Freiwillige
Jessica Festa entdeckt, dass es manchmal am schwierigsten ist, Hallo zu sagen, wenn man sich verabschiedet.
"JESSIE … JESSIE … ich komme, um dich zu holen …!" Ich liege im Bett und lese, während die Stimme aus meinem Fenster knurrt.
Ich schnürte mir die Kehle zu und versuchte ängstlich zu klingen: „Wer ist da? Du machst mir Angst!"
In Wirklichkeit habe ich keinen Muskel bewegt, da ich weiß, dass es nur Isaac und Obeng sind. Sie lieben es zu denken, dass sie einen Scherz über mich machen, und ich werde alles tun, um ihnen ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern.
Wenn meine Eltern in Ghana, Afrika, bei mir sein könnten und sehen könnten, wie verspielt ich mit den Kindern im Waisenhaus bin, würden sie ihren Augen wahrscheinlich nicht trauen. Ich bin nicht genau das, was die Leute "mütterlich" oder "pflegend" nennen würden, und Kinder zu haben war nie etwas, das ich mir in meiner Zukunft vorgestellt hatte. Aber die Arbeit im Achiase-Kinderheim in Ghana hat meine Sichtweise verändert.
Ich stehe auf und zögere. Im Moment bin ich mir ziemlich sicher, dass Isaac und Obeng vor meiner Schlafzimmertür flach an die Wand gepresst sind, bereit herauszuspringen und mich zu erschrecken, sobald ich herausgehe. Nun, ich muss sie erst erschrecken.
Ich schleiche auf die Tür zu, zähle leise bis drei und öffne dann die Tür, während ich mich aus dem Eingang schleudere und "Boo!"
Der Flur ist schwarz und ruhig. Niemand ist dort. Ich denke, heute Abend haben sie beschlossen, vorzeitig aufzuhören.
Ich mache mich auf den Weg in die Küche und hoffe, dass niemand mein Fan Ice gegessen hat. Während ich in Gedanken versunken bin und von meinem Schokoladeneis träume, befinde ich mich plötzlich schreiend auf dem Boden, als zwei Gestalten unter dem Küchentisch auf mich herausspringen.
*
Mich! Mich! Ich! “, Ruft Baby Kwesi, hebt die Arme und bittet darum, abgeholt zu werden. Seine pausbäckigen Wangen und ein Vorderzahn sind unwiderstehlich, und ich schaufele ihn sofort auf und lege ihn auf meinen Schoß.
Sie! Sie! Du! “, Schreie ich zurück und stoße ihn in den Bauch.
In diesem Moment bemerke ich einen der härteren Jungen, Nana, der seinen Bruder Wofa verprügelt. Was mir an dem Kampf zwischen ihnen auffällt, ist, dass das geschlagene Kind keine Träne vergießt, obwohl Nana Wofa am Boden hat und ihn gnadenlos tritt.
„Nana! Lass Wofa in Ruhe! “, Schimpfe ich und lege Kwesi nieder, um den Kampf zu beenden.
Nana hört nicht nur auf, er tritt auch härter. Ich bemerke, dass Wofas Augen für einen Moment in seinem Kopf rollen und mein Herz aufhört zu schlagen. Das heißt, bis Wofa in manisches Lachen ausbricht.
Als ich endlich in der Lage bin, Nana von seinem Bruder abzuziehen, hat Wofa immer noch keine Träne vergossen. Er ist schon auf und tanzt zu einem ghanaischen Lied, das aus dem Waisenhaus dringt. Ich sehe zu, wie er seine Füße bewegt und seine Arme besser schwingt als Chris Brown.
Dieser Junge hat etwas Besonderes.
*
„Lass uns in die Stadt gehen“, schlägt Francisca vor, sucht einen alten Reifen und schiebt ihn auf dem Waisenhaushof herum, wobei er vorgibt, ein Auto zu fahren. „Vroom! Vroom!"
"Okay, ich möchte sowieso etwas zu essen kaufen, um das Mittagessen zuzubereiten."
Auch wenn ich weiß, dass Sie keinem einzelnen Kind Spielzeug geben sollen, wenn Sie nicht für jeden etwas dabei haben, entscheide ich mich nur einmal dafür, die Regeln zu brechen.
Wir tun so, als würden wir in einem Geschäft herumlaufen und nach Sand, Steinen, Orangenschalen und allem anderen greifen, mit dem wir einen Schlammkuchen machen können. Als ich ein Stück Pappe in unseren Korb lege, bemerke ich, dass Wofa zusieht.
„Wofa, hilf uns etwas zu essen zu machen. Wir denken an Matschkuchen. “
Er rennt rüber und greift nach Stöcken und Steinen. Wir finden eine Blechdose und er und Francisca fangen wütend an zu mischen und zu mischen, bis Wofa mir sagt, ich solle nicht hinsehen.
„Warum kann ich nicht zusehen?“, Frage ich und fühle mich verletzt.
"Schau nicht", ist seine Antwort.
Ich gehe weg und gehe zur Schaukel, um mit einigen der anderen Kinder zu spielen. Plötzlich ziehe ich an meinen Shorts. Es ist Wofa, die eine Plastiktüte mit Schlamm, Steinen und sogar ein paar Blütenblättern hochhält.
"Ich habe dich zum Mittagessen gezwungen!", Sagt er mit einem breiten Lächeln auf dem Gesicht, als er die Zubereitung auf mich zudrückt.
Meine Augen sind voller Tränen. Kein Steak der Welt kann sich mit diesem Schlammkuchen messen.
*
Um 13 Uhr ist es Zeit für die Freiwilligen, zu unserem Haus zurückzukehren, um unser richtiges Mittagessen zu essen. Wir sind sieben, alle aus verschiedenen Gebieten der Vereinigten Staaten. Wir sind alle nach Ghana gereist, um im Waisenhaus mitzuhelfen, Klassenräume zu bauen, zu unterrichten und mit den Kindern zu spielen.
Ich rühre mich um meinen Teller mit Udon-Nudeln und beschließe, den anderen zu sagen, was ich denke.
"Ich möchte Wofa adoptieren", gestehe ich. Ich mag seinen optimistischen Geist, dass er nie weint, dass er Musik und Tanz liebt, dass er süß und liebevoll ist und dass ich, obwohl er erst sieben Jahre alt ist, gerne Zeit mit ihm verbringe.
Die anderen Freiwilligen haben gemischte Meinungen:
"Kannst du es dir leisten?"
„Er ist die Zukunft von Ghana. Du kannst ihn nicht einfach wegbringen. “
"Was ist mit seiner Kultur und dem Leben, das er kennt?"
"Glaubst du, das ist in seinem besten Interesse?"
Mir ist klar, dass ich das nicht durchdacht habe. Der Gedanke, Wofa zu übernehmen, ist eher eine Fantasie als ein logischer Plan. Ich habe mir die Kleidung vorgestellt, die ich ihm kaufen würde, und die köstlichen Mahlzeiten, die ich ihm kochen würde. Aber ich habe nicht wirklich über die Konsequenzen nachgedacht.
Zunächst einmal bin ich selbst immer noch ein Kind. Während meine Träume darin bestehen, Wofa-Geschenke zu kaufen und ihm ein wundervolles Leben zu schenken, könnte ich ihn dann überhaupt füttern? Und selbst wenn ich könnte, wäre es wirklich angebracht, ihn von den anderen Kindern im Waisenhaus zu trennen? Diese Kinder sind wie eine Riesenfamilie. Ganz zu schweigen davon, dass er seine Kultur liebt.
Nachdem ich mehr darüber nachgedacht und viel geweint habe, gebe ich zu, dass es nicht in seinem besten Interesse wäre, Wofa zu adoptieren und ihn zurück nach Amerika zu bringen. Und so sehr es weh tut zu glauben, dass ich ihn bald verlassen muss, ich weiß, dass es das Beste ist.
*
Ich liege in dieser Nacht im Bett und höre eine vertraute Stimme aus meinem Fenster.
"Jessieee … wir holen dich …"
Ich versuche, Terror vorzutäuschen. "Wer ist da? Ich bin verängstigt!"
Ich höre Laufgeräusche und dann Stille. Ich warte drei Minuten, bevor ich vorgebe, auf die Toilette zu gehen. Aber ich habe nicht einmal Zeit, die Tür zu öffnen, als Wofa mit Isaac und Obeng in mein Zimmer rennt.
Mit jeder Umarmung kann ich fühlen, wie ich weiter weg rutsche, als wäre ich bereits am Flughafen, bereits außer Landes.
„Warum hast du nicht versucht, mich zu erschrecken?“, Frage ich.
"Wofa konnte es kaum erwarten, dich zu sehen", erklärt Isaac.
Als Wofa in meine Arme springt, kann ich nicht verhindern, dass meine Gedanken zu meinen Fantasien zurückkehren, ihn mit nach Amerika zu bringen. Da ich entschieden habe, dass dies nicht möglich ist, erstelle ich einen anderen Plan.
Isaac und Obeng gehen, um nach Hause zurückzukehren, und ich sage Wofa, sie sollen eine Minute zurückbleiben. Ich greife in meinen Koffer und hole ein Spielzeug heraus. Es ist ein kleiner, klarer Gummiball mit einer toten Kakerlake im Inneren. Auf der Unterseite befindet sich ein Schalter, mit dem das Licht eingeschaltet werden kann.
Auch wenn ich weiß, dass Sie keinem einzelnen Kind Spielzeug geben sollen, wenn Sie nicht für jeden etwas dabei haben, entscheide ich mich nur einmal dafür, die Regeln zu brechen. Es ist mir wichtig, Wofa zu zeigen, wie besonders ich ihn finde. „Ich möchte, dass du das hast. Auf diese Weise kannst du dich an mich erinnern, wenn du das Licht anmachst. “
Ich sage ihm, er kann den Ball niemandem zeigen und er versteckt ihn. Ich drehe mich zum Gehen um und sehe, wie er den Schalter in seiner Tasche drückt und seine Shorts wie eine Lampe aufleuchten.
„Was denkst du?“, Frage ich ihn.
"Ich liebe das Licht", grinst er.
*
Die Musik dröhnt im Waisenhaus und die Kinder haben einen Tanzkreis in der Mitte des Raumes gebildet. Normalerweise bin ich mittendrin, springe herum und mache doofe Gesichter. Aber es ist meine letzte Nacht in Ghana und ich habe nicht wirklich Lust zu tanzen.
Ich erinnere mich noch, wie ich die Reise geplant, meine Impfungen erhalten und meinen Visumantrag ausgefüllt habe. Ich erinnere mich noch, wie ich aus dem Flugzeug gestiegen bin, die Mischung aus Besorgnis und Aufregung. Ich erinnere mich noch an meinen ersten Tag im Waisenhaus, wie die Kinder auf mich zugerannt sind. Ich kannte sie damals kaum, aber jetzt liebe ich jeden einzelnen von ihnen.
Wofa, mein kleiner tanzender König, liegt ausgestreckt auf meinem Schoß. Er sieht so traurig aus. Sein totes Gewicht drückt in meinen Oberschenkel und obwohl es schmerzhaft ist, habe ich Angst, mich zu bewegen, weil ich nicht will, dass er aufsteht.
Eine Stunde vergeht, dann zwei. Normalerweise würde Wofa jetzt schlafen, aber er scheint dagegen anzukämpfen. Sein Kopf rollt nach vorne und schnappt dann in letzter Minute zurück, als er vorgibt, wachsam zu sein.
Um zehn Uhr entscheide ich mich, ihn ins Bett zu bringen. Er protestiert nicht, macht nicht einmal ein Geräusch, als ich ihn auf sein oberstes Bett lege.
„Gute Nacht, Wofa“, sage ich und streichle seinen Kopf. "Ich bin morgen früh zurück, um mich zu verabschieden."
Trotzdem sagt er nichts, legt sich einfach auf den Rücken und starrt direkt an die Decke. Dann sehe ich eine einzelne Träne über seine rechte Wange rollen.
Ich bin schockiert. "Wofa, weinst du?"
Er rollt sich um mich und beginnt in meinen Nacken zu schluchzen. Obwohl ich versuche, mich zurückzuhalten, kann ich auch nicht anders als zu weinen. Ich breche ab, nehme ein Stück Papier aus meiner Handtasche und schreibe meinen Namen und meine Adresse darauf.
"Schreiben Sie mir", sage ich. "Es müssen keine Worte sein, es können Zeichnungen oder alles sein, was man will."
Die Geste scheint uns beiden zu helfen, uns besser zu fühlen.
Als ich ihn wieder reinstecke, bemerke ich etwas, das in seiner Tasche aufblitzt - das Licht des Balls.
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Als ich an diesem Abend meine Koffer packte, waren meine Gedanken und Gefühle in Aufruhr. Ich habe hier die unglaublichste Erfahrung gemacht, und ich habe das Gefühl, dass es das Schwierigste ist, diese Kinder im Waisenhaus zu lassen, was ich jemals tun musste. Sie bedeuten mir die Welt. Ich habe ihnen beim Lesen geholfen, sie unterrichtet, ihnen gezeigt, wie man Basketball spielt, ihnen neue Kartenspiele beigebracht und mit ihnen darüber gesprochen, was in ihrem Leben vor sich geht.
Und ich weiß, es ist schwierig für sie, Freiwillige zu haben, die ständig kommen und gehen. Ich weiß, dass mein Abschied, nachdem ich mir die Zeit genommen habe, mit den Kindern in Kontakt zu treten, sie verletzen wird. Aber ich hoffe, ich habe ihr Leben positiv beeinflusst und ihnen dabei geholfen, ihr volles Potenzial auszuschöpfen. Ich denke gerne, dass ein Teil von mir für immer hier in Ghana bleiben wird.
*
Am nächsten Morgen gehe ich zum Waisenhaus, um mich von den Kindern zu verabschieden, bevor ich zum Flughafen gehe. Normalerweise sind sie alle über den Hof verteilt, werfen Bälle oder spielen Hopse. Aber heute sind alle in einer großen Gruppe versammelt. Einige Kinder weinen und andere, wie Isaac, können es nicht einmal ertragen, mich anzusehen. Je gelassener, umarme mich und fordere mich auf, bald wiederzukommen. Mit jeder Umarmung kann ich fühlen, wie ich weiter weg rutsche, als wäre ich bereits am Flughafen, bereits außer Landes.
Ich sehe Wofa allein stehen und mürrisch aussehen. Als ich zu ihm hinüber gehe, um ihn noch einmal zu umarmen, gibt er mir ein Stück Papier. Wenn ich es öffne, sehe ich meinen Namen und meine Adresse mehrmals geschrieben. Viele der Buchstaben sind verkehrt herum geschrieben und Wörter falsch geschrieben, aber er hat einen ziemlich anständigen Job gemacht, und ich kann meine Tränen nicht zurückhalten.
„Ich habe die ganze Nacht aufgestanden und geübt, damit ich dir schreiben kann“, sagt er, obwohl er ausnahmsweise nicht lächelt.
