Foto: ZouteDrop Feature Foto: Spiros2004 Eine amerikanische Englischlehrerin in Thailand navigiert zu völlig unterschiedlichen kulturellen Standards für das Verhalten von Frauen.
Ich bin Lehrer für eine kleine Schule außerhalb von Bangkok. Ich lebe in der engen Gemeinschaft, die die Schule umgibt
Eines der hervorstechendsten Dinge, die mir aufgefallen sind, ist, dass in dieser Gesellschaft der herrschende Gedanke herrscht, dass Frauen Gefäße der Sexualität sind. Jede Aufforderung an die männliche Spezies, auch wenn sie so winzig ist wie ein „Hallo“oder eine Handbewegung, wird als Auslöser ihrer latenten sexuellen Begierden angesehen.
Ich wurde wiederholt vom Direktor meiner Schule gebeten, nicht mit den Männern in der Nachbarschaft zu sprechen oder ihnen sogar ein Lächeln und ein Winken anzubieten. Sie erklärte, dass dies impliziert, dass ich mich für Sex interessiere. Sie machte mir Vorwürfe, weil sie „gehört“habe, dass ich den Sicherheitsleuten in der Schule winkte (es gibt viele Klatscher in der Stadt).
Aus meinem Schock wurde Ärger. Ich wurde beschimpft, weil ich aus Höflichkeit handelte: Hallo sagen und jemanden anerkennen. Diese Art zu überlegen, wie Frauen sich gegenüber Männern verhalten sollen, kann mich wütend machen. Ich glaube, es zwingt Frauen, auf diese angeblichen „Schwächen“der Männer zu achten.
Nach dem Zorn kam die Schuld. Ich habe das Gefühl, etwas falsch gemacht zu haben, was außerordentlich ärgerlich sein kann. Das Thema selbst erzeugt den größten Teil der Schuld: „Offene Sexualität“. Mein Regisseur gibt meiner angeblichen Zurückhaltung die Schuld. Diese Art der Ermahnung ist sehr persönlich. Manchmal fühlte es sich an wie ein Angriff auf meine Selbstachtung als Frau: Sie hätte mich genauso gut als promiskuitiv bezeichnen können.
Obwohl ich hierher gekommen bin und wusste, dass ich meine eigenen Gewohnheiten und Bräuche abschwächen müsste, ist es zu einem Punkt gekommen, an dem diese Einschränkungen meine Persönlichkeit beeinträchtigen. Meine Persönlichkeit ist insgesamt freundlich und aufgeschlossen. Es ist ärgerlich, wenn ich meine Leutseligkeit als unangemessen empfinde. Sollte ich jeden Tag mit gesenktem Kopf nach Hause gehen?
Meistens habe ich das Gefühl, dass nichts, was ich tue, richtig ist.
Außerdem ist mein Regisseur weitgehend nicht kommunikativ, wenn es darum geht, die Wahrheit über eine Situation herauszufinden. Sie wird mich tadeln, ohne mich jemals zu fragen, ob das, was sie gehört hat, wahr ist. Ich werde mich verteidigen, und weil sie keinen Konflikt mehr will, wird sie mich einfach „bejahen“. Diese Vermeidung verhindert jede Gelegenheit, sich wirklich zu verstehen oder zu einem Waffenstillstand zu kommen.
Ich kann verstehen, dass thailändische Frauen die westliche Norm der Höflichkeit für sinnvoll halten, und ich weiß, dass es wichtig ist, ihre Kultur zu respektieren und niemanden für die Zeit, in der ich in dieser Gemeinschaft lebe, beleidigen zu wollen.
Es ist mir jedoch auffällig klar geworden, wo die Frau in Thailand ist, und es macht mich unwohl. Frauen bleiben zu Hause bei den Kindern und führen ihre Hüttenverkäufer. Sie hängen zusammen. Es ist leicht zu verstehen, warum es hier so viel Gerede gibt: Die Frauen haben die ganze Zeit Zeit, sich zu unterhalten und Schlussfolgerungen über diejenigen zu ziehen, die sich von ihnen unterscheiden.
Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass der Schwerpunkt meines „unangemessenen“Verhaltens darin liegt, dass ich ein Ausländer bin, der in dieser Nachbarschaft unglaublich offensichtlich ist.
Foto: Massimo Riserbo
Zum Beispiel fühle ich mich wegen meiner westlichen Kleidung als anstößig. Das Zeigen von Schultern oder Knien sendet angeblich eine Nachricht der sexuellen Verfügbarkeit. Aber ich habe Thai-Mädchen gesehen, die Shorts trugen und Schultern zeigten. Wenn ich das anspreche, wird erklärt, dass die Regeln für mich anders sind, weil ich sowohl Lehrer als auch Westler bin.
Nachdem ich mir dieser „Regel“bewusst geworden bin, fühle ich mich nie wohl, wenn ich mein Haus verlasse, ohne meine Knie oder Schultern bedeckt zu haben. Meiner Meinung nach ist es die Prüfung nicht wert. Wenn ich nach Bangkok gehe, ziehe ich mich im Restaurant um, sobald ich meine kleine Stadt verlasse. Ich kann nicht ausdrücken, wie gut das Gefühl ist.
Wie verhandle ich meine Identität und meine Persönlichkeit, wie sie von meiner eigenen Kultur festgelegt wurden, mit diesen neuen kulturellen Regeln?
Ein Grund, warum ich mich in dieser Situation besser gefühlt habe, ist, dass mir klar geworden ist, dass ich nicht auf eine vollständige Integration hoffen kann und nicht unbedingt möchte. Ich habe auch gelernt, meine eigenen ethischen, persönlichen und kulturellen Grenzen zu ziehen.
Ich kann einen bestimmten kulturellen Unterschied beobachten, wie zum Beispiel die Wichtigkeit, Schultern zu bedecken, und ihn respektieren. Es gibt jedoch andere kulturelle Grenzen, denen ich einfach keine Zugeständnisse machen möchte. Trotz aller Tabus habe ich mich nicht abgeschlossen. Einige meiner wertvollsten Erfahrungen in Thailand waren Nächte, in denen ich mit den männlichen thailändischen Lehrern Bier getrunken habe. Ich kann gar nicht beschreiben, wie tabu das ist: eine Frau, die mit Männern rumhängt, ganz zu schweigen vom Trinken.
Ich hatte ältere Männer und Frauen in der Nachbarschaft, die einigermaßen gut Englisch sprachen und mich öffentlich züchtigten, weil sie mich mit einem Glas Bier gesehen hatten. Das macht mich wütend. Ich möchte sie fragen: „Warum kümmert es dich?“Oder „Warum stört dich das?“In diesen Situationen muss ich mich festbeißen, um cool zu bleiben.
Trotzdem mache ich es weiter. Die thailändischen Männer und ich sprechen über das Leben und die Sprache. Der größte Teil meiner Thai-Sprachkompetenz und meines Verständnisses für die Kultur ist in diesen Sitzungen entstanden. Unsere Treffpunkte passieren spontan und auch etwas verstohlen.
Diese Interaktionen verbinden mich mit einer Kultur und einer Gemeinschaft, in der ich mich die meiste Zeit außerhalb fühle. Noch wichtiger ist, dass ich durch diese Art der Geselligkeit Freundschaften und menschliche Verbindungen aufgebaut habe, von denen ich keine Hoffnung habe, dass sie mit den meisten thailändischen Frauen hier bestehen.
In meiner Isolation bin ich noch überempfindlicher gegenüber meinen täglichen Aktivitäten und Verhaltensweisen geworden. Meistens werde ich beobachtet, besonders von thailändischen Frauen, die unerbittlich klatschen. Ich werde so genau beobachtet, weil ich ein Farang (Ausländer) bin. Alles, was ich aus dem Üblichen mache, kann genauso gut auf einer Bühne aufgeführt werden. Ich weiß jedoch, dass ich diese Aspekte mein Leben nicht kontrollieren lassen sollte.
Meine Gründe, nach Thailand zu kommen, waren, den Verpflichtungen und Beschränkungen der westlichen Welt zu entkommen. Aber schau was ich gefunden habe: mehr Einschränkungen.
