Tierwelt
Der strömende Regen ließ eine Nebelschicht in der Nachtluft zurück, und aus dem Nebel schwebten die großen, stillen Gestalten der Borneo-Pygmäenelefanten in den gedämpften Strahlen unserer Scheinwerfer. Einer nach dem anderen tauchen sie aus der Dunkelheit auf wie eine Flotte von Geisterschiffen, die auf See treiben.
Foto: Margarita Steinhardt
Foto: Margarita Steinhardt
Dies ist die dritte Nacht der 10-tägigen Wildbeobachtungstour im Deramakot Forest Reserve in Borneo. Dieser selektiv abgeholzte Wald liegt im Herzen des malaysischen Bundesstaates Sabah und beherbergt beeindruckende 75 Prozent der Säugetiere von Sabah, darunter alle fünf Arten der Borneo-Wildkatzen (Borneo Bay-Katze, Sunda Clouded Leopard, Marbled Cat, Flat-Headed Cat und Sunda) Leopardenkatze).
Es sind die seltenen Tropenkatzen, die unser kleines Team von Säugetierbeobachtern nach Deramakot bringen. Ganz oben auf unserer Eimerliste steht der notorisch schwer fassbare Sunda Clouded Leopard - eine Katze, die so selten zu sehen ist, dass selbst die Forscher, die sie studieren, sie so gut wie nie in freier Wildbahn sehen.
Unter der Leitung von Mike Gordon von Adventure Alternative Borneo werden wir nachtaktiv, um dem Aktivitätsmuster des Leoparden zu entsprechen. Wie die Katzen, die wir suchen, faulenzen wir tagsüber und streifen nachts durch die Dschungelstraßen, in der Hoffnung, dass sich die Sterne ausrichten und ein von Sunda bewölkter Leopard auf der Straße auftaucht, während wir vorbeifahren.
Die erste Katze, die wir entdecken, ist die zierliche Sunda Leopard-Katze, die im feuchten Gras eine unsichtbare Beute jagt. Wenn es auf der Straße auftaucht, glitzert sein Fell mit Wassertropfen, die es während der Jagd gesammelt hat, und wie bei jeder Katze mit Selbstachtung verbringt es die nächsten zehn Minuten damit, sein Fell sorgfältig zu reinigen.
Foto: Margarita Steinhardt
Diese Reise dreht sich jedoch nicht nur um Katzen, wie wir feststellen, wenn wir von Borneos größten Säugetieren, den Pygmäenelefanten, umgeben sind. Während wir darauf warten, dass sie von der Straße abdriften, interessiert sich offensichtlich eine junge Frau für uns. Sie spitzt die Ohren und bewegt den Kopf auf und ab. Sie geht auf uns zu und tanzt von einem Fuß auf den anderen.
In ihrer eigenen Erregung dreht sie sich mitten im Schritt um und geht weiter auf uns zu. Sie dreht den Kopf zurück, um zu sehen, wohin sie geht.
Foto: Margarita Steinhardt
Sie berührt fast die vordere Stoßstange unseres Lastwagens mit ihrem großen ledrigen Hintern, bevor sie schnell weggeht, als hätte sie Angst, mit den Erwachsenen in Schwierigkeiten zu geraten. Sie hätte sich keine Sorgen machen müssen; Die Erwachsenen achten nicht auf ihre Antiquitäten. Sie sind zu beschäftigt damit, immense Mengen Gras zu konsumieren.
Als wir am siebten Tag den Sunda Clouded Leopard noch nicht gesehen haben, ändert Mike die Strategie. Wir machen uns um 14 Uhr auf den Weg - ein früher Morgen in unserer nächtlichen Welt. Beim Singen von Gibbons stoßen wir auf eine riesige Schlange, die über die Straße schlittert. Beeindruckt von seiner beeindruckenden Größe blättern wir in unseren Feldführern, um sie zu identifizieren.
"Bewölkter Leopard!" Mikes dringendes Flüstern kommt wie ein Blitz aus heiterem Himmel. Unser Safari-Truck kommt plötzlich zum Stehen und wir klettern immer noch zu schockiert heraus, um genau zu verstehen, was passiert.
Ich folge Mike im Ninja-Trab ein paar Meter die Straße hinauf, gehe in die Hocke, schaue in die Richtung, in die er zeigt, und sehe das hintere Ende der exquisitesten Katze. Es geht in die dichte Vegetation am Straßenrand; sein außergewöhnlich langer Schwanz hielt sich vom Boden ab und rollte sich am Ende zusammen.
Wenn es den Hang hinaufgeht, dreht es sich zur Seite und plötzlich sehe ich das ganze Tier - sein schönes Katzengesicht und die scharf abgegrenzten schwarzen Wolken auf seinem samtgrauen Fell. Es geht ganz entspannt und ungestört von unserer Ankunft.
Foto: Margarita Steinhardt
Ich starre auf den Fußabdruck, den sie im Schlamm hinterlassen hat, und stelle fest, dass ich insgesamt 21 Nächte auf dem Feld gebraucht habe, um in einer Begegnung, die etwa 30 Sekunden dauerte, einen Sunda Clouded Leopard zu entdecken. Aber es sind die 30 Sekunden, an die ich mich für den Rest meines Lebens erinnern werde.
In der folgenden Nacht erfahren wir, dass eine Marmorkatze in der Nähe des Kilometer 10 gesichtet wurde. Nicht so bekannt wie der Sunda Clouded Leopard, ist die Marmorkatze ebenso schwer fassbar und selten zu sehen. Wir alle atmen unser Abendessen ein, eifrig, auf die Straße zu gehen. Als wir Kilometer 5 erreichen, öffnet sich plötzlich der Himmel und eine feste Regenwand durchnässt uns in Sekunden. Der Regen ist so stark, dass wir kaum die Augen offen halten können.
"Regen ist gut", schreit Mike über das donnernde Geräusch von Regentropfen, die auf das Dach des Lastwagens prallen. "Im Regen bleibt die Katze unter der relativen Abdeckung des Baumes".
Wir schaffen es bis Kilometer 10 und entkommen der Sintflut in einem kleinen Schutzraum am Straßenrand. Wenn der Regen auf ein leichtes Rinnsal reduziert ist, klettern wir zurück in den nassen Lastwagen, drehen uns auf der glatten Straße um, schauen auf und sehen sofort die Marmorkatze, die sich auf einem Ast 40 Meter über uns zusammengerollt hat. Der Strahl von Mikes Scheinwerfer isoliert das kleine Waldstück von der umgebenden Dunkelheit, und wir starren die schlafende Katze mit stummem Erstaunen an.
Foto: Margarita Steinhardt
Gerade als wir uns auf den Weg machen, bemerken wir ein weiteres Paar leuchtender Augen weiter oben im Baum. Unglaublich, es ist eine andere Marmorkatze, die uns von oben anstarrt. Es ist nicht so glücklich, entdeckt zu werden wie sein Nachbar am unteren Ast, aber es rutscht in den dickeren Teil des Baldachins ab und lässt uns raten, ob es sich um das Elternteil der jüngeren und toleranteren Katze unten handelt.
Foto: Margarita Steinhardt
Auf dem Rückweg stoßen wir wieder auf die Elefanten. Sie schicken uns mit einem lauten Trompetensignal davon, als würden sie uns daran erinnern, wer die wahren Meister dieses Waldes sind.
