Autofahrten
Reisen Sie südwestlich von Madrid an den goldgelben Feldern des spanischen Bundesstaates Kastilien vorbei und dann durch die dunkelgrünen Steineichen-Dehesas oder bewirtschafteten Wälder des Bundesstaates Extremadura. Verfolgen Sie den Tajo, während er mit der Schneeschmelze aus den Bergen der Sierra de Gredos seine erfrischende Kraft wieder aufbaut und ihm die Kraft verleiht, sich auf dem Weg ins scheinbar ferne Lissabon und zum Meer durch den Granitgrund dieses harten Landes zu schneiden. Dies ist ein Roadtrip durch La Raya, den Iberischen Graben. Eine Fahrt, die beide Seiten der Grenze umarmt und die Ränder Spaniens und Portugals in einen wahrhaft iberischen Eintopf verwischt.
Eine der letzten wilden Ecken Europas
Hier draußen, hinter Talavera de la Reina, haften Städte und Gemeinden nicht mehr an den Ufern des tiefgrünen Wasserschliffs. Nach Jahrhunderten religiöser und kultureller Kämpfe sind die Städte vorsichtig genug von der fließenden Grenze entfernt. Je weiter Sie nach Westen gehen, desto größer scheint der Himmel zu werden. Störche, Adler und Geier patrouillieren am Himmel und machen diese sich ausbreitende blaue Decke zu ihrer eigenen. Darunter formen und formen sagenhafte Kampfstiere und eichelfressende schwarze Schweine die scheuernde, sonnenverbrannte Landschaft. Große Jagdreviere, die von der Autobahn aus nicht zu sehen sind, fechten Rehe ein, die Jagdgruppen aus der ganzen Welt anziehen. Dies ist eine der letzten großen, wilden Ecken in Europa.
So weit offen diese Räume auch sind, Vögel und Bestien sind nicht die einzigen, die diese Region als Heimat bezeichnen. Fahren Sie weiter nach Westen und tauchen Sie an der Sierra de San Pedro vorbei zwischen den Korkeichenhainen, die sich in beide Richtungen ausbreiten. Weiße Flecken portugiesischer Dörfer sind sichtbar, ein Beweis dafür, dass die Menschen auch in diesem Land Spuren hinterlassen haben.
Erste Station ist ein kleines spanisches Dorf, in dem der Sever auf den Tajo trifft. Cedillo begann als portugiesisches Fischerdorf und sein Name geht zurück auf die Abtretung an die Spanier in einem der wechselhaften Kriege der Geschichte. Heute dient es als Ausgangspunkt für ein anderes Wassererlebnis als die überfüllten Strände, die die meisten Menschen mit Spanien verbinden.
Das Dorf ist jetzt der Ausgangspunkt für El Balcón del Tajo, ein Flussboot, das die Flüsse des Taejo International Park, auch als Tajo-Naturpark bekannt, durchquert. An Bord können Sie einige dieser Überkopfgeier näher betrachten und einige der besten Vogelbeobachtungen auf dem Kontinent genießen. Steigen Sie aus und erkunden Sie die nahe gelegenen Dörfer Herrera de Alcántara, Santiago de Alcántara, Lentiscais und Castelo Branco.
Eine Burg mit Blick auf alles
Wenn Sie durch Valencia de Alcántara fahren und die letzten spanischen Dörfer hinter sich lassen, erhebt sich eine gezackte Rückenflosse aus den umliegenden grünen Flecken, die sich um Wasserläufe gruppieren, die in den Fluss münden. Wie eine Art prähistorische Grenzmauer signalisiert dieser Granitzaun, dass die Grenze in der Nähe ist. Seit der Öffnung der Grenzen zur EU sind jedoch verwirrte Nachrichten von Ihrem Mobilfunkanbieter das einzige andere Signal, das dem Reisenden mitteilt, dass er sich in der Nähe befindet eine Grauzone zwischen den Ländern.
In der trüben Ferne erhebt sich die einst uneinnehmbare Bergfestung von Marvão, Portugal. Vom Rebellen Ibn Marwan in der Zeit der Kalifaten gegründet, als die Iberische Halbinsel in muslimischer Hand war, würde es Ihnen schwer fallen, einen besseren Ort zu finden, um eine Burg zu errichten. Die schmale Straße beginnt an einer Kreuzung mit Restaurants, in denen einige der besten Brathähnchen auf dem Markt sind. Dann drehen sich die Korkenzieher in schwindelerregenden Kurven, bis Sie sich über 800 Meter von der Sommerhitze erheben, die das Land unter Ihnen heizen kann. Weiß getünchte Häuser mit winzigen Türen im portugiesischen Alentejo-Stil säumen die engen Gassen, die zur beeindruckenden Festung an der Spitze des Dorfes führen. Das Schloss selbst ist von der Stadt Castelo de Vide aus mehrere Meilen westlich zu sehen. Von Marvão aus kann man überall sehen.
Eine zweitausend Jahre alte Brücke überspannt einen Abgrund
Diese Nebenstraßen Portugals wirken im Vergleich zu den sechsspurigen Autobahnen, die Sie so schnell wie möglich von Punkt A nach Punkt B bringen, wie kolorierte Filmsets. Wenn Sie auf dem Weg nach Castelo de Vide gerade genug aus dem Weg gehen, finden Sie eine der fotogensten Straßenabschnitte des Landes, die N261-1. Umrahmt von hoch aufragenden, weiß getünchten Eschen lässt dieser winzige Asphaltstreifen selbst das kleinste europäische Auto breit erscheinen. Es ist eine Autobahn, die beweist, dass die Reise oft interessanter ist als das Ziel selbst.
Von hier aus können Sie entweder die größte portugiesische Stadt der Region, Castelo Branco, ansteuern oder für ein weiteres einzigartiges Fahrerlebnis zurück nach Spanien fahren. Seit die Römer das Kommando hatten, diente der Tajo als natürliche Grenze, die den Handel mit Silber aus dem Norden trennte, aber gleichzeitig behinderte. Ein kurzer Blick auf eine Karte der Region und Sie werden das Wort Alcantara mehrmals sehen. Aus dem arabischen Wort al-kantarat oder Brücke wurde ein beliebter Ortsname in der Region - und doch stammen alle von einer bestimmten Kreuzung.
Die Stadt Alcántara liegt hoch über dem Tajo, und wenn Sie sich darauf zubewegen, sieht das tiefe Tal unpassierbar aus. Dann scheint es. Die 2000 Jahre alte römische Brücke, die sich über den 200 Meter langen Abgrund erstreckt, der vom Tajo geschnitten wurde, verbindet beide Seiten wie ein Tempel auf Stelzen. Römer, Westgoten, Mauren, kriegführende französische und englische Truppen und die Lastwagen von heute haben alle die einzige Möglichkeit genutzt, den Fluss für mehr als 80 Kilometer in jede Richtung zu überqueren.
Eine weitere römische Brücke und das beste Brot
Die Straße windet sich weiter nach Norden und verläuft parallel zur Grenze, bis sie auf den Fluss Erjas trifft, der hier als Landesgrenze dient, und auf eine weitere römische Brücke. Diese Brücke mit bescheideneren Ausmaßen umrahmt die nahe gelegene Bergstadt Segura und überquert erneut Portugal.
Weiter riecht das winzige Dorf Penha Garcia nach frisch gebackenem Brot. Die lokale Gastronomie auf beiden Seiten der Grenze ist aufgrund der gemeinsamen Grundzutaten ähnlich. Wenn es eine Sache gibt, die die Portugiesen besser machen, dann ist es Brot - und in diesem Dorf finden Sie einige der besten in der Region.
Da dieses Gebiet früher am Meeresgrund lag, haben evolutionäre Wendungen hier eine der reichsten Fossilienvorkommen zurückgelassen, die auf der Halbinsel gefunden werden können. Das heißt, nicht einmal das prähistorischste Meerestier sieht so unpassend aus wie der amerikanische Panzer, der unerklärlicherweise auf dem Hauptplatz von Penha Garcia geparkt ist.
Häuser zwischen den Felsbrocken
Je höher du in der portugiesischen Provinz Beira bist, desto größer scheinen die Steine zu werden. Kieselsteine werden zu Steinen, die wiederum zu Felsblöcken werden, und in Monsanto werden sie zu Häusern. Seit Jahrtausenden nutzen die Menschen die weiten Bögen zwischen diesen riesigen Granitblöcken, um ihre Häuser in den Ecken und Winkeln zu errichten.
Es wurde als das portugiesischste Dorf Portugals bezeichnet, aber hier finden Sie weder die weiß getünchten Wände noch die Fenster mit den gelben Verzierungen, die Sie in anderen Dörfern finden. Doch während die Sonne untergeht und die Sommerhitze nachlässt, sitzen Nachbarn in niedrigen Stühlen vor ihren Türen im kühlen Schatten der Granitmonolithen, und der kalte Fels wird Teil der Menschen und ihres Ortes.
Es gibt Orte, durch die man reist, aber dieses Denkmal aus Stein ist ein Ort, zu dem man reist. Schauen Sie an einem klaren Tag vom höchsten Punkt der Burg von Monsanto nach Süden und stellen Sie sich die Umrisse von Marvão vor. Erinnern Sie sich an die Worte des großen portugiesischen Schriftstellers José Saramago, als er in der Region unterwegs war: „Wie weit ist die Welt?“
