Ich bin das erste Mal alleine durch Amerika gestartet, als ich zwanzig war. Es gab keine Handys, kein Internet, keine Eltern, die die Reise finanzierten. Ich habe eine Fahrt mit einem Typen in der Suchanzeige gefunden. Er holte mich in seinem verrosteten, haarballengrünen Chevy aus dem Jahr 53 an einem dunklen Morgen im Bundesstaat New York ab. Meine Mutter würde nicht nach unten kommen, um sich zu verabschieden. Mein Vater sagte: "Wenn ich jünger wäre, würde ich dasselbe tun, was du tust."
Fünfundfünfzig Jahre später wünschte ich, ich könnte diese wilde junge Frau abfangen und ihr sieben sechs Dinge erzählen, die ich unterwegs gelernt habe.
1
Wenn Ihnen jemand sagt, dass Sie nur in einem Bett schlafen können, schließen Sie sich in das Badezimmer ein, nehmen Sie ein paar Handtücher als Kissen und machen Sie das Licht aus. Vor allem, wenn man sich mit Kokosöl voll eingerieben hat, um verführerisch zu sein.
2
Wenn ein Straßenfreak Ihnen eine Tablette oder einen Joint gibt oder etwas trinkt und sagt: „Es ist sicher. Ich habe es selbst ausprobiert. “Sagen Sie ihm, dass Sie zuerst etwas Wasser trinken müssen, dann in die City Lights-Buchhandlung und durch die Hintertür. Schauen Sie um die Ecke, um zu sehen, wie der Freak am nebligen Himmel grinst, und gehen Sie ein paar Blocks weiter zum existenziellen Bagelladen.
3
Schauen Sie in den Spiegel und sehen Sie, wie wunderschön Sie sind. Beginnen Sie zu lernen, dass Sie, bis Sie Ihre Schönheit kennen, kein Wunsch des Kerls schön machen wird. Du, das Mädchen in schwarzen Strumpfhosen, ohne BH und mit einem Gaze-Bauernhemd, wirst sehen und wollen, ob du sie willst oder nicht. Es wird Jahre dauern, bis Sie andere Frauen sagen hören: „Es ist schuld, eine sexy Frau dafür zu beschuldigen, wie Männer sie behandeln.“Aber jetzt wissen Sie, wie Sie sich der Welt präsentieren, kann Konsequenzen haben - schmerzhafte und demütigende Konsequenzen. Das ist nicht fair - und es ist real.
4
Vertraue deinem Mut. Wenn Ihr Herz und Ihr Verstand "Nein" schreien - auch nur wimmern, raus, sich abwenden und sich bedanken. Wenn sie „Ja“rufen, nehmen Sie das Angebot an, auf die Bühne zu treten und Ihre Gedichte zu lesen, oder die Einladung zum Abendessen von der maisgeruderten Schwester, die Ihnen gerade gesagt hat, dass „Gott kommt und sie schwarz und sauer ist."
5
Sprechen Sie mit den Leuten, die andere Leute ignorieren: Die alte Dame, die sich in zwei Jahren als Freundin einer wildhaarigen texanischen Bluesklagerei auf ihrem Weg zu Big Brother und der Holding Company herausstellt; Die Mutter mit vier Kindern, die dich aufnimmt, füttert dich natürlich nach und nach mit armenischem Essen und besteht darauf, dass du in ihrem Bett schläfst, während sie die Couch nimmt. Die Kellnerin, die Ihre schmutzigen nackten Füße und fettigen Haare ansieht und sagt: „Das Mittagessen liegt bei mir.“In einem Universitätskurs für Gender Studies erfahren Sie mehr über die Schwesternschaft als jemals zuvor - die mindestens dreißig Jahre entfernt ist.
6
Achten Sie auf den Schmutz und die Gefahr, die über Ihre romantische Sichtweise hinausgehen, wenn Sie unterwegs sind. Sie sind nicht Jack Kerouac und Amerika ist kein Roman. Für Mädchen und junge Frauen gelten die Straßenverkehrsregeln - in den Worten von Squeeze: „Gilt nicht.“Nur mit etwas Glück wachst du am Morgen nach der Nacht, mit der du in den Zeitungen im Park geschlafen hast, lebendig auf Ein junger Junkie zittert vor den Beulen.
7
Verstehen Sie, dass dieses Jahr möglicherweise die beste und gefährlichste Zeit in Ihrem Leben ist. Sie werden wahrscheinlich immer noch mit dem dürren Kerl fahren, dessen Augen wie gefälschte Rubine glänzen, und sich 230 Meilen die Küste entlang in einem kalten Salznebel in der Nähe von San Luis Obispo befinden, der ein dünnes Baumwollkleid ohne Nickel in den Taschen trägt. Aber Sie werden wahrscheinlich auch an der Tür des SRO-Raums in Chinatown anhalten, dem grinsenden Händler die Hand schütteln und mit Würde an dem alten Angestellten vorbeigehen und etwas rauchen, das nach etwas riecht hinter der rezeption würzen - und alleine die glitzernde stadtstraße betreten. Sie werden es dann nicht wissen, aber fünf Jahrzehnte später werden Sie zurückblicken und feststellen, wie glücklich Sie waren, dort gewesen zu sein - und überlebt zu haben.
