangen worden seien. Zu den mutmaßlichen Verstößen zählen die Unterbringung von Arbeitnehmern in von Insekten befallenen Quartieren oder in Räumen, die so eng sind, dass die Arbeitnehmer nach einem anstrengenden 12-Stunden-Tag auf den Feldern jede Nacht auf dem Boden schlafen mussten.
Eine ähnliche Klage wurde in diesem Jahr in Michigan eingereicht, als 32 Farmarbeiter mit Migrationshintergrund und sieben ihrer Kinder geltend machten, dass ein Saatgutunternehmen im Jahr 2012 ihre Rechte verletzt habe, als sie beauftragt wurden, Mais abzutrennen der Boden. Die Arbeiter behaupten, sie hätten vor Ort kein Trinkwasser, Handwaschgelegenheiten oder Toiletten bekommen.
Das Blaubeer-Brachland, in dem er arbeitet - Millionen Morgen wilder Blaubeersträucher - befindet sich direkt gegenüber dieser Anlage. Es besteht aus kleinen, pulverblau gestrichenen Zementhäusern, einem Gemeinschaftsbereich, in dem zwei mexikanische Imbisswagen parken, und einem Fußballfeld, auf dem drei Teams - die Amerikaner, Mexikaner und Honduraner - bei einem von ihrem Arbeitgeber gesponserten Turnier gegeneinander antreten, Wyman's of Maine, am Ende der Saison.
Verstöße wie diese sind in Amerika nichts Neues, werden aber nur selten veröffentlicht. Viele Arbeiter haben Angst, für sich selbst einzutreten, weil sie mit weniger Stunden oder einem niedrigeren Lohn bestraft werden könnten. In vielen Fällen gibt es eine erhebliche Sprachbarriere zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer, wodurch sich Wanderarbeitnehmer noch hilfloser fühlen.
Die United Farm Workers of America (UFW) ist die erste Gewerkschaft der USA für Landarbeiter, die für ihren Slogan „Si Se Puede! Es wurde 1962 von Cesar Chavez gegründet und ist derzeit in 10 Staaten aktiv. Die UFW ist dafür bekannt, dass sie zugewanderten Landarbeitern eine Stimme gibt.
Rafael Vega ist seit mindestens 20 Jahren Zitrusarbeiter. Er sagte der UFW: „Dieser Auftragnehmer hat uns in bar bezahlt und eines Tages haben ich und meine Mitarbeiterin sie gebeten, uns mit einem Scheck zu bezahlen, damit wir uns bei der Sozialversicherung melden können, und sie war verärgert und hat uns alle, die gesamte Besatzung, gefeuert."
Ein anderer Zitrusarbeiter, Javier Cantor, äußerte ähnliche Befürchtungen: "Ich weiß, dass meine gesetzlichen Rechte von diesem Auftragnehmer verletzt werden, aber ich beschwere mich nicht, weil meine anderen Mitarbeiter sich nicht beschweren und ich Angst habe, für mich selbst zu sprechen."
Die Arbeitgeber gehen oft davon aus, dass es viele Arbeiter gibt, die bereit sind, leise zu arbeiten. Greg 1 ist ein ehemaliger Blaubeerräuber in Washington County, Maine - der Blaubeerhauptstadt der Welt und oft die letzte Station für diejenigen, die dem East Coast Migrant Stream folgen. Er hat als Kind mit seiner Familie geharkt und erinnert sich, dass er 2, 25 Dollar für eine 23-Pfund-Schachtel verdient hat. Im Jahr 2011 kehrte er als 28-jähriger Mann zurück und erhielt genau den gleichen Lohn. Seine Besatzung, die sowohl einheimische als auch Wanderarbeiter umfasste, trat für einen Tag in den Streik und verlangte eine höhere Summe. Greg erinnert sich, dass sein Arbeitgeber tatsächlich zugestimmt hatte, den Lohn auf 3 Dollar anzuheben. Aber nicht bevor sie die Besatzungsmitglieder bedrohten und behaupteten, "wenn ihnen die Bezahlung nicht gefiel, gab es viele andere Arbeiter, die darauf warteten, ihren Job anzunehmen."
Als der Zahltag kam, erhielt die Besatzung nur 2, 75 USD pro Karton.
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Es ist bekannt, dass Wanderarbeiter in den USA in drei verschiedenen „Strömen“unterwegs sind - im Osten, im Mittleren Westen und im Westen.
Viele Anhänger des East Coast Stream beginnen in Florida, Zitrusfrüchte zu pflücken. Dann begeben sie sich an die Küste und pflücken in North Carolina und New Jersey Blaubeeren mit hohem Busch. Mit ihren Fingern pflücken sie große Beeren von Bäumen in einen Korb, der an der Taille befestigt ist. Später kommen die wilden, buscharmen Blaubeeren von Maine, wo ein Handrechen über die Spitze des Busches geschoben und gezogen wird. Stöcke, Blätter und Steine werden herausgetrennt, bevor diese kleineren Beeren in eine Kiste geworfen werden. Von dort aus können die Arbeiter nach Norden in Maine fahren, um Brokkoli oder Kartoffeln im Aroostook County zu pflücken, oder zur Apfelernte nach Pennsylvania ziehen.
Enrique ist ein 20-jähriger Georgier, der genau diesen Weg mit seinem Vater gegangen ist und es bis zur Blaubeersaison in Maine im August geschafft hat. Er sagte, dass die Lebensbedingungen für jede Ernte unterschiedlich sind. In North Carolina konnte er in einem Hotelzimmer übernachten, das von seinem Arbeitgeber bezahlt wurde. "Wenn Sie genug Leute in ein Zimmer stecken, werden sie dafür bezahlen", sagte er mir.
Nach North Carolina stellte Enriques Arbeitgeber in New Jersey der Crew ein „großes Haus“zur Verfügung, in dem sie zusammenbleiben konnten.
Hier in Maine lebt er in einem Arbeitslager in der Stadt Deblois. Das Blaubeer-Brachland, in dem er arbeitet - Millionen Morgen wilder Blaubeersträucher - befindet sich direkt gegenüber dieser Anlage. Es besteht aus kleinen, pulverblau gestrichenen Zementhäusern, einem Gemeinschaftsbereich, in dem zwei mexikanische Imbisswagen parken, und einem Fußballfeld, auf dem drei Teams - die Amerikaner, Mexikaner und Honduraner - bei einem von ihrem Arbeitgeber gesponserten Turnier gegeneinander antreten, Wyman's of Maine, am Ende der Saison. Enrique sagte, obwohl es viel ländlicher ist als in früheren Gegenden und er nicht die Gelegenheit hatte, das Gelände zu verlassen und die Gemeinde zu besuchen, gibt es viele Gründe, warum er gerne im Camp lebt.
"Ich liebe es hier. Es ist natürlicher “, sagte Enrique. „Die Leute sind entspannter, ruhiger…. Alle reden miteinander. Du hast die ganze Zeit Freunde."
Enrique saß neben einem dieser Freunde, Luis. Die beiden trafen sich im Camp in Maine, obwohl sie beide vom selben früheren Bestimmungsort stammten, der Blaubeerenernte in New Jersey. Luis kam mit seiner Mutter, seiner Großmutter, seiner Tante und seinem Onkel nach Maine. Nach dem Ende der Heidelbeerernte im August wird er für sein Abschlussjahr in der High School nach West Virginia zurückkehren.
"Dies ist mein zweites Mal in Maine", sagte Luis. „Ich könnte nicht zurückkehren. Nach dem Abschluss werde ich versuchen, einen stabileren Arbeitsplatz zu finden. “
Im Gegensatz zu Luis wird Enrique mit seinem Vater weiterreisen. Gemeinsam fahren sie nach Pennsylvania, um im Herbst Äpfel zu pflücken. "Dann kommen wir zurück zu Maine, um …" Er malte mit der Hand einen Kreis in die Luft und steckte imaginäre Stäbchen hinein - Kränze.
Die Kranzherstellung ist eine weitere Arbeitsbranche in Maine, die von Migranten dominiert wird. Pünktlich zum Heiligabend montieren die Arbeiter Kiefernzweige um Drahtkreise, die in alle Welt verschifft werden sollen. Die Arbeit findet in einer großen Fabrik statt, die sich ebenfalls im Washington County befindet. Es ist ein vertrauter Ort, an dem die Arbeitnehmer den ganzen Winter über zu einer konstanten Arbeit zurückkehren können.
Hier in Deblois weiß Enrique, wohin er als nächstes will, aber er konzentriert sich immer noch darauf, das Beste aus der Blaubeer-Saison zu machen. „Es ist mental. Man muss immer wieder denken, ich bin eine Maschine. Ich bin eine Maschine. ' Wenn Sie das nicht tun, wird Ihr Verstand depressiv und Sie verdienen dieses Geld nicht. “
An seinem besten Tag der Maine-Ernte hat er 150 Kisten geharkt - fast 340 US-Dollar, aber kein typischer Arbeitstag. Die meisten Raker haben im Durchschnitt etwa 80 Kartons. Enrique sagt, obwohl die Arbeit in der Ernte „gutes Geld“ist - und sein Vater so das ganze Jahr über seinen Lebensunterhalt verdient -, möchte er zur Schule gehen, um Tontechniker zu werden.
„Dann kann ich zu solchen Orten zurückkehren und ihnen Möglichkeiten bieten. Sie treffen hier alle Arten von Menschen. Ich würde gerne ihre Geschichten hören und teilen. “
