Reise
Alle Fotos mit freundlicher Genehmigung von Lynette Chiang
Ich habe Lynette Chiang „getroffen“, nachdem ich The Handsomest Man in Cuba erwischt hatte
aus einem Bücherregal der New York Public Library.
Ich nähere mich Erzählungen über Reisen in Kuba mit einem Teil Interesse, einem Teil Angst. So viele von ihnen klingen gleich - sorgfältige Aufzeichnungen der Beobachtungen des Autors über alte Autos, Rum, Musik und die berühmte Freundlichkeit der Kubaner. Und irgendwie scheitern fast alle daran, die unbeschreiblichen Momente und Erfahrungen festzuhalten, die Kuba zu Kuba machen.
Aber Chiang, eine selbstbeschriebene chinesisch-australische „Abenteurerin“, hat es geschafft, das zu tun, was die meisten Chronisten kubanischer Reisen nicht tun, und das liegt vielleicht daran, dass ihre Reise um die Insel nicht so war wie die der meisten Menschen.
Chiang, der Globus auf einem Faltrad trabt, nahm Kuba auf zwei Rädern in Angriff. Zwischen Hitze und Schlaglöchern gelang es ihr, sich Notizen über ihre Erlebnisse zu machen, und obwohl Rum, Musik und alte Autos in ihrem Reisebericht nicht fehlen, sind sie mit Sicherheit nicht die dominierenden Bilder.
Chiang und ich sprachen per E-Mail über die Kündigung ihres Jobs, das Reisen um die Welt mit dem Faltrad und unsere gemeinsame Liebe: Kuba.
(MT): Du bist „aus einem anständigen Job geflohen, einem Haus mit drei Schlafzimmern, einem schnellen Auto und einem netten Kerl in Sydney“für ein paar Lycra-Radhosen, ein Faltrad und die offene Straße. Viele Menschen träumen davon, etwas Ähnliches zu tun (naja, vielleicht nicht die Lycra-Shorts), haben aber Angst, sich von dem zu lösen, was sie für die Sicherheit eines stetigen Gehaltsschecks und von Vorteilen halten
Zwei Fragen: Erstens, was war Ihr "Aha" -Moment, als Sie sich entschieden haben, Ihr vorhersehbares, stabiles Leben zu beenden, und zweitens, welchen Ratschlag Sie Menschen geben, die sagen: "Großartig für Sie, aber ich werde versklaven." in dieser Kabine, bis ich meine Schulden begleiche oder sterbe? “
Zwei Dinge sind passiert:
Jemand zeigte mir eine Karte von Großbritannien - zugegebenermaßen eine kleine -, die aus dem damals noch recht neuen „Internet“gedruckt wurde. Das war ungefähr 1995, als es noch eine Neuheit war…. Die Karte hatte eine kleine gepunktete Linie von unten nach oben. Die klassische Reise von Land's End nach John O'Groats. Meine erste Reaktion war: "Ich werde das tun." Es war das erste Mal seit langer Zeit, dass ich einen so entscheidenden Gedanken in meinem Leben hatte … Ich denke, es war die Entschlossenheit des Gedankens und nicht die Reise selbst, die den Wendepunkt darstellte.
Zweitens wurde ich in einem Job, in dem ich nie das Gefühl hatte, Kontrolle zu haben, immer mehr gestresst - ich war aus der Laune einer Pyramide von Menschen über mir, die bereit waren, meine Arbeit aus allen möglichen unechten und vernünftigen / unvernünftigen Gründen zusammenzudrücken. Das ist im Berufsleben keine Seltenheit, aber ich dachte immer, der ideale Zustand, in dem Sie Ihr Bestes geben können, ist, wenn Sie „bequem herausgefordert sind…“. Vielleicht stimmen Psychologen mir nicht zu, aber so fühle ich mich.
Und alles, was ich sagen kann, ist, dass ich es geschafft habe, meine Wohnung in Sydney zu bezahlen, damit meine Mutter für den Rest ihres Lebens ohne Angst irgendwo leben kann, aber das Höchste, was ich verdient habe, sind wahrscheinlich 40.000 pro Jahr oder so, seit ich auf der Website bin Fahrrad. Ich denke, es ist tatsächlich billiger, unterwegs zu sein. Sie können nicht STUFF ansammeln - nur das Zeug, das Sie wirklich brauchen.
(MT): Als Sie Sydney verlassen haben, sind Sie nach Lateinamerika gereist. Gab es einen Grund, warum Sie sich von dieser Region angezogen fühlten und was hatten Sie erwartet, in Kuba zu erleben?
Eigentlich bin ich erst nach Lateinamerika gefahren, nachdem ich eine costaricanische Frau und ihren englischen Ehemann in der Windsor Station getroffen hatte, in deren Nähe ich angehalten war, nachdem ich durch ganz Großbritannien und Irland geritten war. Wir drei haben den Zug verpasst, als er vorzeitig abfuhr, und waren empört, als der Fahrer uns spöttisch winkte.
Sie sagte, ich sollte ihre Familie in San Jose, Costa Rica, besuchen, ebenso wie das natürliche, umfassende Angebot vieler Kulturen mit Ausnahme unserer WASPish-Art. Also bin ich in eine Buchhandlung gegangen, habe nach einem Lonely Planet gesucht, um zu sehen, wo Costa Rica ist, und habe dort einen Flugpreis bekommen. Erst als ich in Costa Rica ankam, sah ich mir Karten der Gegend an und bemerkte Kuba. Ich denke deshalb sind wir natürlich geozentrisch zu dem, wo wir gerade sind. Weit weg ist, na ja, einfach zu verdammt weit weg.
(MT): Ihr primäres Transportmittel ist ein Faltrad. Was haben Sie aus der Sicht eines Fahrradsattels über die Welt gelernt? Und was hast du über dich gelernt?
Die Dinge sehen viel interessanter aus, weil Sie mehr bemerken. Jeder, der eine Strecke mit dem Fahrrad gefahren ist, wird es Ihnen sagen. Ich hatte definitiv ein höheres Maß an innerer Frustration, als ich jeden Tag 20 Minuten in einen Honda Accord als Kabinenbewohner pendelte.
Und ich habe viel mehr Respekt für meinen Körper gewonnen, nachdem er den Haufen unbelebter Schläuche und Gummi von einem Ende Großbritanniens zum anderen geschleppt hat. Wir zelebrieren oberflächliche Schönheit und athletische Fähigkeiten. Es gibt wirklich viel zu bewundern, wenn man die Distanz aus eigener Kraft zurücklegt. Ein Faltrad hat den zusätzlichen Vorteil, seltsam zu sein. Einer unserer Bike Friday-Kunden sagt: „Wenn ich nicht möchte, dass jemand mit mir spricht, fahre ich mit meinem normalen Fahrrad.“
(MT): Wann haben Sie beschlossen, eine Reiseerinnerung für Ihre Radtour durch Kuba zu verfassen?
Anfangs hatte ich keine wirkliche Absicht. Ich habe gerade jeden Tag in einem Hyatt Regency Hotel-Tagebuch Punkte gesammelt. Nach der Reise arbeitete ich eine einzelne Geschichte mit dem Titel „La Casa de Lolita“aus, die in der Tico Times, einer costaricanischen englischen Zeitung, gedruckt wurde. Ich denke, es ist die einzige Geschichte, die ich jemals für eine Print-Publikation eingereicht habe. Ich habe mich immer mehr für das Potenzial des Webs interessiert.
Es wurde von Barney Collier, einem lateinophilen und ehemaligen Büroleiter der NYT Argentina, gelesen. Er ist aus New York geflogen, um mich in den Bergen von Costa Rica zu lokalisieren, wo ich als Koch und Manager von Avalon Reserve gearbeitet habe, hat mir seinen "glücklichen Toshiba" -Satellitenziegel eines Laptops geliehen und gesagt: "Beende die Geschichte." schlängelte sich dorthin, wo es heute ist, herausgegeben von Random House Australia, mir, Globe-Pequot USA und dem Piper-Verlag in Deutschland.
(MT): Jedes Mal, wenn ich aus Kuba zurückkehre, bin ich verwirrter als je zuvor über die Komplexität und die Widersprüche, von denen Sie viele in The Handsomest Man in Cuba so gut vermitteln. Wenn Sie sich an Ihre Erfahrungen in Kuba erinnern, was bleibt für Sie am schwierigsten zu verstehen?
Ich habe das Gefühl, dass es nichts gibt, was ich nicht „verstanden“habe, wahrscheinlich, weil ich vor einiger Zeit damit aufgehört habe. Für mich ist es das, was es ist. Wenn ich versuchen würde, alles zu verstehen, wie ich es in meinen naiven Zwanzigern getan habe, würde ich verrückt werden. Ich erinnere mich an Geländer in Einkaufszentren und gepflegten Rasenflächen, als ich zum ersten Mal nach Amerika kam und feststellte, dass es fruchtlos war. Ich bin ein gescheiterter Hippie, der zwischen Kapitalismus und Sozialismus schwebt und versucht, das Beste aus beiden Welten zu integrieren, aber es ist unmöglich, weil sie einfach nicht zusammenpassen.
(MT): Können Sie uns etwas über Ihren Prozess bei der Veröffentlichung des Buches erzählen?
Ich schätze, ich habe nie wirklich geschlagen. Barney schrieb einen beredten Brief an einen damaligen Redaktionsleiter von Random House Australia und sie baten darum, ihn zu sehen. Ein sehr erfolgreicher australischer Autor, Brad Grieve, schlug vor, ich hätte einfach zum Telefon greifen und das gleiche Ergebnis in einem kleinen Ort wie Australien erzielen können, aber ich habe immer Menschen geehrt, die mir dabei helfen wollen.
Es verkaufte sich OK unter, vielleicht 7K Kopien; Ein Bill Bryson bin ich sicher nicht, obwohl ich mit ihm verglichen worden bin! Vielleicht ist Kuba nicht so aufgeschlossen wie andere Orte wie Indien, Europa oder Asien. Kuba außer Hörweite, außer Hörweite.
In den USA habe ich einige halbherzige Versuche unternommen, Verlage für mich zu gewinnen. [Ich] ging zur Willamette Writers Conference und nahm all die Ermutigung auf, die wahrscheinlich mehr Sinn hatte als Mittel zum Zweck, und entschloss mich, sie selbst zu veröffentlichen. Damit meine ich, dass ich Adobe Indesign Book gelernt, alles ausgelegt, an einen Drucker geschickt und eine Schachtel Bücher zurückbekommen habe.
Da ich für Bike Friday, die Marke meines Faltrads, arbeitete, sah ich, dass ich dort einen kleinen Markt hatte. Ich dachte, ich sollte mindestens 1500 Bücher auslagern können. Trotz 20.000 Kunden und einer E-Mail alle drei Tage von jemandem, der sagte, dass es ihnen gefallen hat, dauerte dies fast drei Jahre! Sie können sich also vorstellen, wie großartig es für einen Grisham oder einen JK Rowling ist, innerhalb weniger Stunden eine halbe Million Bücher zu verkaufen.
Ich baute meine eigene Büchertour auf, arbeitete rund um die Uhr und machte die Sicherheiten, Anrufe und PR - ich glaube, ich hatte einen Nervenzusammenbruch, als ich die Vorbereitungen machte, merkte es aber nicht.
Ich konnte jeden Teil tun, außer viel Presse und Öffentlichkeitsarbeit. Deshalb zahlen die Leute den PR-Agenturen das große Geld. Ich hatte hier keine wirklichen Verbindungen. Es sind alles Verbindungen. Oder ein brillantes Produkt, zum Beispiel ein Benjamin Button-Elixier in einer Flasche ohne Gegenanzeigen.
(MT): Hast du Pläne, ein weiteres Buch zu schreiben?
Ich habe ein paar Kapitel über mein Leben in Costa Rica geschrieben, meine zwei Jahre in einem Büro von Saatchi & Saatchi und dann im Hotel. Es geht nicht um Nebelwälder oder romantische Strandspaziergänge. Es hat mein Markenzeichen, ein sehr leicht "gelbliches" Auge und ist natürlich persönlich, wie das Buch von Kuba. Es wird sich nie verkaufen lassen. Aber diejenigen, die den Subtext von The Handsomest Man genossen haben, werden es mögen.
(MT): Zusätzlich zu deinem Reisen und Schreiben machst du auch Filme. Können Sie uns etwas über Ihre "Lenkerdokumentationen" erzählen?
Im Filmmodus benutze ich eine einfache Digitalkamera, die ich mir mit einem Lanyard um den Hals geschnallt habe und mit einer Hand fotografiere. Es ist wirklich nicht anders, als einen Schluck aus deiner Wasserflasche zu nehmen, außer du sprichst damit und drehst es selbst an. Ich lade es auf mein 12 Mac Powerbook herunter und verwende iMovie, Quicktime Pro oder Garageband, um alles zusammenzustellen.
Was die Leute nicht merken, ist, dass die Auflösung der meisten Kameras 640 × 480 beträgt, genau wie bei einem Standardfernsehbildschirm. Sie sind großartig in die Luft gejagt und machen exzellente DVD-Filme - vor allem jetzt mit Bildstabilisierung. „16.000 Fuß an einem Freitag“, ein Film über das Radfahren auf der höchsten asphaltierten Straße der Welt, erhielt ein Jahr lang den Audience Choice Gong des Boston Bike Film Festival - das war eine Stabilisierung vor dem Bild. Ich habe das mit zwei 256-MB-Karten mit 320 × 240 Pixeln auf einem alten Canon Digital Elph 3.2-MPIX aufgenommen und es ist immer noch anständig genug, um geschätzt zu werden.
2006 habe ich "Route 66 mit dem Fahrrad: Die Mutterstraße radeln …" gedreht. Außerdem lade ich regelmäßig Bilder auf die Konten von bikefriday und galfromdownunder YouTube hoch, um meine Blogs zu veranschaulichen. Ich bin nie bestrebt, ein Scorsese zu sein - ich bin nur daran interessiert, die unterhaltsamen Nuancen von Fakt und nicht von Fiktion einzufangen - es passiert überall um uns herum.
(MT): Wo fährst du in diesen Tagen mit dem Fahrrad und drehst welche Touren stehen an?
Ich bin gerade aus Colorado und Arizona zurückgekommen. Mein Titel, Customer Evangelist at large, bringt mich landesweit in eine Privatunterkunft bei Kunden. Im Moment bin ich in NYC und filme dort das interessante Citybiking-Leben.
(MT): Was ist Ihr Traumreiseverlauf?
Ich habe eigentlich keine Träume. Ich habe fast jede Realität gelebt, von der ich nie geträumt habe, nachdem ich vor 12 Jahren mein Leben in einer Kabine aufgegeben hatte.
Der Ausflug zum Laden in der Ecke kann ein Mikroabenteuer sein, wenn Sie offen sind für jeden, der auf Sie zukommt, oder etwas bemerken, das Sie vorher noch nicht gesehen haben. Und wie nachhaltig! Viel Spaß für Ihr Geld. Wenn Sie mich dazu drängen, könnte ich sagen, dass die Ostblockländer mich jetzt faszinieren - Rumänien, Litauen - und Japan. Was für eine faszinierende Kultur das ist.
(MT): Diejenigen von uns, die reisen und schreiben, werden oft gefragt, wie wir unsere Reisen finanzieren. Also entschuldigen Sie die Stumpfheit, aber wie finanzieren Sie Ihre Reisen?
Wenn Sie nicht in einem Kibbuz oder einem Kloster leben, brauchen Sie ein bisschen Geld, wenn Sie das Leben auf oder abseits der Straße leben möchten. Ich habe meinen Hintergrund genutzt, um in zwei Bereichen zu arbeiten - in meinem früheren Berufsleben als Werbetexter und in einem Leben, an dem ich kein professionelles Interesse hatte, Essen - diese beiden Dinge haben meine Reisen finanziert.
Ich habe alles verdient, von 2 bis 2.000 USD pro Monat, für eine Woche bis zu sechs Monaten Arbeit. Es taucht immer etwas auf. Sie sind zu Hause nicht in der gewohnten Situation und werden von wohlmeinenden Freunden angesprochen, die sagen: „Was passiert, wenn xyz passiert?“. Sie sind ein Leuchtturm für diese Angebote und können zum ersten Mal darauf zurückgreifen.
(MT): Zurück zum Fahrrad: Was ist die Ausrüstung, die für Sie auf einer Radtour von beliebiger Länge wichtig ist?
…Pumpe. Ersatzröhre. Meine Verkehrskegeltasche, um am Leben zu bleiben.
Und Lichter. Wenn Sie unterwegs sind, können sich Ihre besten Pläne ändern, wenn Sie jemanden oder etwas Interessantes treffen und am Ende die Brise über einem spontanen Essen schießen. Du musst im Dunkeln nach Hause kommen. Es macht mich wirklich wütend, wenn ich einen Radfahrer sehe, der in der Dunkelheit ohne Lichter fährt. Ihr Leben ist kein Licht wert?
Warme Kleidung für Arme und Beine ist ebenfalls unerlässlich. Ein bisschen Essen, sogar eine Bar, die versteckt ist. Ich stecke jeden Tag ein Emergen-C in meine Wasserflasche und einen Rooibos-Teebeutel.
(MT): Glauben Sie, dass Sie jemals wieder in das Unternehmensleben zurückkehren werden? Denken Sie, dass Reisen ein nachhaltiger Lebensstil ist?
Ich war schon immer bis zu einem gewissen Grad im Unternehmensleben. Im Moment bin ich der Kunde Evangelist für Bike Friday. Es ist der Höhepunkt von allem, was ich in der Vergangenheit getan habe - Computer, Werbung, Verpflegung (ich koche für meine Gastgeber bei Gastfamilien!), Networking. Ich mache es nur auf eine Art und Weise, die organisch zum Job ist.
