Freiwillige
Eine Freundin von mir erzählte mir von einer unglaublichen Erfahrung, die sie als Freiwillige auf einer paradiesischen Farm in Australien gemacht hatte, wo sie als Gegenleistung für leichte Arbeit wie das Füttern einiger Hühner und das Gießen des Gartens „eines der köstlichsten Lebensmittel der Welt erhielt world, lernte den ökologischen Landbau, führte erstaunlich bereichernde Gespräche mit dem Gastgeber und traf sich sogar mit Einheimischen in der nahe gelegenen Stadt. «Sie weinte, als sie sich verabschiedete.
Die Farm war Mitglied von WWOOF (Worldwide Opportunities on Organic Farms), einer Bewegung, die „Freiwillige mit Biobauern und -bauern zusammenbringt, um kulturelle und pädagogische Erfahrungen zu fördern“. Im Gegenzug bieten Bauernhöfe Unterkunft, Verpflegung und Möglichkeiten, um etwas über biologische Lebensweisen zu lernen. Eine Person, die sich freiwillig auf einer solchen Farm engagieren möchte, muss sich je nach gewünschtem Land bei einer der 60 WWOOF-Organisationen anmelden. Durch die Mitgliedschaft erhält man Zugang zu einer Liste - und allen anderen zugehörigen Details, wie Beschreibung und Kontakt - aller aufnehmenden Betriebe dieser bestimmten Gruppe.
Kurz nachdem ich die Geschichte meines Freundes gehört hatte, begann ich ein mittelamerikanisches Abenteuer. Ohne einen klaren Reiseplan und angesteckt von der Begeisterung meines Freundes, habe ich WWOOF Costa Rica abonniert und bin auf eine Ranch mitten im Regenwald gegangen, auf der ich einen Monat lang freiwillig war.
Ich war überwältigt von der Landschaft, als ich auf der Ranch ankam. Blühende exotische Blumen, wilde Tiere, die sich frei bewegen, und Obstbäume, die mit Papayas und Bananen beladen sind, die zur Ernte bereit sind - es war ein echter Balsam für meine Augen. Mit dem Ziel, sich vollständig selbst zu versorgen, recycelte die Ranch Altöl aus der Küche in Seifen und Waschmittel, wandelte tierische Abfälle in Methangas um, das zum Kochen verwendet wurde, und erzeugte Elektrizität mit zwei Strom-Wasserkraftwerken vor Ort. Der riesige Garten war voller Bio-Salat, Tomaten, Kohl und anderem Gemüse. Es sah alles perfekt aus.
Aber als mir mein Zimmer gezeigt wurde, begann dieses Bild der Perfektion zu verblassen. Für den nächsten Monat schlief ich in einer Holzhütte auf einer schimmeligen Matratze mit einem Kissen, das mir ständig Halsschmerzen und Husten verursachte. Beide verschwanden erst, nachdem ich die Ranch verlassen hatte. Ich musste mit eiskaltem Wasser duschen, während die Außentemperaturen gerade 50 ° F erreichten. Anstatt über den ökologischen Landbau zu lernen - wie auf den Websites von WWOOF und der Ranch beworben - wurde mir befohlen, Tag für Tag die gleiche monotone Arbeit zu verrichten: Unkraut zu pflücken. Nach Beendigung meiner 6-Stunden-Schicht habe ich meistens nichts gemacht. Die Fahrräder, die für die Erkundung zur Verfügung standen, konnten nur gemietet werden, und das zu einem lächerlich hohen Preis. Das nächste Dorf war mindestens drei Meilen entfernt. Es fühlte sich an wie ein Gefängnis.
Lange Stunden harter Arbeit und das Gefühl, ausgebeutet zu werden, sind bei WWOOFern weit verbreitete Beschwerden.
Es stellte sich schnell heraus, dass die Freiwilligen auf der Ranch, die die weniger anstrengende Arbeit verrichteten - wie Yoga unterrichten oder Englischunterricht erteilen -, mehr geschätzt wurden. Sie schliefen unter viel besseren Bedingungen, duschten mit heißem Wasser, aßen biologisches Obst und Gemüse, hausgemachten Joghurt, Käse und Honig und besuchten sogar mehrmals die nächste Stadt, weil sich einer der Arbeiter der Ranch als Fahrer anbot.
Die Ranch war eine Öko-Lodge mit ziemlich hohen Preisen. In nur einem Monat fanden dort zwei Hochzeiten statt und wir, die Freiwilligen, mussten alles arrangieren - von der Dekoration über das Servieren des Essens bis spät in die Nacht. Wir wurden als billige Arbeitskräfte eingesetzt.
Aufgrund meiner eigenen negativen Erfahrungen begann ich zu untersuchen, wie die Erfahrungen anderer Freiwilliger auf anderen Farmen waren. Ich habe festgestellt, dass stundenlange harte Arbeit und das Gefühl, ausgebeutet zu werden, bei WWOOFern ziemlich häufig Beschwerden sind. Ich sprach mit einem Mann, David aus den USA, der sich an zwei verschiedene Farmen erinnert, einen in Irland und einen in der Türkei, auf denen er bis zu 8 Stunden täglich an 6 Tagen in der Woche arbeiten musste.
"Die Arbeit war nicht nur brutal, sondern als der Besitzer der Farm nach Dublin ging, um seine Waren zu verkaufen, belästigte mich die Frau und zeigte mir alles, was ich selbst ein bisschen falsch gemacht hatte", erklärte David.
Und Davids Erfahrung, für die fehlerhafte Ausführung einer Aufgabe gedemütigt zu werden, scheint eine weitere gängige Praxis zu sein. Ian, ebenfalls aus den USA, erinnert sich an eine ähnliche Erfahrung:
„Ich wurde in jeder Aufgabe einmal durchgearbeitet und sollte dann jedes Mal auf ihrem geübten Niveau alleine abschneiden. Kurz bevor wir auf dem Markt ankamen, wurde mir ein kurzer Überblick über das Marktverfahren für Landwirte gegeben. Dann wurde ich beschämt und beschimpft, dass ich Fragen stellen musste, sobald es tatsächlich passierte. Wenn ich ängstlich war und Probleme mit der mentalen Mathematik hatte, machte sie sich über einen Kunden lustig, "er war früher ein Major der Informatik."
Ian meldete sich freiwillig auf zwei US-Farmen, aber beide Erfahrungen waren unangenehm.
Das dritte negative Merkmal einiger landwirtschaftlicher Betriebe ist die ungeeignete Ernährung. Während ich einen Monat lang zweimal täglich mit dem gleichen Teller Reis und Bohnen zufrieden sein musste, beklagte sich David über die Nahrungsmittelknappheit. Sein Tagesmenü bestand aus zwei Feta-Scheiben, zwei Tomatenscheiben und etwa einem Esslöffel Honig zum Frühstück, ein paar Stücken Brot und einer sehr wässrigen Suppe zum Mittagessen. Das Abendessen bestand aus einer Schüssel Nudeln mit ein wenig Öl.
"Am vierten Tag musste ich ihm sogar sagen, dass wir aufhören mussten zu arbeiten, weil unsere Körper sehr stark zitterten."
Viele Freiwillige sind gezwungen, ihre Gastfarmen früher als geplant zu verlassen, doch es kommt äußerst selten vor, dass ein negativer Kommentar zu einer Farm einen zukünftigen Freiwilligen warnt.
Und dann ist da noch die Unterkunft. Ich bin mir sicher, dass kein Wwoofer ein 5-Sterne-Hotel mit seidigen Laken erwartet, jedoch sollten grundlegende Regeln existieren und diese Farmen sollten verpflichtet sein, diese einzuhalten. Feuchte und dunkle Räume mit schimmeligen Matratzen und Kissen oder „ein Tipi, ständig übersät mit Spinnen und Ratten“- wie in Ians Zimmer auf einer US-Farm - reichen einfach nicht aus.
Viele Freiwillige sind gezwungen, ihre Gastfarmen früher als geplant zu verlassen, doch es kommt äußerst selten vor, dass ein negativer Kommentar zu einer Farm einen zukünftigen Freiwilligen warnt. Obwohl einer von Ians Gastgebern zugab, dass frühere Wwoofer ihren Aufenthalt vorzeitig beendet hatten, gab es auf dieser Farm nur positives Online-Feedback. Gleiches gilt für die costaricanische Ranch, auf der ich mich freiwillig gemeldet habe. Das ganze Lob früherer Freiwilliger ließ es wie ein Paradies aussehen, doch während meines Aufenthalts gab es ein Mädchen, das nach nur einer Woche unter Tränen davonlief, wegen all des Leidens, das sie durchgemacht hatte. Ich war nicht der einzige, der unzufrieden war.
Nachdem Ian die erste Farm verlassen hatte, beschloss er, sich öffentlich seiner Beschwerden zu enthalten: „Ein Teil von mir fühlte sich schlecht, weil sich die Frau in einem so fragilen emotionalen Zustand befand. Ein anderer Teil befürchtete, dass eine negative Bewertung des Betriebs mit einer negativen Bewertung meines Profils einhergehen würde. Ich muss mir vorstellen, dass dies häufige Gründe sind, warum negative Bewertungen so selten sind. “
Erwähnenswert ist, dass nicht alle nationalen WWOOF-Organisationen über ein Feedback- oder Referenzsystem verfügen. Stattdessen hat die Mehrheit strenge Beschwerdeverfahren gemäß den WWOOF-Regeln. „Wenn sie eine Beschwerde über einen Gastgeber erhalten, wird dies untersucht. Wenn der Beschwerde stattgegeben wird, werden sie von unseren Listen gestrichen und können nicht erneut beitreten “, heißt es auf der Seite. Trotzdem habe ich Internetposts von einigen Bloggern gefunden, die argumentierten, dass die Organisation überhaupt nicht auf ihre Beschwerde geantwortet habe.
Nach den auf seiner Website veröffentlichten Informationen fungieren WWOOF-Organisationen nur als Kontaktagenturen zwischen Farmen und Freiwilligen. Während einige von ihnen jeden Gastgeber besuchen, bevor sie akzeptiert werden, führen andere überhaupt keine Kontrollen durch - was zu Situationen wie Ians führt, in denen die Hühner nur mit Tischresten gefüttert werden, Schafe verhungern und Waschbären erschossen und geworfen werden zu einem Hund als Spielzeug.
In Anbetracht dessen, dass die Mitgliedschaft bei WWOOF nicht kostenlos ist - sie kostet bis zu 72 USD pro Jahr, abhängig von der Gruppe - sollte garantiert werden, dass die Betriebe einige grundlegende Standards einhalten. Dies würde Hosts mit ungeeigneten Bedingungen daran hindern, Mitglied von WWOOF zu werden, und das Vertrauen von Wwoofer in die Organisation wiederherstellen. Als ich die Farm verließ, habe ich geschworen, dass ich mich nie wieder freiwillig auf einer dieser Farmen melden würde. Und es gibt viele ehemalige Wwoofer mit ähnlichen Ressentiments - trotz der positiven Absichten der Organisation.
