Es gibt viele Reisebücher, die sich mit verdeckten historischen Quests befassen, und viele weitere, die den Leser mit skurrilen Schauplätzen bekannt machen, die im wahrsten Sinne des Wortes eine ganze Reihe von Charakteren enthalten.
Ich glaube nicht, dass ich auf ein anderes Buch gestoßen bin, das diese beiden Lieblingsthemen so unterhaltsam kombiniert wie David Farleys Eine respektlose Neugier: Auf der Suche nach dem seltsamsten Relikt der Kirche in Italiens seltsamster Stadt.
Das Buch folgt Farley, einem in New York ansässigen Reiseschriftsteller (und Matador-Mitglied), der mit seiner Frau Jessie und dem treuen Chihuahua Abraham Lincoln für einen längeren Aufenthalt in ein abgelegenes italienisches Dorf reist.
Der Grund für die Ausbürgerung? Calcata, das fragliche Dorf, beherbergt ein bizarres christliches Relikt, die Vorhaut Jesu Christi. Oder besser gesagt, Calcata war das Zuhause des Relikts - bis es gestohlen wurde.
Was folgt, ist eine unterhaltsame, liebenswerte und lehrreiche Mischung aus Geschichte, Verschwörung, Humor und persönlichem Reisebericht.
Es gibt zwei Hauptthemen, die sich durch "Eine respektlose Neugier" ziehen.
Zuerst die Geschichte der heiligen Vorhaut, wie sie in Calcatas Kirche gelegt und dann gestohlen wurde, und allgemeiner, wie die katholische Kirche im Laufe der Jahrhunderte eine ganze Reihe von Reliquien verehrte und dann herunterspielte.
Und zweitens, wie Farley es geschafft hat, sich in einem kleinen Dorf niederzulassen, Italienisch zu lernen und das Vertrauen der Einheimischen zu gewinnen, um seiner Suche nachzugehen.
Dieser erste Faden hätte leicht trocken und akademisch oder zu stark vereinfacht werden können, aber Farley ist in der Lage, die Abschnitte über die Geschichte der Reliquien zugänglich und unterhaltsam zu halten, ohne sie jemals zu beschwichtigen.
Auf der anderen Seite könnte Calcatas seltsame Auswahl an Charakteren - das mittelalterliche Bergdorf wurde von Künstlern und anderen „Freaks“neu besiedelt, nachdem eine bürokratische Wendung alle ursprünglichen Bewohner vertrieben hatte - leicht zu Zeichentrickfilmen für Farleys Geschichte geworden sein. Stattdessen fühlen sich die Bewohner, die am häufigsten auftauchen, konkret und real.
David Farley, Autor
Während es immer noch klar ist, dass viele Einheimische ausgesprochen ungewöhnlich sind, bedeutet Farleys Humor und Selbstverachtung, dass der Leser nie das Gefühl hat, dass die Calcataner verspottet oder ihre Gastfreundschaft missbraucht wird.
Ich werde ehrlich sein: Ich bin ein bisschen ein Geek der Kirchengeschichte. Es ist also möglich, dass nicht jeder die Geschichte des Relikts so spannend findet wie ich.
Glücklicherweise sind die verschiedenen Elemente des Buches so eng miteinander verwoben, dass es unwahrscheinlich ist, dass irgendjemand Zeit hat, sich zu langweilen, egal wie desinteressiert er sich für Relikte hält.
Bevor dies geschieht, wird Farley eine weitere schleichende Forschungsreise in die Vatikanische Bibliothek unternehmen (wo er sich einst als Gary Coleman einem Priester vorstellte) oder gefährliche Mengen Wein in einer calcatanischen Höhle trinken oder sich an seine Highschool - Tage in der zurückrufen Sonderklasse.
Fazit: "Eine respektlose Neugier" ist die Geschichte eines unwahrscheinlichen heiligen Relikts, aber es ist auch die Geschichte eines sehr unwahrscheinlichen Dorfes und der (sehr lustigen) Besessenheit eines Mannes mit beiden.
Mach weiter, kichere und mach einen Scherz, wenn du so willst, aber für mein Geld sollte es mehr Reisebücher geben, wie die Geschichte der heiligen Vorhaut.
