Ein Besuch in Memphis ist eine Pilgerreise zum Geburtsort aller zeitgenössischen Musik. Hier kollidierten unterschiedliche Musikkulturen und verschmolzen zu Rock N Roll und Soul. Es ist eine Stadt, deren Geschichte dieses Land und den gesamten Planeten beeinflusst hat.
Fotos: Autor
Im Rock N Soul Museum in der Nähe der Beale Street erfahren Sie, dass zwischen den 1930er und 1960er Jahren Millionen von Menschen die Farmen des Südens nach Memphis verließen. Diese Pächter und Subsistenzbauern brachten die Musik mit, die dazu beitrug, den Schmerz der Mühe zu heilen.
Die Schwarzen brachten den Blues und die Feldmusik, die sie bei der Arbeit sangen, zusammen mit der Gospelmusik der Kirchenchöre. Weiße brachten das Land und Honky-Tonk-Klänge, die sie von ihren Großvätern auf den Veranden ihrer Einraumhütten hören konnten.
Die Mechanisierung machte die Handarbeit überflüssig, und so verließen diese Landbewohner ihren landwirtschaftlichen Lebensstil in Arkansas, Tennessee und Mississippi, um in die aufstrebende Metropole Memphis zu ziehen. Die Dinge in der Stadt wurden nicht unbedingt besser, aber musikalische Traditionen wurden ausgetauscht, und es gab eine Branche, die darauf wartete, sie aufzunehmen, und Radiosender, die diese neuen Klänge enthusiastisch sendeten.
Memphis und der größere Süden haben eine lange Geschichte der Segregation. So viele Geschichten über die Zusammenarbeit von Weißen und Schwarzen in den 50er und 60er Jahren sind oft Ausnahmen von institutionalisiertem Rassismus. Aber die vergängliche Kraft der Musik kann diese Kluft überbrücken.
Das Mantra weißer Unternehmer wie Sam Phillips war, alle und alles aufzunehmen. Einige Teenager in Clarksdale, MS, hörten von dem "weißen Mann in Memphis, der jeden aufzeichnet", und fuhren ein paar Stunden nach Norden zu Sun Studio. Unterwegs fiel einer ihrer Gitarrenverstärker vom Heck des Autos und wurde schwer verletzt. Sie hatten keine Zeit, es zu reparieren, und gingen sofort ins Studio, um dort aufzutreten. Jackie Brenston und seine Delta Cats (die wirklich Ike Turner und die Kings Of Rhythm waren) spielten „Rocket 88“mit verzerrten Gitarren. Sam Phillips saß in der Kabine und mochte, was er hörte, also mischte er die Verzerrung prominent auf der Aufnahme. Dieser Zufall wurde als der erste Rock N Roll Song in der Geschichte der Welt angesehen.
Eine ähnlich zufällige Begegnung ereignete sich, als ein junger Schlagersänger namens Elvis eine Pause von seiner täglichen Arbeit einlegte, um ein paar Songs im Sun Studio aufzunehmen. Sam Phillips glaubte nicht, dass das Kind talentiert war, aber Elvis wurde ein Fixpunkt im Studio und schließlich brachte Phillips ihn auf einen Track, den er mochte. "That's All Right" wurde sofort ein Hit, als ein einflussreicher Memphis-DJ nicht aufhören konnte, es zu spielen.
Einige Jahre später war Elvis ein Superstar. Mit 21 Jahren kaufte er seinen Rock N Roll Palast in Graceland. Neben einem flüchtigen Einblick in seinen knalligen Geschmack mit Zottelteppichen erinnert ein Besuch in Graceland daran, wie einflussreich Elvis Presley war. Er war in der Lage, Rock'n'Roll zu etablierten weißen Teenagern zu bringen, die von seiner Rebellion schwärmten. Er half mit, die Jugendkultur durch seine Musik und Filme zu fördern. Elvis 'Wirkung ist auf den weinenden Gesichtern von Fans aus Deutschland, Minnesota, Japan, Florida und Indien zu sehen, die auf sein Grab starren. Sein globaler Einfluss brachte Rockmusik in die Welt.
Während Elvis sein Königreich in Graceland genoss, lebten viele schwarze Memphianer in Armut. 1968 kam Dr. Martin Luther King nach Memphis, um die Sanitärarbeiter der Stadt zu unterstützen, die Würde und einen angemessenen Lohn forderten. Als sie sich auf den Protest vorbereiteten, wurde der Bürgerrechtsführer erschossen, als er auf dem Balkon des Lorraine Motels stand. Heute ist die Stätte als Teil des National Civil Rights Museum erhalten, um das Erbe von Dr. King zu ehren. Die weinenden Gesichter im Lorraine Motel sind mächtiger als die in Graceland, denn wo Elvis seine Harmonien zur Schau stellte, zeigte uns Dr. King, wie man in Harmonie zusammenlebt. Dieser Traum bleibt für zukünftige Generationen.
Die Hoffnung auf die Zukunft von Memphis ist im Stax Museum of American Soul Music zu sehen. Die Soulsville Foundation betreibt auch eine Charterschule und eine Musikakademie, um einheimischen Kindern zu helfen, sich zu verbessern. Stax war die Heimat von Rufus Thomas, Isaac Hayes, Booker T & The MGs, The Mar-Keys und The Bar-Kays. Dieser rohe Memphis-Soul-Sound konkurrierte mit Motowns makellosen Harmonien, denn wie Sun Studio hatte dieses Label eine Rock'n'Roll-Haltung und hat alles auf Band aufgenommen, um diese Verzerrung, diese Rohheit und diese Unkonventionalität hervorzuheben. Dieser Klang konnte die Welt durchdringen.
In Memphis gibt es viele erstklassige Museen, die die Erinnerung an die Vergangenheit wachhalten. Ein Problem bei der Historisierung von Memphis ist jedoch, dass Sie vielleicht das Gefühl haben, dass alle positiven und negativen Aspekte der Vergangenheit bereits erledigt sind. Die Stadt hat immer noch Armutszonen, die das direkte Ergebnis der segregationistischen Politik sind. Die Stadt hat immer noch eine lebendige Hip-Hop- und Indie-Rock-Szene. Memphis taucht immer noch auf.
Aber wie die Musik, die ihren Ursprung in dieser Stadt hatte und später zur Blaupause für zeitgenössischen Rock wurde oder deren eigentliche Noten vom Hip-Hop neu abgetastet wurden, mischt sich die Stadt neu. Seine Klänge werden immer noch rund um den Globus ausgestrahlt, und diese Signale durchdringen jetzt den Kosmos.
