Humor
DICKENS WORLD befindet sich in einem Outlet-Center in Chatham, nicht weit von London entfernt. Sabine las einen Zeitungsartikel darüber. "Klingt schrecklich", sage ich. "Ja", stimmt sie zu. Wir fahren mit dem nächsten Zug nach Chatham.
Am Bahnhof fragen wir den Mann am Fahrkartenschalter nach dem Weg. Er weiß nicht wovon wir reden. Glücklicherweise erinnert sich Sab an den Artikel, dass wir mit dem Bus zum Outlet-Center fahren müssen: eine Ansammlung riesiger weißer Hangars, die alles enthalten könnten. Pornostudios. Illegale Einwanderer aus Algerien. Ein Themenpark, der von den literarischen Leistungen von Charles Dickens inspiriert wurde.
Sie betreten über den Geschenkeladen. Vorbei an den Dickens World Kaffeetassen und gefälschten Federkielen. Das Dickens World T-Shirt zeigt Oliver Twist als Macaulay Culkin mit fettigen Farbflecken auf den Wangen. Er hält eine große weiße Schüssel in die Hand und will gerade sein Markenzeichen ausliefern: "Bitte, Sir, ich möchte noch etwas mehr."
In dem Buch bekommt Oliver natürlich nicht mehr. Aber bei Dickens World können Sie für 12 Pfund 50 so viel Dickens bekommen, wie Sie wollen.
Foto: James Cridland
Dickens World ist eigentlich kein Themenpark. Es ist eher wie ein Einkaufszentrum von der Größe eines Super Walmart mit einem Food Court im Zentrum (Anmerkung für Dickens World: Wurst, Brei und Erbsen mit Zwiebelsauce sind sinnvoll, aber Chili Con Carne?). Verschiedene Attraktionen strahlen in alle Richtungen aus.
Ich schlage Sab vor, zuerst das Spukhaus zu überprüfen. Hinter einer Tür befindet sich ein endlos langer Korridor. Wir gehen davon aus, dass dies ein Teil der Attraktion ist, und erwarten, dass uns Jack the Ripper oder einige Straßenkinder hinterherjagen werden.
Wir stellen später fest, dass der Eingangskorridor so lang ist, weil die Leute, die den Ort entworfen haben, große Menschenmengen erwarteten, und dies ist eine Art Haltebereich. "Crowd Folding", nennen es die Experten, was zu Dickens 'Zeiten wahrscheinlich wörtlich und gewalttätig gewesen wäre, jetzt aber mit langen, gewundenen Korridoren erreicht wird. Nur gibt es keine Menschenmassen zu falten. Nur ein leerer Flur und in der Ferne eine Familie japanischer Touristen.
Der Flur endet an einem Schlafzimmer. Da ist ein Bett. Ein gefälschter Kamin. Wir stehen eine Weile da. Nichts passiert. Gerade als wir weggehen, schaltet sich ein versteckter Videoprojektor ein und projiziert ein Bild von Ebenezer Scrooge auf eine Plexiglasplatte, die sich vor den Schlafzimmermöbeln befindet. Was folgt, ist die gesamte „Weihnachtsgeschichte“mit einem dramatischen Voice-Over, allen drei Geistern und verschiedenen Audioeffekten.
Die japanischen Touristen holen uns gerade ein, als der Geist der Weihnachtsvergangenheit auftaucht. Sie stehen 10 Sekunden da und gehen dann weg. Wir halten nicht mehr lange durch. Dies ist der Moment, an dem wir zu vermuten beginnen, dass die Übersetzung von Sozialromanen aus der viktorianischen Zeit in eine Touristenattraktion möglicherweise keine so großartige Idee ist.
„Schauen wir uns die Bootsfahrt an“, schlage ich vor. "Okay", stimmt Sabine zu.
"Schau", sagt Sab und zeigt auf etwas. "Die vierte Dimension."
Durch Dickens World schlängelt sich eine Miniatur-Themse mit kleinen Booten, die Sie fahren können. Aber wir können nicht herausfinden, wo wir die Boote fangen sollen, und es ist niemand da, der danach fragt. Gelegentlich sehen wir jemanden in der Ferne, der wie eine viktorianische Prostituierte oder ein Taschendieb gekleidet ist, aber sie beeilen sich, bevor wir nach dem Weg fragen können.
Dickens World hat zwar die Größe eines Walmarts, ist aber auch ein Labyrinth gefälschter viktorianischer Hütten und Schaufenster, und statt der Boote befinden wir uns im Kino.
"Willst du einen Film sehen?", Fragt uns ein Mädchen in wenchily Kleidung. Wir stehen ungeschickt da.„Worum geht es?“, Fragt Sab schließlich."Es ist eine filmische 4-D-Präsentation des Lebens von Charles Dickens ab dem 30. Lebensjahr bis zu seinem Tod."4-D?"„Ja, du trägst diese Brille“, sagt das Mädchen und hält einen Korb mit 3-D-Brillen in die Hand."Was ist die vierte Dimension?"Es gibt einen simulierten Windeffekt", sagt sie.„Die vierte Dimension ist Wind?“, Frage ich. Sie nickt.
Das Kino ist groß genug, um hundert Leute unterzubringen, aber wir haben es für uns. Hinter uns sind zwei Ventilatoren in Industriegröße an der Decke montiert. "Schau", sagt Sab und zeigt auf etwas. "Die vierte Dimension."
Es stellt sich heraus, dass einige Teile von Charles Dickens 'Lebensgeschichte sehr vierdimensional sind, darunter seine stürmische Seereise in die USA für eine Lesetour und ein Zugunglück, das er in England erlebt hat.
Foto: llamnudds
Aber selbst mit den 3D-Spezifikationen und den Fans, die auf Hochtouren laufen, ist der Film ziemlich langsam. Sab und ich gehen, bevor es zu Ende geht, entschlossener denn je, die Bootsfahrt zu finden.
Wir begegnen einem alten Mann in einem roten Samtanzug und einem Zylinder mit einem Stock. Als er uns sieht, dreht er sich um und geht in die entgegengesetzte Richtung. Aber er ist zu langsam und wir holen ihn ein.
Ich nehme an, ich muss ihn an seinem Revers schütteln und verlangen, dass er uns sagt, wie wir die Bootsfahrt finden, aber er gibt uns die Informationen ohne allzu viel Mühe.
Wir gehen zügig an einem Schild mit der Aufschrift „30 Minuten warten ab diesem Punkt“vorbei und an einem weiteren mit der Aufschrift „15 Minuten warten ab diesem Punkt“vorbei. Da keine Linie besteht, gehen wir weiter und kommen bald am Bootssteg an. Eine andere wenchily gekleidete Dame steht dort.
"Ahhrr!", Schreit sie. Sab und ich bleiben stehen. Die Frau schaut uns an. Ein oder zwei Minuten.„Also dann steig in das Boot“, befiehlt das Mädchen. Wir steigen ein."Sind Sie Holländer?", Fragt sie uns."Nein. Wir sind Amerikaner “, erwidere ich."Zahlen", sagt sie. "Oh! Aussehen! Da ist eine Ratte! “, Schreit sie. Dann greift sie ins Wasser und spritzt uns.
„Einige gute, altmodische Straßenvorstellungen im viktorianischen Stil. Sehr dickensianisch."
Die Bootsfahrt ist eine Dickens-Version von Disneylands „Small World“-Fahrt: Statt animatronischer Kinder aus aller Welt singen animatronische Obdachlose betrunken aus den Schatten.
Wenn es vorbei ist, machen wir uns auf den Weg zurück zum großen, echofreien Food Court namens „Downtown London“. Die japanischen Touristen sind dort und beobachten eine Frau, die einen Zwerg an seinen Händen herumwirbelt.
"Das ist eher so", sage ich zu Sab und beeile mich. „Einige gute, altmodische Straßenvorstellungen im viktorianischen Stil. Sehr dickensianisch."
Als wir näher kommen, stellen wir fest, dass es sich nicht um eine Straßenvorstellung handelt, sondern um eine andere Besucherin, eine Mutter, die ihr Kind mit den Händen herumwirbelt. Die wenigen zahlenden Kunden sind versammelt und genießen die Show.
Foto: Perpetualplum
Sie möchten besuchen? "Ja wirklich?"
* Hier ist die Website: www.dickensworld.co.uk
* Wahrscheinlich ist der einfachste Weg nach Dickens World mit dem Auto. Chatham ist etwa 40 Meilen von Central London entfernt. Es befindet sich in Chatham Maritime, „leicht erreichbar“, heißt es auf der Website, „durch den Medway-Tunnel über die M2 (A2) und die A289.“
Wir fuhren mit dem Zug von London nach Chatham. Zuginformationen erhalten Sie auf der Website von National Rail. Die Fahrt von London St. Pancras nach Chatham dauert etwa 40 Minuten.
Sobald Sie in Chatham sind, können Sie ein Taxi nach Dickens World oder einen Bus nehmen. Auf der Website heißt es: „Der Dockside-Bus fährt alle 10 Minuten über die Stadtzentren von Chatham und Rochester.“Wenn Sie sich entscheiden, vom Bahnhof zu Fuß zu gehen, denken Sie daran, dass es sehr weit ist und Sie sich wahrscheinlich in der Wildnis von Kent verlaufen werden.
