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Einsamkeit, spektakuläre Ausblicke und eine reiche Tierwelt prägen die Winterwildnis des Glacier National Park.
Allein in der Kathedrale
Während die Sommermonate voller begeisterter Wanderer sind, bringt der erste Schnee des Winters Ruhe in den Glacier National Park, ideal für diejenigen, die Schneeschuhe oder Langlaufskier anziehen möchten.
Mein Freund Andy und ich hörten nichts als das Knirschen unserer Schuhe und machten uns für ein paar Tage auf den Weg ins Hinterland von Glacier. Wir beschlossen, die mehr als 25 Kilometer lange Rundreise zum Avalanche Lake mit seinen schneebedeckten Bergen und dem eisigen Wasser zu unternehmen.
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Die Straße, die zum Avalanche-Picknickbereich führt, ist relativ flach und bietet einen herrlichen Blick auf die Südseite des McDonald-Sees, die North Fork of the Flathead und die umliegenden Berge. Die Straße war noch gepflügt, also schnallten wir unsere Schneeschuhe an und wanderten schnell die 6 Straßenmeilen zum verlassenen Avalanche-Campingplatz.
Nachdem wir die Ausrüstung verlassen hatten, fuhren wir mit dem Schneeschuh weiter zum See. Ein paar knusprige Kilometer Pulver später öffneten sich die Evergreens zur gefrorenen Kathedrale des Avalanche-Sees, schroffe Gipfel, die sich ausdehnten, um den Wolken und vereisten Wasserfällen des nahen Sperry-Gletschers zu begegnen.
Ich bin diesen Weg im Sommer gewandert, wenn die Ufer mit eifrigen Touristen bedeckt sind, die Fotos machen. Aber diesmal waren wir die einzigen, die die Aussicht genossen, und unsere Schneeschuhe schnitten die ersten (menschlichen) Spuren.
Zurück im Camp stellten wir uns unter eine der massiven Zedern, und nur unsere eigenen Stimmen durchbrachen die stille Nacht. Die Going-to-the-Sun Road in der Lake McDonald Lodge war für den Winter gesperrt, und auf dem Trail lagen gut zwei Fuß Schnee - wir sahen zwei Tage lang keine einzige Person.
Montana Wildlife
Aber wir waren nicht alleine.
Wenn Menschen an Gletscher denken, denken sie an Bären. Während der Park den Kern einer der größten verbliebenen Grizzlybärenpopulationen der unteren 48 schützt, sind diese Tiere im Winter tief im Winterschlaf. Ihre Abwesenheit gibt Besuchern die Möglichkeit, nach vielen anderen Kreaturen Ausschau zu halten, die das vielfältige Ökosystem des Gletschers ausmachen.
Vögel und Streifenhörnchen klapperten in den Bäumen, und wir hielten an, um Rehe, Schneeschuhhasen und sogar Pumaspuren zu untersuchen. Mit frischem Puder auf Straßen und Wegen macht es der Winter leicht, wild lebende Tiere zu verfolgen.
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Jedes Mal, wenn Sie Schneeschuhwanderungen im Wald, am Seeufer oder sogar auf der Parkstraße unternehmen, können Sie die Tiere beobachten - und vielleicht auch einen Blick auf die Tiere selbst werfen. Wir hatten das Glück, einen jungen Weißwedelbock im Wald und einen Weißkopfseeadler zu fangen, der über den Lake McDonald gleitet.
Die Kälte und der Wind des Hochlandwinters bieten größere Herausforderungen, als die meisten Tiere (einschließlich Menschen) bewältigen können. Während die Bergziegen und Pikas des Parks an ihren hochalpinen Stampfplätzen haften bleiben, wandern die meisten Tiere, die im Winter aktiv bleiben, in tiefere Lagen, um den Zugang zu Futter und mehr Schutz vor Witterungseinflüssen zu erleichtern. Die beste Möglichkeit, einen Blick auf die winterliche Tierwelt zu werfen, ist die Erkundung der Tiefebene.
Aber egal, wohin Sie Ihre Schneeschuhwanderung im Park führt, erwarten Sie Stille, Einsamkeit und wilde Tiere, die nur ein Winterland wie der Gletscher bringen kann. Glacier ist eines der spektakulärsten Winterziele in den Lower 48, egal ob Sie eine kurze Tageswanderung zu den McDonald Falls unternehmen, am Avalanche Lake im Schnee campen oder nach Two Medicine fahren.
Empfohlene Orte zum Erkunden
Apgar und West Glacier: Der West Glacier ist von West nach West leicht zu erreichen und bietet malerische Aussichtspunkte und bewaldete Routen sowie von Januar bis März geführte Schneeschuhwanderungen. Das Apgar Visitor Centre vermietet auch Schneeschuhe.
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Lake McDonald and Avalanche: Sanftes Gelände, viel Schnee und ein einfacher Zugang zu einer wunderschönen Winterlandschaft machen dieses Gebiet zum beliebtesten Ski- und Schneeschuhgebiet im Park.
Marias-Pass: Die Gegend um den Marias-Pass, lokal Summit genannt, ist ein weiterer beliebter Ort zum Schneeschuhwandern und Skifahren. Die Bedingungen können windig werden, aber der Schnee ist in der Regel gut, auch wenn es nicht in anderen Gebieten ist.
North Fork: Etwas abseits der Touristenpfade bieten die Wiesen und Seen von North Fork atemberaubende Ausblicke auf die North Fork of the Flathead, die Whitefish Range im Westen und die Livingston Range im Osten.
St. Mary: Schneeschuhwandern Sie durch hügeliges Gelände zu einem malerischen Steilhang mit Blick auf Red Eagle Creek und genießen Sie den herrlichen Blick auf die Berge entlang des St. Mary Lake und des Red Eagle Valley. Oder erkunden Sie die Espen, Wiesen und gemischten Nadelbaumbestände in den Hügeln östlich des Sees.
Two Medicine: Die Two Medicine Road bietet bei guten Schneebedingungen einen einfachen Zugang zu lohnendem Schneeschuhwandern und Skifahren. Die Akkumulation wird stark vom Wind beeinflusst. Überprüfen Sie daher die Bedingungen, bevor Sie losfahren.
Was zu bringen
Schneeschuhe: Während einige der Wanderwege mit einem guten Paar Schuhen begehbar sind, sind Schneeschuhe entscheidend, um die Höhepunkte des Parks zu erreichen.
Winterstiefel und warme Socken: Wasserdichte und isolierte Stiefel mit einem guten Paar Wollsocken machen Ihren Ausflug viel angenehmer.
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Schichten: Das Wetter im Park ändert sich schnell. Wir zogen uns von Daunenmänteln über Regenbekleidung bis hinunter zu unserer Capilene zurück, um den Weg zum See zu brechen. Bringen Sie mehr mit, als Sie für nötig halten.
Essen: Egal, ob Sie campen oder einfach nur den Tag antreten, Sie werden Kalorien verbrennen. Zum Abendessen haben wir uns an heißen Couscous- und Curry-Linsen gefressen und unsere Tüte mit Trail-Mix und dunkler Schokolade vernichtet.
Trankopfer: Wasser mitbringen. Es ist leicht, im Winter zu dehydrieren, wenn Sie kalt sind. Trinken Sie also den ganzen Tag über viel Wasser. Ich packe auch gerne etwas Stärkeres ein, um die Kälte einer kalten Winternacht loszuwerden. Mein Lieblingstee mit Honig und Whisky. Prost!
Gesunder Menschenverstand: Schneeschuhwandern ist ein spektakuläres Abenteuer, aber wechselndes Wetter und instabile Schneedecke können Ihre Wanderung verräterisch machen. Checken Sie beim Ranger ein und melden Sie sich am Ausgangspunkt an, bevor Sie losfahren, und achten Sie auf sich ändernde Bedingungen, während Sie die Umgebung erkunden.
