Wir blieben vor dem hellen Schild mit der Blasenschrift über Moe Filles stehen. Eingebettet in einen blockartigen zweistöckigen Komplex, war er strategisch unscheinbar, und ich war an meinen freien Tagen Dutzende Male daran vorbeigekommen, ohne mir Gedanken darüber zu machen. Weiße Pappe bedeckte das Hauptfenster, und die dunkel lackierte Tür sah aus, als wäre sie aus den Trümmern eines viktorianischen Hauses gezogen worden. Die meisten Geschäfte in der Umgebung waren noch immer hinter Stahlrollläden geschlossen, und es gab auch nicht viele Anzeichen dafür, dass dieser Ort geöffnet war. Dave neben mir, die Hände in die Taschen eines grauen Kapuzenpullovers gesteckt, hob die Schultern gegen einen Windstoß, der die Gasse hinunterwirbelte.
In der kleinen Stadt Himeji, etwa 100 km westlich von Osaka, unterrichtete ich seit etwa sechs Monaten Englisch. Dave war fast zehn Jahre hier und sein Vertrag an der englischen Schule, an der wir gearbeitet hatten, ging zu Ende, aber einer seiner Schüler hatte ihm von einem beliebten Mädchencafé in der Nähe von Miyukidori, der Haupteinkaufsstraße, erzählt. Neugierde war unsere einzige legitime Ausrede, es überprüfen zu wollen, aber wir hatten einen anderen unserer Schüler, Akiko, als eine Art Begleiter eingeladen.
„Vielleicht wird es weniger seltsam, wenn wir ein Mädchen bei uns haben“, hatte Dave vorgeschlagen.
Akiko ging voran und als wir drei eintraten, spielten wir heiße Kartoffeln mit nervösen Blicken, die lautlos fragten: Wie sollen wir uns verhalten? Ein krankhaft süßer künstlicher Erdbeergeruch wehte vorbei, und ein junges junges Mädchen kam in einem rosa Dienstmädchen-Outfit auf uns zu. Mein erster Impuls war es, ihr Alter einzuschätzen, und ich fand mich viel tiefer gerundet, als ich mich wohl fühlte.
"Gokitaku hajimete desu ka?", Fragte sie leicht nasal. Kommst du zum ersten Mal nach Hause?
Dave grinste mich nur leicht verwirrt an und Akiko nickte schnell und nahm eine laminierte Karte entgegen, auf der die Regeln des Cafés auf Englisch und Japanisch niedergeschrieben waren. Dazu gehörte, nie mit den Dienstmädchen in Kontakt zu treten und ein obligatorisches Getränk zu bestellen (500 Yen) USD) pro Stunde Deckungsgebühr und die verbotene Verwendung von Kameras.
Unsere Magd, die sich einfach als Mu-chan vorstellte, verbeugte sich leicht in ihrem makellosen Outfit. Der Petticoat, die kurze Rüschenschürze und die langen Strümpfe schienen übertrieben, als wäre sie wirklich aus einem japanischen Anime herausgetreten. Das Strumpfband in ihren Strümpfen verschwand an ihrem Oberschenkel; ein paar schwarze Katzenohren sprossen aus ihrem Haarband. Sie ertappte mich beim Schauen und schien reflexartig den Ärmel der schlaffen schwarzen Weste zu senken, die sie auf dem Rücken und an den Ellbogen trug.
Ich konnte mehrere Gönner ausmachen, die gelangweilte Blicke auf die beiden Gaijin (Außenseiter oder Nichtjapaner) und ihre japanischen Bekannten, die gerade eingetreten waren, gerichtet hatten. Die hellen Farben der Wände und kurzen Tische schienen das Gefühl eines Kinderspielzimmers zu betonen.
Akiko sagte etwas in dem Sinne, dass wir die Regeln verstanden und alle Mädchen sich plötzlich von dem abwandten, was sie taten, verbeugten sich unisono und antworteten mit „Okaerinasaimase goshujinsama!“Willkommen zu Hause, Meister!
Bevor unsere Stunde abgelaufen war, hatte ein anderes Mädchen eine Karaoke-Maschine herausgebracht und uns mit schmollenden Augen gezwungen, "Hajimete no Chuu" zu singen.
Diese Begrüßung ist dazu gekommen, einen Trend der japanischen Subkultur zu definieren, der das Wort Otaku geprägt hat, ein Begriff, der verwendet wurde, um eine männliche Bevölkerungsgruppe zwischen 18 und 35 Jahren zu beschreiben, die von Anime besessen ist. Die ersten Mädchencafés fanden Mitte der 2000er Jahre ihren Fuß im Tokioter Stadtteil Akihabara und wurden als sichere, nicht wertende Orte angepriesen, an denen Otaku Bishojo-Spiele kaufen und spielen konnte (virtuelle Sims, die die Interaktion mit attraktiven animierten Mädchen untersuchten).
In größeren Städten greifen viele Cafés noch immer dieses Thema auf, das Möglichkeiten für harmlose Aktivitäten wie Karten- und Brettspiele sowie Kunsthandwerk und vertraulichere Dienstleistungen wie Massagen, Füttern mit Löffeln und Mimikaki (oder Ohrenreinigung) umfasst. Es gibt sogar ein Tsundere-Café in Nagomi, das auf eine andere populäre Persönlichkeit im Anime hinweist, die durch eine anfängliche Kälte gekennzeichnet ist, die sich im Laufe der Zeit erwärmt.
Als wir uns an unseren Tisch setzten, wechselte ein Flachbildschirm über uns die Credits zu verschiedenen Anime mit Furigana-Untertiteln, und ich wandte mich an Dave. Wir bestellten jeweils aus einer Liste von 500 ¥ Getränken und Dave bestellte ein Omelett Reis, ein Merkmal der meisten Magd Cafés.
"Das ist bizarr, Alter", sagte er. "Ich glaube, dieser Typ hinter mir hat Arbeit aus seinem Büro mitgebracht, um hier zu arbeiten."
Ich schaute über die Schulter zu einem älteren Mann mit ernstem Schweißausbruch und Ende 30, der mit ein paar Papieren in seiner Aktentasche beschäftigt war. Andere Stammgäste schienen lustlos in den Weltraum zu blicken und gelegentlich fröhliche Scherze mit den Dienstmädchen zu führen. Mu-chan kehrte mit unseren Getränken zurück und kniete sich an unseren Tisch. Dieser Akt des Kniens auf Augenhöhe ist ein wesentlicher Aspekt des „Charakterbilds“des Mädchens als Bezugsperson und Inbegriff von Unschuld.
Im Gegensatz zu Hostessenclubs in Japan ist die Sexualität in Mädchencafés bewusst zurückhaltend. Und doch scheinen sowohl das Dienstmädchen als auch der Meister einer Art Drehbuch zu folgen, das das Dienstmädchen als symbolische und subversive Infantilisierung dieser Sexualität anerkennt, die das Anime-Genre kennzeichnet. Und obwohl ihnen auch die korporative Frauenfeindlichkeit von Hostessenclubs fehlt, ist die Abgrenzung zwischen den Geschlechterrollen starr.
Endlich kam Daves Omelettreis, verziert mit einer Ketchup-Zeichnung im Anime-Stil von Mu-chan und einer personalisierten Botschaft in Hiragana. "Kawaii", sagte Akiko. Zu süß.
Bevor wir jedoch essen konnten, bestand Mu-chan darauf, eine „Beschwörung“durchzuführen, damit es besser schmeckte. Sie legte beide Hände zu einem Herzen zusammen und sang „Moe, moe, kyunnn!“Und beugte sich vor, als sie uns drängte, es mit ihr zu spielen. Ich konnte die falsche Erdbeere an ihr riechen.
Als ich Akiko später fragte, was Moe meinte, bemühte sie sich, zu übersetzen. „Jemand, der Anime mag, so etwas. Süße Sachen. Ich kann kein Englisch “, sagte sie, aber in meinen Gedanken rollte das Wort„ Fetisch “bereits herum. Eine Person mit Moe liebt Anime und bezieht sich wahrscheinlich genauer auf eine Anziehungskraft auf das Bild des „jungen Mädchens“.
"Ich fühle mich jetzt wie ein Grusel", gab ich zu, nachdem wir gegangen waren. "Ich glaube, ich habe nur geholfen und dazu beigetragen, die Frauenbibliothek einer Generation zurückzugeben."
Dave grinste. „Oder Pädophilie. Wie hast du es dort so cool gespielt? Ich bin ausgeflippt. Das war das Unbehaglichste, das ich je gesehen habe. “
„Um ehrlich zu sein, als Mu-chan uns vor dem gesamten Café zum Karaoke zwang, hatte ich das Gefühl, eine außerkörperliche Erfahrung zu haben. Ich bin mir nicht ganz sicher, ob ich mental anwesend war. “
Bevor unsere Stunde abgelaufen war, hatte ein anderes Mädchen eine Karaoke-Maschine herausgebracht und uns mit schmollenden Augen gezwungen, „Hajimete no Chuu“zu singen. Als sich alle Blicke auf die beiden Gaijin und ihre süße und flehende Zofe mit den Augen richteten, unterwarfen wir uns schließlich und brutalisierte das klassische Lied mit zitternden Stimmen, roten Gesichtern und einem sehr rudimentären Verständnis von Japanisch.
„Na ja, wenn wir nächste Woche wiederkommen, werden sie sich wahrscheinlich sowieso an uns erinnern“, scherzte ich.
"Zumindest haben wir ein Andenken", antwortete Dave und bezog sich dabei auf das cheki oder personalisierte Polaroid-Foto, das wir mit Mu-chan aufgenommen hatten (für weitere 500 Yen).
"Wirst du es deiner Freundin erzählen?", Fragte Akiko.
"Sie ist cool. Sie würde es komisch finden “, sagte Dave und kratzte sich dann am Kopf. "Vielleicht nicht."