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 »Das kannst du hier nicht auf den Tisch bringen«, sagte er. Mein Freund sprach nicht über verbotene Früchte. Er wies auf meine Tendenz hin, mich in negativen Gefühlen öffentlich sichtbar (und manchmal hörbar) zu suhlen. Meine Gewohnheiten sind in einem Land, in dem Negativität verpönt und ein offener emotionaler Ausdruck der depressiven Vielfalt auf ein Minimum beschränkt ist, tabu. Immerhin bin ich in Thailand, im Land des Lächelns.
Negativität - insbesondere Wut - wird in vielen asiatischen Kulturen nicht offen zum Ausdruck gebracht oder sogar diskutiert. In Thailand können Beschwerden über kaltes Wetter, Unwohlsein oder Müdigkeit als unhöflich angesehen werden. Sie sollen solche Beschwerden für sich behalten - wenn Sie müde sind, schlafen Sie ein. Ansonsten ist es höflich, es scherzhaft und lachend zu erwähnen.
Die größte Beleidigung für Thailänder ist der Ausdruck von Wut. Es wird als barbarisch und unhöflich angesehen, wenn Sie laut und öffentlich mit Ihrem Geliebten streiten, mit den Händen winken und im Allgemeinen die Beherrschung verlieren (und das Gesicht verlieren). Dies ist vielleicht die wichtigste Tatsache, um etwas über die thailändische Kultur zu lernen, und dennoch habe ich fast ein Jahr gebraucht, um es wirklich zu verstehen.
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Ich neige dazu, mich in Emotionen zu verlieren und zu vergessen, mich einer ganzen Reihe negativer Ausdrücke zu enthalten - Beschwerden, Kritik, Sarkasmus, argumentative Worte und mürrische Trennung. Diese Offenheit ist nicht das Ergebnis eines Wunsches nach Aufmerksamkeit oder Melodram. Es fällt mir sehr schwer, in Gesellschaft anderer ein fröhliches Gesicht zu machen, wenn ich mich niedergeschlagen fühle.
Trotz meiner beharrlichen Bemühungen, mich an das zu erinnern, was kulturell angemessen ist, ist es keine leichte Gewohnheit, den vorbehaltlosen Ausdruck negativer Emotionen zu unterbrechen. Wie alle Menschen bin ich durch viele Dinge konditioniert worden. Ich komme aus einem Umfeld, in dem Volatilität und Konflikte die Norm waren. Ich finde es immer noch schwierig, die Lautstärke meiner Stimme zu kontrollieren, selbst inmitten eines überfüllten Restaurants.
Diese Herausforderungen sind ein Ergebnis meiner persönlichen Geschichte - Genetik, Familie und persönlichen Erfahrungen. Dennoch bin ich keineswegs einzigartig in meiner Tendenz, Emotionen auf geradlinige und sogar dramatische Weise zu zeigen. Nachdem ich mit Amerikanern (und Europäern) unterschiedlicher Herkunft zusammengelebt habe, habe ich eine Vielzahl expliziter emotionaler Ausdrücke beobachtet. Türen zuschlagen, Streichhölzer schreien und Gegenstände fliegen sind in meiner Kultur ein häufiger Ausdruck von Wut. Darüber hinaus ist es keineswegs ungewöhnlich, dass diese Verhaltensweisen öffentlich dargeboten werden.
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Viele Amerikaner sind für Aggressionen in all ihren Formen desensibilisiert - passiv und aktiv; mental, emotional und physisch; subtil und erklärt. Ebenso werden Gefühle von Depression und Verzweiflung kaum zensiert. Natürlich sind diese Gefühle im Leben eines jeden Menschen vorhanden. Für viele Amerikaner ist es jedoch unglaublich normal und natürlich, sie auf hyperbolische, dramatisierte Weise auszudrücken.
Im Gegensatz dazu vermeiden die Thailänder Konflikte um jeden Preis. Ob verärgert, verlegen oder wütend, sie lächeln und kichern. Ich habe gehört, dass Reisende die Thailänder als „glückliche Klauer“bezeichnen oder andeuten, dass sie keine Sorgen oder Sorgen haben. Nichts ist weiter von der Wahrheit entfernt. Die scheinbar sorglose, fröhliche und akzeptierende thailändische Haltung, zu der so viele Touristen Stellung nehmen, wird durch soziale, familiäre und kulturelle Konditionierung in hohem Maße verstärkt.
Diese populäre Vorstellung des berühmten thailändischen Lächelns lässt außer Acht, dass die Thailänder viele Lächeln haben. Weit davon entfernt, einheitlich zu sein, widerspricht jedes Lächeln einer anderen Emotion oder Haltung.
Ich hatte das schon einmal gehört, aber es wurde mir wirklich klar, als mein Chef wegen einer scheinbaren Fehlkommunikation sauer auf mich war. Ich war einem ihrer „Vorschläge“zum Unterrichten meiner Klasse für kreatives Schreiben nicht gefolgt und hatte mich nicht nach ihrem Geschmack angezogen (zuerst war ich zu förmlich, dann zu lässig). Ich glaube, ihre Abneigung gegen mich rührte auch von der Art und Weise her, wie meine Gefühle manchmal über mein Gesicht geschrieben wurden, wenn ich zur Arbeit kam.
Als wir in ihrem Büro saßen und uns unterhielten, bemerkte ich, wie sehr sie sich anstrengte zu lächeln. Ihre Haut schien so belehrt zu sein, dass ihre Mundwinkel jeden Moment verwelkt waren. Ihre Stimme nahm einen beängstigend unnatürlichen Höflichkeitston an. Als mir klar wurde, wie durchdringend das Lächeln in der thailändischen Kultur war, begann ich über die verschiedenen Lächeln nachzudenken, an die ich mich erinnern konnte.
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Es gibt das Lächeln „Ich reiße dich ab“, das Lächeln „Danke, dass du auf meine Schuhe getreten bist“, das Lächeln, das schwelende und völlig unterdrückte Wut verbirgt. Es gibt das selbstgefällige Lächeln, das Lächeln des Vorgesetzten, das sexy Lächeln, das verlegene Lächeln (gefolgt von einem schüchternen Kichern) und natürlich das Lächeln aufrichtiger Freundlichkeit und guten Willens.
In Thailand werden Sie von einer Krankenschwester angelächelt, während Sie qualvoll im Wartezimmer des Krankenhauses stehen. Ein Lächeln ist der Standardausdruck für jede Emotion, aber es ist nicht schwierig, die wahre, zugrunde liegende Emotion zu erkennen, die sie antreibt.
Nach Ansicht vieler Wissenschaftler teilen alle Menschen die gleichen Grundgefühle. Das Konzept der Universalität menschlicher Emotionen wurde zuerst von Darwin in seiner Arbeit „Der Ausdruck von Emotionen bei Menschen und Tieren“untersucht. Er theoretisierte, dass Emotionen biologisch begründet sind und einen adaptiven Wert haben.
Derzeit sind sich Evolutionsbiologen und Psychologen einig, dass die menschliche Emotion und der Gesichtsausdruck von Emotionen zur Universalität tendieren. Was sich hinter verschlossenen Türen ausdrückt und was ein sozial angemessener Ausdruck ist, bestimmen Anthropologen unter dem Begriff „kulturelle Ausstellungsregeln“.
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