Reise
Ich habe ein Boot über den Lake MacDonald genommen, als ich zehn Jahre alt war. Ich war in meiner Kindheit oft im nahe gelegenen Glacier Park, aber dies war das erste Mal, dass ich mich an die Hitze der Sonne erinnerte, an die Kälte des Bergwassers, das aus dem Boot sprühte und mir ins Gesicht sprühte, und an die Art und Weise, wie du es konntest sieh den ganzen Weg bis zum Grund des Sees. Im Wasser spiegelte sich - eines der saubersten der Welt - der hoch aufragende Gletscher, der dem Park seinen Namen gab und der auch im Juli noch von Winterschnee bedeckt war.
"Wissenschaftler sagen voraus", sprach eine informative Stimme über das Lautsprechersystem des Bootes. "Dass die Gletscher in vierzig Jahren verschwinden werden - vielleicht weniger."
Ich habe auf meine Eltern geschaut. Sie hielten meinen jüngeren Bruder fest und wiesen meine Schwester auf einen Weißkopfseeadler hin. "Stimmt das?", Fragte ich meinen Vater. "Gehen die Gletscher weg?"
Er lächelte traurig. "Ich hoffe nicht, Süße."
Die Vorhersage ist nicht richtig. Leider ist es wahrscheinlich viel früher. Auf der Website des National Park Service heißt es, dass die Wissenschaftler einen neuen Zeitpunkt für das völlige Verschwinden der Gletscher berechnet haben - das Jahr 2030. Ein Park, in dem früher mehr als 150 Gletscher lagen, hat jetzt ein Drittel davon und wird immer weniger Jahr.
Ich bin jetzt fünfundzwanzig und oft weg von dem Tal, in dem ich aufgewachsen bin, aber jedes Mal, wenn ich nach Hause zurückkehre und auf den Pass schaue, an dem der Glacier Park beginnt, werde ich an diesen Tag erinnert, als ich zehn Jahre alt war und über das Schicksal besorgt war von dem Ort, an dem ich so viele Erinnerungen hatte. Ich hatte meine ersten Wanderungen festgeschnallt in einem Rucksack gemacht, den mein Vater trug. Ich lernte, wie man im Schnee Hirschspuren findet, nachdem ich um acht ein paar kleine Schneeschuhe gezogen hatte, und ich staunte über den Anblick der prekären Straße, auf der die Sonne unterging, und die Dauerhaftigkeit der Gletscher, die die Berggipfel krönten.
Es ist nicht nur der Park, der leidet. Wenn die Menschen dazu neigen, an den Klimawandel zu denken, sehen viele ihn als eine sich wandelnde Landschaft, ohne zu bemerken, dass er sich genauso auf den Menschen auswirkt. Das nahe gelegene Flathead Valley, in dem ich aufgewachsen bin, ist stark von der festen Schneedecke abhängig, aus der die Gletscher bestehen. Ohne Schnee haben wir kein Wasser für unsere großen Farmen, die normalerweise grün sind und im Mai und Juni gedeihen. Weniger Schnee bedeutet weniger Skifahrer im Winter (oder Schnee, auf dem es sich zu fahren lohnt), was sich auf den Tourismus auswirkt. Waldbrände sind wahrscheinlicher und Evakuierung notwendig. Und vielleicht am allermeisten bedeutet eine sich ändernde Landschaft, dass das Süßwasser, das wir direkt von den Gletschern als Quelle trinken, begrenzt ist.
Auch Tiere und Pflanzen müssen sich an ihre neuen Hinterhöfe anpassen. Arten, die in verschiedenen Gebieten leben können, werden wahrscheinlich überleben, wie Bären und Elche, aber es ist unklar, wie es Tieren mit abnehmenden Populationen ergeht. Wir verlieren bereits unsere Vielfraßpopulation, eine Kreatur, die stark auf Schneedecke angewiesen ist, um Höhlen zu schaffen und Nahrung zu finden.
Mein Vater und ich haben uns letztes Jahr entschlossen, über meinen Geburtstag den Highline Trail zu erwandern. Die Highline bietet Besuchern in der Regel die Möglichkeit, auch im Spätsommer den Schnee zu berühren. Während es einige Bermen gab, in denen Touristen ihre Namen eingraviert hatten und die langsam den Berghang hinunterrannen, war es weit entfernt von der Schneemenge, an die ich mich erinnere, als ich ein Kind war, als ich vor Jahren den Logan-Pass bedeckte. Vielleicht gibt es keinen so unmittelbaren Ort, an dem Sie die Auswirkungen unserer Aktivitäten auf unseren Planeten sehen können. Mit dem Verschwinden der Gletscher können wir Jahr für Jahr verfolgen, wie sehr sich die Welt verändert hat.
Mit fünfundzwanzig Jahren berührte ich mit meiner bloßen Hand den fliehenden Schnee und hatte das gleiche Gefühl des Grauens in der Magengrube wie mit zehn Jahren. Ich hatte das Gefühl, irgendwie gescheitert zu sein. Scheiterte an dem Ort, der mich so sehr geprägt hatte, als hätten die Gletscher die Berghänge geprägt. Ich wollte mich an meinen Vater wenden, so wie ich es damals getan hatte, und mir versichern, dass wir es reparieren konnten - aber ich weiß, dass wir es nicht können. Es ist zu spät, diese Änderung, die wir an unserer Welt vorgenommen haben, zu ändern.
Was wird der Glacier Park, die „Krone des Kontinents“, ohne seine funkelnden Juwelen sein? Was wird sein Erbe sein, wenn es seinen Namensvetter nicht mehr hat? All diese Fragen haben wir noch nicht beantwortet. Ich kann nur glücklich sein, dass mein Zuhause weiterhin ein Beweis dafür ist, dass die Welt still um Hilfe schreit - und dass diejenigen, die es lieben, in Zukunft etwas bewegen können.
