In meinen Gedanken stellte ich mir vor, nach Spanien zu ziehen, um meine eigene Wiedergabe von Essen, Beten, Lieben zu sein, eine Reise, die mich beleben, aufrütteln und mich für immer verändert lassen würde.
Es tat Nur nicht so, wie ich es erwartet hatte.
Obwohl ich dachte, ich hätte über alle möglichen Szenarien nachgedacht, die mir auf meiner Reise in ein fremdes Land begegnen könnten, habe ich nie darüber nachgedacht, was das für mich als schwarze und afrikanische Frau bedeuten würde.
Während meiner ersten Wochen, als ich Essen an einer Theke bestellte, lächelte eine Frau an der Kasse herzlich und sagte: „Hola morena.“Ich lächelte zurück und fummelte durch meine Bestellung. Dies war das erste Mal von vielen, dass ich von zufälligen Fremden auf der Straße oder africana oder negra als morena bezeichnet wurde. Letzteres hat mich beleidigt, weil es einem anderen unglücklichen N-Wort nahekommt, das man mir gesagt hat Name klang wie mein ganzes Leben. Obwohl ich letztendlich herausfand, dass Morena und Negra als Ausdrücke der Zärtlichkeit für schwarze Frauen gelten, wusste ich von da an, dass meine Erfahrung in Spanien anders sein würde, als ich es mir vorgestellt hatte.
Ich habe erwartet, dass die Rassenprobleme in Spanien weniger einsam und weniger anfällig sind. Ich erwartete, leicht Leute finden zu können, die wie ich aussahen, aber tatsächlich entdeckten, dass ich mich bereitwillig als einziger in einem Meer von Gleichheit eingeschrieben hatte. Ich war anders Ich habe nicht hineingepasst.
Die Rasse manifestierte sich auf offenkundige und heimtückische Weise. Die Leute starrten mich oft an, wohin ich auch ging. Ich wurde mehrmals verfolgt, während ich einkaufte. Es dauerte oft lange, bis die Kellner Dienst leisteten, wenn ich zum Essen ging oder mich ganz vergaß. Ich verlor einen Lehrjob, ohne einen begründeten Grund zu haben, und befürchtete, dass Rasse der unausgesprochene Grund sei. Die Leute lachten, als ich erklärte, ich sei Nigerianer. Ein Student hat mich einmal verspottet, als ich eine Kopfbedeckung zum Unterricht trug.
Auch andere Nigerianer und Afrikaner wurden auf der Straße anders behandelt. Viele erzählten mir von ihrer Diskriminierung: Sie wurden von der Polizei verfolgt und baten wiederholt um ihre Papiere, um zu beweisen, dass sie dort legal wohnen durften.
Das fühlte sich anstrengend an. Es lief ab. Es war erschöpft. Das Gewicht des Andersseins, das Gewicht des ständigen Erklärens „Nein, ich bin keine Latina und ja, ich bin Afrikanerin und ja, ich bin auch Amerikanerin“wurde mir jeden Tag zu schwer. Die ständigen und unerbittlichen Fragen ließen mich das Gefühl haben, dass ich nicht frei war, ich selbst zu sein, ohne ständig andere dazu bringen zu müssen, meine Existenz zu verstehen. Obwohl ich vorhatte, dort für Jahre zu bleiben, verließ ich Madrid nach nur neun Monaten, einfach weil ich so müde war.
Ich habe die Erfahrung gemacht, dass Schwarzsein oft mit großem Missverständnis, Anderssein und Misshandlung einhergeht.
Nach meinen Erfahrungen in Spanien habe ich jetzt ein festes, unerschütterliches Gefühl dafür, wer ich bin. Ich bin unerbittlich stolz. Das Navigieren in Blackness in Madrid hat das gefestigt. Ich habe aus erster Hand gesehen, wie sich Überschneidungen von Rasse und Geschlecht auf das auswirken, was Reisen für eine Person bedeutet. Und ich habe gelernt, dass das Beschönigen seiner Wirkung kurzsichtig, ein bisschen naiv und in einigen Fällen unverantwortlich ist. Ich wünschte, vor meiner Reise nach Madrid hätte mir jemand gesagt, dass eine skurrile, unbeschwerte Erfahrung mit Elizabeth Gilbert in Essen, Beten, Lieben nicht ganz das ist, was ich erwarten sollte. Und jetzt, da es vorbei ist, hoffe ich, dass mehr Menschen ehrlich über die Realität des Reisens sprechen, während Schwarz verwundbarer ist.
