Reise
Ich war gerade mit meinen beiden argentinischen Schülern zum Boot zurückgekehrt - beide grinsen von Ohr zu Ohr und die Augen weit aufgerissen von der Erheiterung derjenigen, die zum ersten Mal tauchen.
"Es war schöner, als ich es mir jemals vorgestellt habe!", Sagte einer von ihnen, nur Sekunden nach dem Auftauchen. "Das Korallenfeld direkt unter uns, das Hellblau sah aus wie ein Feld von Wildblumen!"
Ich hatte nicht das Herz, ihr zu sagen, dass die Korallenkolonien hellblau waren, weil sie starben. In diesem Sommer erreichte die Wassertemperatur 34 Grad Celsius - 93 Grad Fahrenheit. Durch diese warme Temperatur werden die im Korallengewebe lebenden Zooxanthellen ausgestoßen. Ohne das lebende Gewebe, das seine brillante Farbe verleiht, färben sich die Korallen blau und werden schließlich vollständig weiß. Dies ist der globale Umwelteinbruch, der als Korallenbleichen bekannt ist, und das Phänomen war vollständig in meinem Haus auf Koh Tao angekommen.
Während des letzten Jahrzehnts hat Koh Tao im Golf von Thailand die demütigenden Auswirkungen menschlicher Einflüsse miterlebt. Riesige Resorts, die auf Buchten gebaut wurden, fügen den darunter liegenden Riffen Tonnen an organischer Substanz und Sedimentation hinzu, was häufig zu deren Zusammenbruch führt. Tausende Touristen, die Selfies machen, die mit Rifffischen schnorcheln, zerdrücken versehentlich ihre Häuser. Plastikmüll gibt es überall und es gibt keine kommunale Methode, um ihn effektiv zu beseitigen.
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Dann gibt es die Überfischung. Thailand steht seit langem im Rampenlicht für seinen Platz an der Spitze dieser mehrere Milliarden Dollar teuren Industrie, die auf der Grundlage einiger ziemlich schwerwiegender mutmaßlicher Menschenrechtsverletzungen errichtet wurde. Heute ist der spektakuläre Sonnenuntergang vom berühmten Sairee Beach jeden Abend mit Dutzenden von massiven Fischereifahrzeugen übersät, die Netze fallen lassen, um zu fangen, was immer sie können. Pinnacles und Buchten, in denen früher Schildkröten, Haie und pelagische Fische aller Art lebten, sind heute nahezu unfruchtbar - ganze Generationen des Lebens werden oft mit einem nächtlichen Fang ausgelöscht.
Diese Probleme, wie groß sie auch sein mögen, schienen für die örtliche Gemeinde eine Zeitlang irgendwie beherrschbar zu sein. Oder zumindest findet die Insel kleine Wege, um damit umzugehen. Wir essen weniger oder gar keinen Fisch, um die Fischereiindustrie einzudämmen. Wir verwenden wiederverwendbare Beutel und Flaschen, um Plastikmüll zu reduzieren und häufige Strandreinigungen durchzuführen. Wir versuchen Touristen zu erziehen, die Zerbrechlichkeit der Korallenriffe zu verstehen und sie mit Respekt zu behandeln. Sogar die Gemeinde ist an Bord gekommen, um Maßnahmen wie Bauunterbrechungen während der Monsunzeit durchzusetzen, um die Menge an Abfällen und Sedimenten zu reduzieren, die sonst die Riffe bedecken und sie ersticken würden.
Aber was machen wir, wenn das Meerwasser im Grunde genommen in der Mikrowelle erhitzt wird?
Kurz nachdem diese beiden Studenten gegangen waren, machte ich Urlaub auf Gili Trawangan Island, meinem früheren Zuhause, bevor ich vor einigen Jahren nach Thailand zog. Als ich meinen 5-Millimeter-Neoprenanzug anschnallte, um einige meiner alten Lieblings-Tauchplätze zu erkunden, lachten meine Freunde etwas verlegen und bestanden darauf, dass ich keinen Wärmeschutz brauche.
Sie hatten Recht. Als wir in das Badewannenwasser hinabstiegen, konnte ich nicht glauben, was ich sah. Ich war über die Jahre dutzende Male an dieser speziellen Stelle getaucht und sie war ein beständiger Favorit - lebendig, farbenfroh und sprudelnd, voller Aktivität und Leben. Die Zunahme um zwei oder drei Grad hatte stattdessen den Gipfel weißglühend und unkenntlich gemacht.
Meine Freunde und ehemaligen Mitarbeiter gaben zu, dass Gili Trawangan aufgrund des massiven Tourismusaufkommens aus dem nahe gelegenen Bali vor mehr als einem Jahrzehnt die gleichen Probleme hatte wie Koh Tao. Dieses natürliche Phänomen, das für den Zusammenbruch von Teilen des berühmten Great Barrier Reef in Australien verantwortlich war, ließ beide Ökosysteme Tausende von Kilometern voneinander entfernt um ihr Leben kämpfen.
Während sich die Riffe von kleinen Bleichereignissen erholen können - und in Koh Tao und Gili Trawangan bis zu einem gewissen Grad -, hat der Anstieg des Schweregrads gegenüber dem Vorjahr begonnen, die Kolonien dramatisch zu schwächen. Dadurch ist die Koralle unglaublich anfällig für Raub-, Bruch- und Bakterienkrankheiten. Was mehr ist, wenn die Riffe einstürzen, wird die Wirtschaft sicherlich folgen. Die meisten dieser tropischen Reiseziele sind ausschließlich auf einen Markt von Touristen angewiesen, die das Leben der Korallen erleben möchten.
Diese eine wirtschaftliche Tatsache hat endlich einige Regierungen und Gemeinden davon überzeugt, dem Beispiel Australiens zu folgen und die unglaublichen Basisorganisationen zu unterstützen, die daran arbeiten, die Auswirkungen des Klimawandels und der Auswirkungen auf den Menschen einzudämmen.
Auf Koh Tao hat das New Heaven Reef Conservation Program seit 15 Jahren aktiv Riffe repariert, das Engagement der Gemeinde gesteigert und als Station für Hunderte internationaler Forscher fungiert. Laufende Studien wetteifern um Methoden, um die Riffe trotz aller Herausforderungen am Leben zu erhalten. Der Gili Eco Trust betreibt seit 2010 ein ähnliches Programm auf seiner gleichnamigen Insel und ist vor Ort bekannt für seine künstlichen Riffstrukturen und seine massive Initiative, die Insel von Plastikstrohhalmen und -beuteln zu befreien. Die aus Thailand stammende Trash Hero World hat eine globale Initiative ergriffen, um die Haltung der Gesellschaft gegenüber Abfällen im Allgemeinen zu ändern. Mit dem Fokus auf langfristige nachhaltige Projekte und Bildung hat die Organisation bis heute unglaubliche Mengen an Müll beseitigt.
Diese Art von Bemühungen sind erstaunlich und ein guter Anfang, aber das Verhalten weltweit wird sich ändern müssen, wenn wir hoffen, dass Fische nach 2050 in unseren Ozeanen bleiben Sand, geben unheimliche Einblicke in das, was auf uns zukommt, wenn der Klimawandel in seinem unruhigen Tempo weitergeht.
