Wintersport
Vor einigen Jahren besuchte Prinz Harry das herrliche Land Kasachstan, um die Pisten des Skigebiets Shymbulak zu erkunden. Das gesamte Resort wurde aus Datenschutzgründen geschlossen. Der Prinz und sein Gefolge hatten die Berge ganz für sich. Diesen März unternahm ich die gleiche Reise und wurde überraschenderweise mit der gleichen königlichen Behandlung versorgt. Leere Pisten, verlassene Sessellifte und das Fehlen von schneepflügenden Conga-Linien in Schlangen-Skischulen machten es zu einer der besten Skitouren, die ich je gemacht habe. Ich könnte das Resort mit einem Backpacker-Budget genießen, während ich durch Stans reise. Günstige Flüge von Europa machen Shymbulak auch zu einem erschwinglichen und zugänglichen Reiseziel für den Winterurlaub. Die Skisaison in Kasachstan dauert von Dezember bis April.
Der Berg für mich
Das Skigebiet Shymbulak befindet sich im Medeu-Tal des Gebirges Zailiyskiy Alatau. Es ist der nördlichste Abschnitt des zentralasiatischen Tian Shan-Gebirgssystems. Das Resort ist nur eine zehnminütige Busfahrt von der ehemaligen Hauptstadt Kasachstans und der größten Stadt Almaty entfernt. Während der Sowjetzeit veranstaltete Shymbulak eine Reihe von Winterspielen der UdSSR und wurde als Heimtrainingsplatz für sowjetische Olympioniken bekannt. Bis vor 10 Jahren, als die kasachische Regierung und türkische Immobilienentwickler große Investitionen in die Infrastruktur tätigten, blieb es ein bezauberndes, heruntergekommenes sowjetisches Skigebiet.
Shymbulak ist mit Abstand das modernste und größte Skigebiet in Zentralasien und zieht vor allem Russen und Royals an. In diesem Jahr richtete Almaty die Winter Universaide Games aus. Shymbulak sonnte sich im internationalen Rampenlicht und das Resort erhielt eine weitere Kapitalspritze. Der Zugang zum Resort ist dank der drittgrößten Gondelbahn der Welt einfach. Auf dem Gipfel können Besucher Abfahrten von 3200 Metern genießen. Insgesamt gibt es acht Pisten mit einer Länge von 15 km. Dies macht Shymbulak im Vergleich zu den bekannten Skigebieten in Europa und den USA kleiner, aber die weiten, leeren Pisten sind eine Utopie für Anfänger und für diejenigen, die gerne Ski fahren. Es gibt keine Warteschlangen für Aufzüge, keine Menschenmassen und schon gar keinen wütenden Franzosen in Sicht (die Art, die dazu neigt, mir einen Skistock in den Rücken zu stechen, wenn ich durch die Warteschlangen für Aufzüge stoße).
Viele Möglichkeiten, ins Backcountry zu kommen
Das wahre Potenzial des Almaty-Gebirges liegt abseits der Pisten. Die Geografie von Shymbulak ist uneingeschränkt und es gibt einige gute vertikale Abfahrten abseits der Piste, die zugänglich sind. Wenn Sie den Gipfel erreicht haben, können Sie die umliegenden Bergkämme zu Fuß erkunden, eine Linie wählen und den Berg hinunter fliegen. Alternativ gibt es in Almaty Reiseveranstalter, die Heliskiing-Pakete anbieten. Die Preise sind nicht billig, aber im Vergleich zu Europa und den USA deutlich niedriger. Die Bedingungen waren herrlich: Die Sonne schien, während ich nur wenige Meter von der Piste entfernt durch das unberührte Pulver glitt. Wärmeschichten, Handschuhe, Mütze oder den Mantel, den ich mitgenommen hatte, waren wirklich nicht nötig. Shymbulak genießt das ganze Jahr über ein mildes Klima, da die südlichen Berge Kasachstans der offenen Steppe zugewandt sind, was eine längere Exposition gegenüber den Sonnenstrahlen bedeutet.
Unglaubliche Aussichten
Die Aussicht auf die Umgebung ist atemberaubend. Es ist ganz anders als in den alpinen Skigebieten Europas - mit Blick auf die kasachische Steppe wechseln die Schattierungen des Himmels von hell zu tiefblau. Der Kontrast zwischen der endlosen flachen Steppe und dem Gebirgszug Zailiyskiy Alatau erweckte in mir ein Gefühl der Ehrfurcht, das mich mehrmals beinahe zum Absturz brachte. Im Gegensatz zu vielen anderen Skigebieten in Zentralasien verfügt Shymbulak über alle modernen Einrichtungen, die für einen reibungslosen Winterurlaub erforderlich sind: Verleihgeschäfte, Terrassenbars, Restaurants, Almhütten, Anfängergebiete, ein Snowpark und künstliche Schneemaschinen. Für die Verbesserung dieser Einrichtungen wurden Millionen ausgegeben.
Wenn Sie Anfänger sind oder gerade nicht im Training sind, können Sie sogar englischsprachige Skilehrer finden. Sie können alles mieten, was Sie brauchen, aber natürlich sind die Kosten dort höher. Für diejenigen mit kleinem Budget empfehle ich die Anmietung in einem der vielen Skigeschäfte in Almaty. Gleiches gilt für die Unterbringung. Die Preise in der Stadt sind viel günstiger und Sie können ein Hostelbett für nur £ 3 pro Nacht finden. Almaty ist eine lebhafte Stadt und Sie müssen nicht lange suchen, um gutes Apres-Ski zu finden. Lehnen Sie sich nach einem Skitag mit einem Bier zurück und suchen Sie sich einen Shashlik BBQ Joint (Fleischspieß enttäuscht nie). Wenn Sie sich satt haben, steigen Sie wieder den Berg hinauf für eine Nachtskisession. Das Nachtskifahren findet zweimal pro Woche von 19 bis 23 Uhr statt.
Das bestgehütete Geheimnis der Welt?
Kasachstan ist definitiv kein typisches Winterskigebiet, aber es verfügt über alle Einrichtungen, um es so zu klassifizieren. Die Russen hielten Almaty während der Sowjetzeit geheim, aber in den letzten Jahren haben Kasachstan und andere zentralasiatische Staaten ihre Türen für den Tourismus geöffnet. Die natürliche Geographie der Region ist ein Paradies für Nervenkitzel-Suchende und die geringen Kosten machen es für die Backpacker-Community attraktiv. Almaty ist führend im Skifahren im Ferienort und im Hinterland und damit das bestgehütete Geheimnis der Skiwelt.
Wie man dorthin kommt
Das Skigebiet Shymbulak erstreckt sich von der ehemaligen kasachischen Hauptstadt Almaty. Die Stadt ist in der Regel eine erste Station für Reisende, die aus den südlichen Nachbarländern Kirgisistan und China einreisen. Der Flughafen Almaty verbindet Inlands- und Auslandsflüge. Wenn Sie in der neu erbauten Hauptstadt Astana ankommen (900 km nördlich von Almaty), gibt es tägliche Flüge und Züge zwischen den beiden Städten. Ich stieg in Astana in den Nachtzug und kam am folgenden Abend in Almaty an. Ein Ticket für die dritte Klasse bringt Sie um die 12 £ zurück. Der Bus Nr. 12 fährt alle 10 Minuten von Almaty Kalenina nach Medou (der Gondelstation).
Alternativ können Sie jedes Fahrzeug markieren und es wird Ihnen ein Preis berechnet. Jedes Auto in Kasachstan ist ein inoffizielles Taxi. Zahlen Sie nicht mehr als 1500 Tenge aus dem Distrikt Abay.
Kosten (für einen Tag)
Skiverleih im Stadtzentrum von Almaty: 2000 Tenge (5 £) / Bus: 80 Tenge (0, 20 £) / Skipass: 6000 Tenge (15 £) / Schließfach: 1000 Tenge (2, 50 £)
