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Wir hatten kein WiFi, als es passierte, aber als wir am Sonntag, dem 22. September, aufwachten, informierte uns ein anderer Amerikaner in unserem Hostel in Kampala, Uganda, über die Erschießungen von Al Shabab am Vortag in der Westgate Mall in Nairobi. Sie war eine Weile in Kenia und Uganda unterwegs, um akademische Forschung zu betreiben.
"Das macht mir mehr Angst als am 11. September", sagte sie. „Ich meine, die waren für mich nicht sehr nah“- sie stammte aus dem Mittleren Westen - „aber Westagate Mall an einem Samstagnachmittag? Sicher! Wenn ich in Nairobi gewesen wäre, wäre ich sehr wahrscheinlich dort gewesen. “
Das schien der Teil zu sein, der den Menschen am meisten unter die Haut ging. Das Einkaufszentrum war als sicherer Hafen angesehen worden, frei von Taschendiebstahl und Straßenkriminalität, für die Nairobi (leider) berüchtigt ist - und es war ein Ort, für den wir als Durchschnittsniemanden wahrscheinlich gewesen wären. Das Erlernen der Schießerei hinterließ an unserem Tag einen düsteren Schatten. Plötzlich hatten wir Angst vor überfüllten Räumen und wollten die Stadt verlassen.
Als wir schließlich das Hostel verließen, schien es unmöglich, den Nachrichten zu entkommen. Wir starrten auf einen Fernsehbildschirm in einem Supermarkt, kurz nachdem vier Frauen aus dem Einkaufszentrum geflohen waren, und standen still und aufmerksam und hörten schweigend zu, als ein Reporter einen von ihnen interviewte.
"Gott war bei mir … bis gegen 11 Uhr, als ich mich in meinem Büro einschließte", sagte eine der Frauen, eine Kenianerin. Sie sah müde und verwirrt aus.
"Wie haben Sie es geschafft zu fliehen?", Fragte der Reporter.
"Ich habe mich unter einem Wagen versteckt."
Ich war beeindruckt. Ich glaube nicht, dass das mein erster Instinkt gewesen wäre.
Nach ein paar Minuten gingen wir weiter und lenkten uns mit einem Kunstfestival und einem Mittagessen in einem netten Café ab, aber die Fernseher schienen immer irgendwo im Hintergrund zu sein. Schließlich betrat in der Abenddämmerung eine kenianische Band die Bühne des Festivals und forderte eine Schweigeminute.
"Und danke Kampala für all deine Unterstützung", sagte der Sänger. Der Teil des Publikums, der aufmerksam war, klatschte. Es war der erste Moment, in dem ich wirklich das Gefühl hatte, Kampala und möglicherweise Uganda würden unter der Tragödie mit ihren Nachbarn leiden.
Ein ähnlicher Vorfall ereignete sich 2010 in Kampala, als während eines stark besuchten Fußballspiels ein Selbstmordanschlag verübt wurde. Kenia trat an, um seinen Nachbarn zu unterstützen, genau wie Uganda es jetzt für Kenia tat. Mir ist klar, dass die künstlich gezogenen Grenzen der beiden Länder sie nie sofort zu zwei völlig unterschiedlichen Orten gemacht haben (sie wurden durch Stammesgrenzen gezogen und es ist ziemlich einfach, Menschen eines Stammes in Kenia und Uganda zu finden), aber es hat mein Herz gewärmt, sie zu sehen solche Kameradschaft und nachbarschaftlicher Respekt zwischen zwei Nationen.
Wir gingen am nächsten Tag in den Busch.
Als wir zurückkamen, war die Zahl der Todesopfer auf 72 gestiegen und das Einkaufszentrum fast geräumt. Verkäufer, die Zeitungen auf den Straßen verkauften, schoben die Schlagzeilen in unsere Gesichter und hielten sie an unser Autofenster. Ich erinnere mich ziemlich gut an einige Bilder, da es im Gegensatz zu Amerika akzeptabel ist, in den meisten anderen Teilen der Welt ein blutiges Foto auf die Titelseite einer Zeitung zu setzen. Ich erinnere mich an eine Frau, die schreiend auf dem Boden lag. Ich erinnere mich an ein weiteres Bild eines Polizeibeamten, der auf dem Boden kroch und einen AK-47 vor sich zeigte. Der Körper einer Frau hielt ihre Handtasche in der Nähe (sie sah aus, als wäre sie einfach gestolpert und gefallen).
Ich fühlte mich immer noch unwohl in der Situation. Wir hatten die Nachricht von erhöhter Sicherheit erhalten, und unsere Pläne hatten uns nur dazu veranlasst, Nairobi kurz zu durchqueren, sodass ich mir nie Sorgen um meine eigene persönliche Sicherheit machte. Aber wenn ich mich an die Schießereien in meiner Umgebung erinnerte, dachte ich ständig: "Warum sollte jemand dies als die richtige Lösung für ein Problem ansehen?"
Anscheinend reichten fünf Tage für andere, um sich wohl zu fühlen. Bei einer Comedy-Show später am Abend machten sie bereits Witze.
„Oh mein Gott, das würde mit Ugandern niemals passieren. Ugander könnten niemals Terroristen sein. Wollen Sie wissen warum? Naja, du nimmst eine Person von der Küste und … “, fuhr er fort, sich über die Faulheit und mangelnde Zusammenarbeit bestimmter Stämme in Uganda lustig zu machen (aber in der ugandischen Sprache, also habe ich es nicht verstanden). Ich verstand nur einen der Witze über eine Gruppe von Ugandern, die als Terroristen am Tag des Selbstmordanschlags auftauchten und sagten: „Warten Sie - was?!? Ich muss dafür sterben?!? Wie werde ich dann bezahlt? Nein, nein, meine Familie kann das Geld nicht bekommen! Ich muss das Geld holen! “Wenn nur die eingestellt worden wären.
Einige Tage später waren wir in Nairobi. Einige Freunde aus der Familie erzählten mir, dass sie diese Woche zu einer Beerdigung gegangen waren, um einen Verwandten des Präsidenten zu beerdigen, der im Einkaufszentrum getötet worden war.
"Kannten Sie noch jemanden?"
"Nun, die Tochter einer Freundin und ihr Verlobter."
Zwölf Stunden später erzählte uns ein Inder in unserem Flugzeug aus Kenia, er habe an diesem Tag mit seiner Familie im Einkaufszentrum gefrühstückt, und ein guter Freund von ihm sei nur beim Aussteigen aus dem Gebäude ins Bein geschossen worden wenige meter von der freiheit entfernt. Dann lächelte er und wünschte uns eine gute Reise nach Äthiopien.
Das schien genug Informationen zu sein, um zwei Fremden, zwei Außenseitern, zu denen die Tragödie niemals gehören würde, etwas preiszugeben, unabhängig davon, wie sehr sie uns während unseres Aufenthalts betroffen hatte.
