Eine häufige Falle des Reiseschreibens ist die langweilige „Ich-habe-dies-dann-ich-habe-das“-Tagebucherzählung.
Mit anderen Worten, seit ich dort war, muss sich die Reise nur um mich drehen.
So war ich beeindruckt, als ich "This Is Paradise" von Suzanne Strempek-Shea las, die es schafft, den doppelten Tyrannen der Chronologie und des Narzissmus zu entkommen, die das Schreiben über das Reisen häufig heimsuchen. Obwohl der Autor nach Malawi, Irland, und zur Eastern States Exposition in der Nähe des Hauses des Autors in West-Massachusetts reist, gibt es kein "Ich" zu finden. Nur ein kaltes, klares Auge, das beobachtet und Details meldet: Eine alte Afrikanerin „mit Zahnlücken, [die] ein rosa T-Shirt trägt, das„ Gott sei Dank, ich bin süß “ausdrückt.“Oder die Tatsache, dass In Malawi werden weibliche Brüste „oft so lässig wie ein Ellbogen gezeigt“.
This Is Paradise erzählt die bemerkenswerte Lebensgeschichte einer Irin, Mags Riordan, deren Sohn Billy auf einer Reise nach Malawi in Afrika ertrinkt. In seiner Erinnerung bewegt Riordan Himmel und Erde, um in dem abgelegenen Dorf, in dem ihr Sohn starb, eine medizinische Klinik zu errichten.
„Ich habe einen Hintergrund als Zeitungsreporter“, sagt Strempek-Shea, der Riordan auf einer lokalen Messe kennengelernt hat. Es war eine schicksalhafte Begegnung, die jahrelange Forschung, Schreiben und Reisen auslöste. "Es ist für mich selbstverständlich, nach Geschichten in anderen zu suchen, um dieses Radar auszuschalten."
Zunächst schrieb Strempek-Shea ihre Eindrücke von Riordans Geschichte in der ersten Person.
"Ich dachte nicht daran, dies in der ersten Person zu erzählen, bis ich nach Malawi reiste, um Mags für einen Monat zu folgen", sagt sie. „Wie Mags vorausgesagt hatte, war ich von der Landschaft, den Menschen, der Kultur und dem Wetter überwältigt und sah aus erster Hand die Bedürfnisse, die sie zur Gründung der Billy Riordan Memorial Clinic inspirierten. Es gab so viel zu sagen, dass ich als Neuling darüber schrieb, was ich sah, fühlte, dachte, tat.
„Ich habe dort angefangen, diese„ Ich “-Stücke zu schreiben, und eines Tages wurde mir klar, dass ich nicht dazu da war. Das war keine Geschichte über mich. Es war keine Geschichte über den Außenseiter, der jemanden dabei beobachtet hat, wie er erstaunliche Dinge tut. Ich war hier, um die Geschichte dieser Frau zu erzählen. Ich könnte mein Erstaunen darüber, an einem neuen Ort und in einer neuen Situation zu sein, in Essays oder in einen Teil einer anderen Geschichte auf der ganzen Linie einfließen lassen, und das werde ich wahrscheinlich irgendwann. Aber in diesem Buch musste es um sie gehen. “Als Strempek-Shea Mags beschattet, sehen wir Mags ihre tägliche Arbeit erledigen und hier und da Kommentare hinzufügen, aber Strempek-Shea als Beobachterin und Gesprächspartnerin bleibt unsichtbar - zum Beispiel in einer Szene in was Mags erzählt von dem Ertrinken ihres Sohnes Billy am Strand, an dem es passiert ist:
„Etwa hundert Meter vom Strand entfernt“, sagt Mags, „hat er seine Schuhe ausgezogen, Sachen aus der Tasche gezogen - ist da draußen geschwommen.“… Sie schaut zum Strand hoch. Eine Parade von Kindern und ein dürrer Hund folgen einem Paar weißer Touristen und nähern sich dem Strandabschnitt, an dem Billy baden gegangen ist. Ihre Augen bleiben dort, als sie sagt: „Am Morgen war er nicht im Bett. Er hatte noch nicht einmal ausgepackt."
Während es in This Is Paradise kein „Ich“gibt, ist das Bewusstsein für ein autoritäres „Auge“oder eine bestimmte Sichtweise sehr stark ausgeprägt. Schließlich geht es in jedem Reiseschreiben sowohl um den Herkunftsort und die Persönlichkeit des Schriftstellers als auch um den besuchten Ort, eingebettet in eine Reihe winziger Urteile darüber, was der Reisende sieht und wie der Reisende beschreibt es. Selbst wenn wir wollten, können wir uns nicht davon abhalten, diese Urteile zu fällen, und vielleicht sollten wir das auch nicht. In der Tat sind es genau diese Urteile, die beim Schreiben auf Reisen Geschmack und Textur erzeugen. Der Schlüssel ist, ein Bewusstsein für sie zu zeigen.
„Wir schreiben immer aus unserem Bezugsrahmen heraus“, sagt Strempek-Shea. „Ich bemerkte also, dass es im Wartebereich der Klinik keine Zeitschriften gab, um nur ein einfaches Beispiel zu nennen. Ich bin also da drin, aber ich halte nicht an dem Mangel an Zeitschriften fest. Es ist nur ein Detail. Weil ich feststellte, dass Röcke tägliche Kleidung für Frauen sind, dass Frauenbrüste Teil der Landschaft sind und keine große Sache, dass etwas so Einfaches wie Flip-Flops bedeutet, dass Sie wahrscheinlich mit einer der wenigen Personen verbunden sind, die einen Job und einen Gehaltsscheck haben - auf diese Dinge hinzuweisen, deutet darauf hin, dass die Schriftstellerin dies als nicht das ansieht, was sie gewohnt ist. “
Das Ergebnis dieses Ansatzes ist eine eindrucksvolle Alternative zur typischen Reiseerzählung des Helden, in diesem Fall ein Dialog zwischen Heimat und Reiseziel sowie Reisenden und Einheimischen. Das Schreiben konzentriert sich weniger auf die Dramatisierung einer einzelnen diskreten Erfahrung als Versatzstück, sondern ist offener und reproduziert die komplexe und oft verwirrende Erfahrung, die das Reisen im wirklichen Leben darstellt.
Ein bemerkenswertes Beispiel dafür ist die Nacherzählung eines Abendessens, das Strempek-Shea bei einer Frau namens Memory in Malawi hatte. Es beginnt:
Spazieren gehen. Den Strand hinunter und dann eine der schmalen Gassen hinauf, die den Zugang zum Strand zwischen den Liegenschaften ermöglichen. Der Weg ist gesäumt von Schilfzäunen, durch die man Hinterhöfe, Hühner, Wäsche und ein offenes Feuer erblicken kann. Überqueren Sie die sandige Hauptstraße, die parallel zum Strand verläuft, und gehen Sie an der linken Seite eines kleinen Backsteinhauses entlang, wo ein schwaches Schilftor für Sie geöffnet ist. Betreten Sie die Heimat von Memory und ihrer Familie.
„Durch das Entfernen des First Worlder mit großen Augen kommen wir Mags und ihren Bemühungen näher“, sagt Strempek-Shea. "Ich habe den Mittelsmann von dem, was ich dachte und erlebte, herausgeschnitten, es in die Unterzahlung eingewoben, aber die Hauptgeschichte von Mags und denjenigen, die mir von ihr erzählen konnten, von Billy, vom Dorf, von der Klinik."
Ich fragte Strempek-Shea, welchen Rat sie Schriftstellern geben könne, die unbedingt ihr „Auge“klarstellen möchten, ohne auf das „Ich“in ihrem Reiseschreiben zurückzugreifen.
„Sei leidenschaftlich bei deinem Projekt. Wenn Leidenschaft das antreibt, worüber Sie schreiben, wird Ihr ‚Auge 'durchscheinen, ohne sich dem Ich zu nähern.“
