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Vor fünf Monaten wurden zwei Südseeotterwelpen vom Monterey Bay Aquarium an der kalifornischen Küste gerettet. Seit Anfang Juli sind die Welpen im Shedd Aquarium in Chicago, wo ihnen die Mitarbeiter beim Erlernen von Fähigkeiten wie Tauchen, Futtersuche und Pflege behilflich sind. Aber während die Babyotter gedeihen, fehlt ihnen noch etwas Wesentliches: Namen. Derzeit sind sie als Welpen 870 und 872 bekannt. Bei der Benennung der beiden Welpen bittet das Aquarium die Öffentlichkeit, über ihren Lieblingsnamen abzustimmen.
Nein, Sie können nicht "Otter McOtterface" auswählen. Sie müssen aus einer Liste von fünf Namen auswählen, die vom Aquarium bereitgestellt werden und die sich alle auf Orte an der kalifornischen Küste beziehen. Die Optionen sind Cooper (für Cupertino, Kalifornien), Watson (für die Stadt Watsonville, in der Nähe von Monterey, und Port Watsonville, wo einer der Welpen gefunden wurde), Bennett (für Point Bennett auf der Insel San Miguel), Simon (für Simonton Cove auf der Insel San Miguel) und Obi (für San Luis Obispo).
Der Wettbewerb soll die Öffentlichkeit für den Schutz der Seeotter begeistern. Nach der Jagd auf ihr Fell sind Seeotter immer noch eine kämpfende Art, die von der IUCN als vom Aussterben bedroht eingestuft wird.
Der Schutz der Seeotter ist auch für das gesamte Ökosystem von Bedeutung. Als Raubtier der Seeigel halten Otter die Population der Seeigel in Schach, was wiederum verhindert, dass sie die Seetangwälder, die viele Meerestiere zum Überleben benötigen und die Kohlendioxid in der Atmosphäre absorbieren, verwüsten.
Die Abstimmung endet am 28. September. Die Gewinner werden am 30. September bekannt gegeben. Um abzustimmen und mehr Bilder dieser niedlichen Kreaturen zu sehen, besuchen Sie die Website des Aquariums.