Autofahrten
Eine Nebenstraße ist eine Straße, die von einer Hauptstraße umgeleitet wird, und die neu ausgewiesenen Tracks Across Borders Byway sind mit Sicherheit etwas abseits. Sie verbinden Städte in Colorado und New Mexico mit weniger als 30.000 Einwohnern. Diese Nebenstraße überquert jedoch wichtige Grenzen, führt Sie über Staatsgrenzen, öffnet Fenster in historische und kulturelle Epochen und zeigt atemberaubende und vielfältige Naturlandschaften. So verbringen Sie den Tag auf dieser historischen Passage im amerikanischen Westen.
Planung und Routenplanung der Reise
Foto: Alisha Wenger
Technisch gesehen bezieht sich der Teil „Grenzen“des Tracks Across Borders Byway auf die Tatsache, dass die Tour Fahrer über Staatsgrenzen von Colorado nach New Mexico führt. Die zerklüfteten San Juan Mountains hören jedoch nicht auf, sobald Colorado endet, sodass Sie diesen Unterschied kaum bemerken werden.
Der wichtigere Grenzübergang führt von der Bergstadt Durango im US-Bundesstaat Colorado zu den weiten und abwechslungsreichen Landschaften des Southern Ute Indian Reservation am vorderen Ende der Tour und schließlich zum Jicarilla Apache National Reservation in der Nähe von Chama. Unterwegs fordern Sie Ihr Verständnis der amerikanischen Geschichte heraus - und die Geländetauglichkeit Ihres Autos.
Die Fahrt selbst ist knapp 160 km lang und dauert etwa vier Stunden von Durango nach Chama, weitere 45 Minuten nördlich nach Pagosa Springs. Planen Sie mit den empfohlenen Zwischenstopps einen ganzen Tag für die Reise ein. Wenn Sie mit der Cumbres Toltec Scenic Railway fahren möchten, wie weiter unten beschrieben, können Sie entweder in Pagosa Springs oder in Chama übernachten, wobei die Fireside Cabins in Pagosa ein idealer Ort für Abstürze sind.
Während ein Großteil der Fahrt auf einer Schotterstraße stattfindet, ist sie gut gewartet und frei von lästigen Waschbrettspuren, sodass die meisten Fahrzeuge mit anständigen Reifen fahren können. Frühstücken Sie in Durango, bevor Sie losfahren, und bringen Sie einen Kühler mit, der mit Mittagessen, Snacks und kalten Getränken, einschließlich viel Wasser, gefüllt ist.
Übernachten Sie in dem Hotel, in dem der alte Westen lebendig wird
Beginnen Sie Ihre historische Tour im passend historischen Strater Hotel in Durango. Dieses Hotel wurde 1887 eröffnet und ist so nahe wie möglich dran, sich in einem westlichen Film zu befinden. Tatsächlich war das Hotel Drehort für mehrere Filme, darunter National Lampoon's Vacation, in dem Chevy Chase selbst zur Rezeption des Hotels spaziert.
Was Sie in den Filmen jedoch nicht sehen, sind die subtilen Stücke amerikanischer Geschichte, die in den Wänden des Hotels versteckt sind. Eine Rändelung in der Wand, die das Haupttreppenhaus in der Lobby hält, öffnet sich und zeigt einen kleinen Spalt. Während der Prohibition hinterlegten die Gäste Bargeld in dieser Spalte, bevor sie eine Flasche des Guten aus einer ähnlichen, weiter im Hotel versteckten Öffnung holten.
Wenn Sie können, reservieren Sie Zimmer 222, in dem der Schriftsteller Louis L'Amour mehrere längere Aufenthalte verbracht und einen Großteil seiner Sackett-Romane geschrieben hat. Das Zimmer befindet sich auch direkt über dem Diamond Belle Saloon, in dem regelmäßig alte westliche Plünderungsszenen nachgestellt werden und vor dem wahrscheinlich ein Pferdewagen geparkt ist, wenn Sie ankommen.
Reservieren Sie jedoch rechtzeitig, da der Raum 222 häufig von aufstrebenden Schriftstellern gebucht wird, die einen Hauch von L'Amours Sprachzauber schnuppern möchten. Sie können im Strater übernachten oder einfach bei einer Tour und einem Drink im Diamond Belle oder im Office Spiritorium vorbeischauen.
Kreuzung zum Southern Ute Indian Reservat
Foto: Alisha Wenger
Die nächste Station und der erste offizielle Punkt auf dem Tracks Across Borders Byway ist das Southern Ute Cultural Center in der südlichen Stadt Ignacio, etwa 30 Minuten südöstlich von Durango. Ignacio, eine Stadt mit weniger als 1.000 Einwohnern, beherbergt einige architektonische Besonderheiten, die weder auf dem Santa Fe Plaza noch auf dem Vegas Strip zu finden sind.
Die Skyline der Stadt wird sozusagen vom riesigen Sky Ute Casino Resort dominiert, das die Ankunft in Ignacio mit einer von der Sonne beleuchteten Ute-Fassade begrüßt, die über die San Juans führt. Demgegenüber befindet sich neben dem Casino das 2011 eröffnete Kulturzentrum.
Es ist verankert in einer anmutigen Galeriehalle aus opakem Glas, die einen Tipi symbolisiert, während die Oberseite mit einer Metallverkleidung versehen ist, die eine traditionelle Kuppelstruktur darstellt, die Wickiup genannt wird. Das Zentrum selbst ist eine vielschichtige Mission, die darauf abzielt, die Traditionen und den Lebensstil des südlichen Ute-Stammes zu bewahren und für die von ihnen geborenen Ältesten ein lebendiges Museum ihrer Geschichten zu sein.
"Es wurde damit begonnen, dass Stammesmitglieder einen Platz hatten, um ihre Ute-Objekte mitzubringen", sagte mir die Direktorin des Zentrums, Linda Baker, als wir durch den offenen Galerieraum gingen. "Nicht so sehr für die Show, sondern um sie zu beschützen."
Foto: Tim Wenger
Das Kulturzentrum beleuchtet nicht nur die Geschichte des Stammes, sondern auch die Vorbehalte, die die Regierung der Vereinigten Staaten gegen sie geltend gemacht hat. In der Ute-Kultur repräsentiert der Wolf den Schöpfer, der für sein Rudel sorgt und als sein Beschützer dient. Hier sehen Sie den Wolf, der in vielen der 4.000 vor Ort aufbewahrten Gegenstände abgebildet ist. Die Exponate zeigen die Entschlossenheit des Stammes, durch jahrhundertelange Kämpfe seine Kultur am Leben zu erhalten.
Das Kulturzentrum ist ein Signal für den Erfolg des Stammes bei diesen Bemühungen. Abgesehen von den Vorbehalten an sich schafften es weder die staatliche Schulbildung noch das Verbot, ihre eigene Sprache zu sprechen, den Geist der Utes zu zerstören. Während es unmöglich ist zu sagen, dass vollständige Reparationen vorgenommen wurden oder jemals durchgeführt werden, sind die Utes eine selbstverwaltete Nation, die ihre Traditionen fortsetzt und sie mit der modernen Welt verbindet.
Vor Ort gibt es eine permanente Galerie mit Ute-Artefakten: eine kleine Ausstellung zu Ehren von Ute-Militärveteranen und eine wechselnde Sammlung von Exponaten, die in der Regel alle sechs Monate wechseln. Die Ästhetik ist beruhigend und friedlich, voller natürlichem Licht und lebendigen Farben und einladend für Einzelpersonen oder Reisegruppen.
"Wir wollen zeigen, was uns zu Utes macht und was den Stamm ausmacht", sagte Baker. Was Sie als Besucher gewinnen können, ist eine Wertschätzung für das Land, in dem die Utes seit Jahrhunderten leben, und für die Geschichte ihrer Bewohner.
Gehen Sie von der asphaltierten Straße in die Vergangenheit
Foto: Alisha Wenger
Von Ignacio aus führt Sie die Route Tracks Across Borders von Ignacio auf den Archuleta County Roads 500 und 551 nach Süden. Biegen Sie scharf rechts auf die CR 169 ab, und Sie gelangen nach New Mexico. Unterwegs schlängeln Sie sich auf einer Schotterstraße an Bauwerken des Alten Westens vorbei, die, obwohl sie jetzt fast baufällig sind, an den Alten Westen des 19. Jahrhunderts erinnern. Sie kommen an mehreren alten Holzhäusern und einem kaum sichtbaren Bauwerk mit der Aufschrift „Children's Aid Society“vorbei.
Noch viel früher als im 19. Jahrhundert war dieses Gebiet besiedelter als heute. Als spanische Eroberer im 17. Jahrhundert auf die Hänge um Chimney Rock stürmten, trafen sie auf nicht weniger als 60.000 Pueblo-Ahnen, und viele Archäologen glauben, dass die Anzahl früher höher war.
Die Szenerie hier ist der perfekte Südwesten: sanfte, von Bäumen bedeckte Hügel, die sich frontal mit schroffer, kahler Wüste in großer Höhe vereinen. Es reicht aus, sich vorzustellen, dass die amerikanischen Ureinwohner ganze Dörfer in dieser wunderschönen und einschüchternden Umgebung ohne den Einsatz moderner Werkzeuge und Transportmittel schaffen, um unsere eigenen architektonischen und häuslichen Fähigkeiten in Frage zu stellen.
Sie sollten mehrmals anhalten, um die Strukturen und die Landschaft hinter den gewundenen Flüssen San Juan und Navajo zu fotografieren, während sie das Gelände schnitzen und gleichzeitig durch das Gelände führen. Wenn Sie die Staatsgrenzen überschreiten, befinden Sie sich mitten in der unbebauten Landschaft rund um die relativ abgelegenen Städte der Region. Sie kommen an den Schluchten La Juita und Ishkoten vorbei, die nicht unbedingt zu Fuß zu erreichen sind, sich aber als fester Ort für ein Picknick eignen.
Die Route ist durch Tracks Across Borders Byway-Schilder gekennzeichnet, aber tun Sie sich selbst einen Gefallen und machen Sie einen Screenshot der Wegbeschreibung auf Ihrem Telefon, bevor Sie Ignacio verlassen. Für den größten Teil der Strecke gibt es keinen Mobilfunkdienst, und eine falsche Abzweigung könnte Sie weit in die falsche Richtung führen. Kurz bevor Sie die Stadt Dulce, die Hauptstadt der Jicarilla Apache Nation, erreichen, kehren Sie auf eine asphaltierte Straße zurück. Von hier aus ist Chama 30 Minuten auf dem US Highway 64.
Steigen Sie in Chama in den Zug
Chama, eine Stadt mit etwa 1.000 Einwohnern im Norden von New Mexico, ist die letzte offizielle Station. Dies ist der ideale Ort, um einen der wichtigsten Aspekte des amerikanischen Westens kennenzulernen: die Denver & Rio Grande Railroad. 1920 verband die Eisenbahn das Land mit diesem Teil des Westens und brachte die Bergbau-, Öl- und Gasexploration auf Hochtouren, die die Wirtschaft der abgelegenen Kleinstädte weit entfernt vom Trubel der Ostküste trieb. Es war Colorados erste Schmalspurbahn und würde die größte der Nation sein.
Sie können diese Schmalspurbahn durch Chamas Hauptattraktion, die Cumbres Toltec Scenic Railroad, erleben, die seit 1880 in der einen oder anderen Form in Betrieb ist - als Teil einer Geländebahn und im Dienste der Bergbaugemeinden der San Juans. Damals war die Schiene das einzige beschleunigte Transportmittel, das es abgelegenen Städten wie Chama, Silverton und Telluride ermöglichte, während der kalten und schneereichen Wintermonate in Betrieb zu bleiben. Als die nahe gelegene Stadt Farmington in den 1950er Jahren einen Ölboom erlebte, war der Zug dort, um Produkte, Arbeiter und Materialien in und aus der Stadt zu transportieren.
In diesen Tagen ist der Zug ein weiteres lebendiges Stück Südwestgeschichte und bietet einen atemberaubenden Blick auf die Gipfel rund um den Cumbres Pass. Wenn möglich, fahren Sie mit dem Zug einen halben oder einen ganzen Tag. Auch hier kommt das Thema „Grenzen“wieder ins Spiel, da der Zug auf seiner 64-Meilen-Fahrt zwischen Chama und Antonito, CO, elf Mal die Grenze Colorado-New Mexico überquert.
Foto: Alisha Wenger
Der Cumbres Toltec ist ein Bezugspunkt zur Geschichte des Südwestens und dokumentiert den Aufstieg und Fall zahlreicher Industrien und die Menschen, die sie geformt haben und die wiederum das Amerika geprägt haben, das wir heute kennen.
"Diese Eisenbahn wurde von Einwanderern gebaut, die nach einem besseren Leben suchen, und sie ist immer noch ein Symbol dafür", sagte John Bush, der Präsident und General Manager der Eisenbahn. „Es ist eine Zeitkapsel dessen, wie die Welt 1920 aussah. Es ist zu cool und zu wichtig, um sie sterben zu lassen. Wenn Sie nicht wissen, wo Sie waren, ist es schwierig, einen Kurs für die Zukunft festzulegen. “
Die Tatsache, dass die Eisenbahn auch als Touristenattraktion noch in Betrieb ist, ist auch ein wichtiges Symbol für die Widerstandsfähigkeit der Region Four Corners. Öl und Gas sowie Bergbau, zwei Branchen, die das Gebiet geprägt haben, sind stark rückläufig, und die Region nutzt ihr Freizeit- und Tourismusangebot, um ihre Wirtschaft wiederzubeleben.
"Unsere Herausforderung besteht nun darin, die jüngere Generation davon zu überzeugen, dass die Eisenbahn nicht nur ein Weg ist, sich mit der Vergangenheit zu verbinden, sondern den authentischen Westen zu erleben", sagt Bush. 1969 kauften die Bundesstaaten Colorado und New Mexico den Zug mit zwei Zielen: Tourismus und Denkmalpflege. Inzwischen gibt es ein 10-Jahres-Programm, mit dem der Zug durch ein verbessertes Fahrverhalten und die fortgesetzte Unterstützung durch die Staaten autark gemacht werden soll.
Besuchen Sie die Ruinen von Ancestral Puebloan am Chimney Rock National Monument
Foto: Alisha Wenger
Verlassen Sie Chama und fahren Sie nach Norden zu Pagosa Springs und dem Chimney Rock National Monument. Dies ist der beste Weg, um Ihrer Reise nach dem Fahren des Tracks Across Borders Byway ein wenig körperliche Anstrengung zu verleihen. Mit einer Höhe von 1.400 Fuß ist Chimney Rocks höchster Punkt, an dem man wandern kann, kaum ein Kratzer auf der Oberfläche von Colorado.
Aber die Ruinen der Pueblo-Vorfahren auf dem Weg sind der Höhepunkt und bieten einen Einblick in die Lebensweise der Pueblo-Vorfahren, die diese Gegend in den Jahren 100 bis 1600 beherrschten. Erhaltene und oft modifizierte Versionen ihrer Unterkunft, der gemeinschaftlichen Küche und der Versammlungsräume befinden sich hier entlang der kurzen Wanderung, die individuell oder mit einem Führer durchgeführt werden kann. Beenden Sie Ihren Abend in den Schwefel- und Mineralbädern des The Springs Resort in der Innenstadt von Pagosa, einer Sammlung von zwei Dutzend Thermalbädern entlang des Flusses San Juan.
