Abgesehen von dem, was ich in den Nachrichten gehört hatte, von Entführungen, Gewalt und Drogenhandel, wusste ich sehr wenig über Kolumbien, bevor ich aus den USA dorthin reiste. Und ehrlich gesagt, stand es aufgrund meiner Kenntnisse nicht ganz oben auf meiner Liste als Reiseziel. Aber als ich anfing, Geschichten über seine Schönheit von reisenden Freunden zu hören, die nach Kolumbien gereist waren, und Empfehlungen, die für digitale Nomaden in Medellin spezifisch waren, entschloss ich mich zu gehen. Ich wollte schon immer in ein spanischsprachiges Land reisen, und sogar das US-Außenministerium wies darauf hin, dass Kolumbien sicherer werde, insbesondere in seinen Großstädten.
Trotz dieses Updates warnten mich Familie, Reisefreunde und das Internet vor Sicherheit, bevor ich nach Kolumbien ging, und ein Teil von mir fragte sich, ob ich überhaupt dorthin reisen sollte. Aber ich bin trotzdem gegangen. Die meisten Ratschläge von Angehörigen und Forschern lauteten, in den großen Städten zu bleiben, aber nicht nachts auszugehen, nicht alleine zu gehen oder offene Getränke anzunehmen, nie mehr als nötig mitzunehmen und mein Smartphone nicht zu benutzen Um ein Taxi nicht zu teilen und nur um in Sicherheit zu sein, benutze stattdessen Uber mit geschlossenen Fenstern.
Es gibt in Medellin ein Sprichwort: "no dar papaya", was "keine Gelegenheit geben" bedeutet. Dies war der beste Sicherheitshinweis, den ich erhalten habe. Kolumbien wollte mich nicht holen. Und kein einziger Reisender oder Expat, den ich getroffen habe, als es irgendwelche Probleme gab.
Nachdem ich zwei Monate in Kolumbien verbracht habe, kann ich Folgendes als Ratschlag weitergeben.
Zuallererst benötigen Sie ein solides Verständnis der spanischen Sprache, um zurechtzukommen
Ich hatte die gesamte Mittel- und Oberstufe über Spanisch gelernt und mich im College sogar auf spanische Literatur spezialisiert. Aber so gut ich die Sprache lesen und schreiben konnte, gab es zu Hause im Mittleren Westen nicht viele Gelegenheiten, das Hören und Sprechen zu üben. Als ich endlich in Kolumbien ankam, hatte ich das Gefühl, überhaupt nichts zu wissen. Da ich mich jedoch für einen Workaway an einer Spanischschule entschieden hatte, konnte ich einen Auffrischungskurs belegen. Aber im Gegensatz zu so vielen anderen Ländern, die ich zuvor besucht habe, kann man in den meisten Teilen Kolumbiens nicht wirklich mit nur Englisch auskommen - ein Großteil des Landes ist noch nicht auf den Tourismus ausgerichtet.
Drogen scheinen das größte Problem zu sein, mit dem Kolumbien konfrontiert ist, aber sie sind es nicht
Aus den USA kommend wusste ich, dass Drogenprobleme ein wesentlicher Bestandteil der kolumbianischen Vergangenheit sind. Nachdem ich zwei Monate in Medellin verbracht hatte, erfuhr ich, dass Kolumbien ein gewalttätiger Ort war, bevor Pablo Escobar überhaupt geboren wurde. Kolumbien versucht derzeit, viele Probleme zu lösen, die seiner Bevölkerung und seinem Ruf schaden, darunter Gewalt, eine gescheiterte Revolution, Drogenhandel, die Vertreibung seiner Bevölkerung vom Land in die Städte, die Integration in diese Städte und vieles mehr. Die Menschen, die ich getroffen habe, freuen sich auf das friedliche Kolumbien, das derzeit geschaffen wird. Tatsächlich wurde ihr Anführer gerade mit dem Friedensnobelpreis für einen Deal ausgezeichnet, den er entwickelt hatte, um die Ära der FARC hinter sich zu lassen. Am 2. Oktober stimmte das kolumbianische Volk gegen den Deal (die Abstimmung war fast 50/50). Obwohl die meisten Kolumbianer für den Frieden sind, haben sie sich noch nicht darauf geeinigt, wie sie dorthin gelangen sollen.
Ja, Pablo Escobar war weltweit eine große Sache, aber Sie verstehen vielleicht nicht genau, was er Kolumbien angetan hat
Escobar war in Kolumbien nicht immer leicht ins Gespräch zu bringen, aber er ist überall, besonders in der Nähe von Medellin. Sie können auf seinem ehemaligen Grundstück Paintball spielen, seine exotische Tiersammlung besuchen und vom Gefängnis, das er selbst gebaut hat (la Catedral), den Weg entlang wandern, den er benutzte, um davor zu fliehen. Die Kolumbianer haben jedoch alle noch mit den Problemen zu tun, die er verursacht hat, und das bedeutet so viel mehr, als die gewalttätigen Flusspferde, die der Hacienda Napoles entkommen, zurückzuerobern. Jede Person, die dort lebte, als sie noch lebte, hat eine Geschichte von Gewalt oder Tod im Zusammenhang mit seinen Handlungen, selbst jene, die zu dieser Zeit Kinder waren. Ein kolumbianischer Freund erzählte mir, dass aufgrund von Escobar eine ganze Generation von Kindern ohne Väter, Mütter, Tanten, Onkel, Lehrer und Nachbarn aufwuchs. Eine andere erzählte mir die Geschichte, wie ich von der Schule nach Hause ging, um ein kürzlich begangenes Mordopfer vor ihrem Gebäude zu finden. Sie sagte, Kolumbianer erinnern sich an den Tag, an dem Escobar starb, wie Amerikaner sich an den 11. September erinnern. Obwohl der Drogenhandel außerhalb von Escobar existierte, waren Betäubungsmittel eine riesige Quelle von Gewalt in Städten. Und sie sind nicht vollständig verschwunden - es gibt immer noch Orte in den Städten, die man am besten meiden sollte, zumindest nachts. Viele der Stadtteile befinden sich am Stadtrand von Medellin, wie Manrique, 13 de Noviembre und die umliegenden Gebiete.
Man sagte mir, die Einheimischen vertrauten Fremden nicht, aber das stimmte nicht ganz
Nach dem, was ich seit Ende der 1940er Jahre über die Geschichte Kolumbiens erfahren habe, würde ich völlig verstehen, ob die Menschen unfreundlich, nicht vertrauenswürdig oder pessimistisch sind. In der Realität stellte ich jedoch fest, dass die Kolumbianer sehr glücklich zu sein schienen und mir und anderen Touristen gegenüber außerordentlich freundlich waren. An meinem ersten Tag in Cartagena wurde ich von einer Frau auf der Straße angehalten, die fragte, wonach ich suche. Sie empfahl ein Restaurant um die Ecke, das sich als lecker herausstellte und eines der am besten bewerteten im Internet ist. Ich hatte viele Gelegenheiten, mein Spanisch mit Menschen jeden Alters in Restaurants, in Parks oder auf der Straße zu üben. Es scheint, dass Kolumbien trotz einer solch gewalttätigen Vergangenheit in die Zukunft blickt.
Ich hatte keine Ahnung, dass das Wasser in Medellin trinkbar ist, aber es ist
Diese Überraschung war so gut! Ich bin in der Vergangenheit an Orte mit und ohne Trinkwasser gereist, aber das hat einen so großen Unterschied beim Kochen, Baden, Trinken und Planen von Reisen gemacht, insbesondere in andere Teile des Landes, in denen das Wasser nicht trinkbar ist.
Wenn Sie uns besuchen, werden Sie feststellen, dass Kolumbien viel Hoffnung für seine Zukunft hat
Nachdem ich den größten Teil meines Lebens in der Nähe von Detroit gelebt habe, kenne ich Gewalt, Angst und die Kraft der Hoffnung und Entschlossenheit angesichts einer gefallenen Stadt. Aber die Kolumbianer bleiben angesichts der anhaltenden Probleme hoffnungsvoll und proaktiv. Wenn Sie durch die Stadt reisen, werden Sie feststellen, dass sie voller Kunstwerke ist - viele davon stammen von Einheimischen und sollen inspirieren. Medellin wird neu gestaltet, um die Gemeinschaft zusammenzubringen - Erhöhung der Sicherheit und des Transports, Bereitstellung von Outdoor-Trainingsgeräten, Sperrung bestimmter Straßen sonntags zugunsten von Bikern und Aufbau einer Gemeinschaft.
Kolumbien ist einer der wenigen Orte, an denen ich gerne zu Hause anrufen würde.
