Mit freundlicher Genehmigung von Richard McColl.
Richard McColl spricht mit dem berühmten Designer Miguel Caballero aus Kolumbien, der kugelsichere Kleidung und Stoffe herstellt. Was sagt es über die Gesellschaft aus, wenn diese Produkte stark nachgefragt werden?
Am Donnerstag wollten sie mich erschießen
Ein kurzes Telefongespräch mit dem Chef selbst und mir hatte grünes Licht gegeben, um zu Miguel Caballeros Lagerhaus zu fahren, das ein oder zwei Häuserblocks westlich von Bogotas berüchtigtem Transmilenio liegt.
Die Idee war, Miguel Caballeros Produkte - erstklassige kugelsichere Kleidung für die Reichen - zu prüfen und über die Erfahrung zu schreiben. In den Tagen vor und nach dem Interview eröffneten sich jedoch weitere Ermittlungswege.
Es wäre sowohl einfach als auch interessant, über Miguel Caballero und seine Kundenliste zu schreiben, aber mit den jüngsten Ereignissen in anderen lateinamerikanischen Ländern wurde ich noch mehr von der Situation fasziniert, die das Bedürfnis nach kugelsicherer Kleidung hervorgebracht hat.
Das Büro liegt strategisch günstig, nur eine kurze Taxifahrt vom Hauptsitz multinationaler Bankunternehmen, internationalen Versicherungsagenten und Botschaften entfernt. Aus dieser sozioökonomischen Gruppe findet er seine Kernkundschaft.
Ich komme an einem militarisierten Van vorbei, der voll mit kugelsicheren Westen ist, und weiß, dass ich das Lager gefunden habe. Beim Betreten werde ich gebeten, im Wartezimmer Platz zu nehmen. Wir sind zu zweit hier und es ist eng. Die andere Person trägt einen Anzug der Spitzenklasse - ich kann den Schnitt sehen - und als sie aufsteht, um einem Handelsvertreter die Hand zu geben, wird eine Pistole im Halfter aufgedeckt.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Richard McColl.
Der Boss Mann selbst
Liebenswürdig und mit einem selbstironischen Humor, der nicht oft mit jemandem in dieser Branche in Verbindung gebracht wird, macht Miguel Caballero eine völlig andere Figur als die, die ich erwartet hatte.
Kaum ein Gangster aus "Scarface" oder ein Bösewicht, der von dunklen Schatten maskiert ist, spricht er offen und frei, als wären wir alte Freunde.
Er ist klar an meine trivialen Fragen gewöhnt, die sich mit eingängigen Geräuschen auskennen und in der Lage sind, gute Interviews zu geben, wie meine Google-Untersuchungen gezeigt haben.
Miguel Caballero ist eine große Neuigkeit und ein großes Geschäft und ist nun ein Opfer seines eigenen Erfolgs. Seine kugelsichere Bekleidungslinie erinnert an gewöhnliche Freizeitkleidung für gewöhnliche (oder nicht so gewöhnliche, venezolanische Präsident Hugo Chavez und Schauspieler Steven Seagal sind Kunden) Menschen, die ihren täglichen Geschäften nachgehen.
Er beginnt nach unseren anfänglichen Gefälligkeiten damit, sein Missfallen darüber auszudrücken, dass er in einem kürzlich erschienenen Zeitschriftenartikel falsch zitiert wurde:
„Meine Gewinnspanne beträgt nicht 9 Millionen US-Dollar. Ich bin Unternehmer und weiß daher, dass ich reinvestieren muss, um mein Produkt weiterzuentwickeln. Diese Firma hat mich an einen Platz gebracht und über 10 Jahre lang haben wir festgelegt, wie wir unsere Produkte herstellen und gestalten. In den folgenden 6 Jahren haben wir gelernt, wie man dieses Produkt verkauft. “
Die Zahlen sind interessant, aber meine Gedanken wandern. In diesem Konferenzraum hängen Fotos an der Wand, die Caballero und einige seiner bekannteren Kunden zeigen.
Es gibt den Principe de Asturias, den kolumbianischen Präsidenten Alvaro Uribe, der anscheinend eine ganze Auswahl hat, einschließlich einiger Guayaberas-Leinenhemden, die in der kolumbianischen Küstenregion getragen werden und die Gabriel Garcia Marquez, der berüchtigte spanische Richter Balthazar Garzon, so geliebt hat, Steven Seagal.
„Wer um alles in der Welt würde Steven Seagal töten wollen? Ich meine, ich bewerte seinen Beitrag zum DVD-Kino nicht gerade, aber es scheint ein bisschen seltsam?"
Caballero lächelt. „Ich weiß es wirklich nicht, aber er ist jetzt ein persönlicher Freund. Er hat einige unserer Gegenstände. Tatsächlich hat er einen kugelsicheren Kimono auf Bestellung gefertigt, der einzige seiner Art auf der Welt. Vielleicht können Sie ihn bei der Eröffnung unseres neuen Hauptquartiers selbst fragen. “
Foto mit freundlicher Genehmigung von Richard McColl.
Unheimliche Realitäten
Bogota ist kein schlechtes Gotham; Es ist auch nicht Sin City. Aber es gibt eine finstere Realität und eine düstere Metapher für das Leben in der wirklichen Notwendigkeit für diese Kleidungslinie.
Pedro, Key Account Manager für das internationale Geschäft, übernimmt die Führung durch die Fabrik und führt mich durch verschiedene Räume, in denen Dutzende von Frauen sitzen und hinter Nähmaschinen nähen.
„Hier können Sie Fotos machen“, deutet er auf einen Raum, in dem die Frauen riesige Mengen kugelsicherer Westen für die eine oder andere Niederlassung der mexikanischen Behörden vorbereiten. Ich sehe zu, wie eine Näherin „Tlaxcala“an der Rückseite einer Weste befestigt.
„Der mexikanische Markt ist für uns momentan sehr wichtig.“Ich nicke und weiß um den Terrorzustand im Norden.
Verschiedene Kommentatoren sagten, dass die Situation in Mexiko nicht anders sei als in Kolumbien in den 1980er Jahren: Drogenabhängige Anarchie und ungezügelte Gewalt und Grausamkeiten, die in der Enthauptung von Polizisten, der Entführung von Kindern und zahllosen Todesfällen gipfeln.
"Und hier kann man nicht fotografieren", sagt Pedro. Dieser Raum interessiert mich am meisten, da sie die Westen und das kugelsichere Material zusammensetzen. Es ist ein Geschäftsgeheimnis und natürlich darf ich nicht wissen, was dieses Produkt so leicht und effektiv macht.
Dünne gelbe Stoffbahnen werden geschichtet und anschließend verdichtet. Mehr kann ich Ihnen nicht sagen, weil ich die genaue Wissenschaft dieses Geschäfts einfach nicht verstehe.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Richard McColl.
Und es ist eine exakte Wissenschaft. Miguel Caballero verkauft ein Produkt nicht nur an die Hohen und Mächtigen, sondern auch an die Reichen, mit der Garantie, dass sie Leben retten. Seine Kleidung hat verschiedene Qualifikationen und Zertifikate wie das NIJ (National Institute of Justice) aus den USA.
Als ich mit Edward spreche, einem Veteranen der kolumbianischen Spezialeinheit und derzeitigen Sicherheitsbeamten, der im Wesentlichen meine Augen und Ohren auf der Straße ist, wenn es um Informationen zu solchen Dingen geht, bin ich überrascht und ein wenig unruhig, wenn er mir ein paar wichtige Details mitteilt über Kolumbien.
Um Sicherheitsbeamter, bewaffneter Kurier und dergleichen zu werden, ist ein dreitägiger Kurs von 80.000 Pesos (47 US-Dollar) erforderlich. Mit Ihrem neuen Diplom können Sie Arbeit suchen. Ich schaudere; Alles fühlt sich weniger sicher an.
Edward ist verständlicherweise besorgt, dass diese Leute hereinkommen, weniger für ihre Dienste verlangen und alles andere als qualifiziert sind, aber das ist nicht das ganze Bild. Viele sind vertriebene Paramilitärs oder Guerillas und dringen in verschiedene Unternehmen ein, um Informationen an Außenstehende weiterzuleiten.
In Edwards Büro, in dem er für Rekruten zuständig ist, hat er diesen Monat 42 von 57 Bewerbern abgewiesen, weil sie nicht die „richtigen“Qualifikationen haben oder er sich ein wenig mit ihrer Vergangenheit befasst hat. „Ich weiß, dass jeder das Recht auf einen Job und eine zweite Chance hat, aber ich kann dieses Risiko nicht eingehen. Es ist meine Aufgabe, dafür zu sorgen, dass die Leute, die wir beschäftigen, gesund sind und uns nicht verarschen. “
Bei einem Kaffee blättert er durch die Seiten des neuesten Miguel Caballero-Katalogs mit seiner neuen Black Collection. Diese Linie richtet sich direkt an die Reichen und Berühmten, und einige der Artikel sehen aus, als wären sie aus einem JC Penney-Katalog entnommen.
Es gibt Polo-T-Shirts, schmal geschnittene italienische Lederjacken und leichte wasserdichte Mäntel von Gore Tex. Edward weiß, dass es unwahrscheinlich ist, dass er an diese Art von Schutz kommt, und er versteht dies auch, wenn ich erwähne, dass Miguel Caballeros Black Collection jetzt im exklusiven Londoner Luxus-Emporium Harrods erhältlich ist.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Richard McColl.
Kugelsichere Bettwäsche
Jemand - Miguel wird mir nicht sagen, wer - in Lateinamerika eine kugelsichere Bettdecke bestellt hat. Mein anfängliches Lächeln während des Interviews über diese Enthüllung hat mich jetzt nach Überlegung mürrisch gefühlt.
Was für eine Gesellschaft ist es, in der ein Individuum, das neben den allgegenwärtigen Sicherheitskräften an der Eingangstür, den Videoüberwachungsgeräten und dem persönlichen Arsenal auch etwas von dieser Art in Auftrag geben muss, um gut schlafen zu können?
„Sollten wir in Kolumbien Frieden sehen“, sagt Miguel, „dann werden unsere Verkäufe steigen.
Schauen Sie sich nur andere Länder an, die Friedensabkommen unterzeichnet haben, zum Beispiel Guatemala. Sie haben vor über einem Jahrzehnt ein Friedensabkommen unterzeichnet, und ihr Ausmaß an Morden und Kriminalität ist in die Höhe geschossen.
Die einfache Frage lautet: Was werden diese Menschen, die ihr ganzes Leben beim Militär oder in bewaffneten Gruppen verbracht haben, tun, wenn ein Friedensabkommen unterzeichnet ist?
„In Kolumbien sind unsere Verkäufe derzeit Verkäufe der Prävention, während sie in Mexiko und Guatemala Verkäufe der Reaktion sind. Aber hier in Kolumbien sehe ich Hoffnung. “
Um voll und ganz an Ihr Produkt zu glauben, müssen Sie sicherstellen, dass es funktioniert. Pedro zeigt mir sein Video auf seinem Handy, wo er aus nächster Nähe eine Kugel aufnimmt, während er etwas aus der Black Collection trägt.
Schließlich geht das Interview zu Ende. Meine Magenknoten und Handflächen sind ungewöhnlich verschwitzt. Dies ist sicherlich der Zeitpunkt, an dem Miguel seinen Revolver herausholt. Tut er nicht Ich erinnere ihn nicht und gehe, bevor er es merkt.
Am Donnerstag konnte ich nicht erschossen werden.
